I.
Первое, что я увидела открыв глаза, было сказочно красивым лицом юноши в обрамлении яркого солнечного света. Он отодвинулся от моего лица и в глаза мне брызнул белый яркий свет. Я зажмурилась и повернула голову. Прикрываясь плохо слушавшейся рукой от яркого света, я поднялась на ноги. Тело будто ватное. Он поддерживал меня, потом, взяв меня за руку, отодвинулся на шаг, рассматривая меня.
Я оглядела его. Белые волосы и изумрудно-зеленые глаза. На нем была зеленая рубашка из блестящего шелка, точь-в-точь повторяющая цвет его глаз, серые брюки и босые ступни. За его спиной были крылья? Или мне только это показалось? Нет, не было… просто игра света. Я ловлю себя на мысли, что они бы ему пошли…
Я рассеяно осмотрелась по сторонам.
- Кто ты?
Он ничего не ответил, только улыбнулся. Улыбка у него была мягкая, и от этого почему-то защемило в сердце.
Он не выпускал моей руки, просто развернулся и повел за собой, постепенно прибавляя шаг. И вот мы уже почти бежали. Постепенно сгущались сумерки, а мы все шли, но я не чувствовала усталости. Он вел меня среди пустых улиц. На встречу нам никто не попадался. Пятиэтажки, узкие улочки, заваленные заржавевшим хламом.
Разбитые стекла в окнах домов, битые стекла хрустели под моими ногами. Как он шел по этим стеклам босой? пронеслось в голове. Мы заходим в какой-то дом. Старый, обшарпанный подъезд. Стены выкрашены в темно-синий. Грязные стекла плохо пропускают свет. Стекла перебиты, внутри паутина, дохлые мотыльки и бабочки. Там темно. Уже ночь?
Мы поднимаемся по лестнице, преодолеваем лестничный пролет. Мы поднимаемся на лестничную площадку, проводит по коридору, там открытая деревянная дверь, мы входим. Что это? Подсобка? Отовсюду торчат провода, провода тянутся по полу как лианы в джунглях, переплетаются. Он подныривает под провод, придерживает его для меня, я проскальзываю, и он ведет меня дальше. Узкий проем в стене. Я его почти не вижу. В комнате совсем темно, нет окон, я не вижу почти ничего. Он ведет меня.
Он помогает мене пролезть в маленькое отверстие в стене. Пролезает следом, за все это время он не отпустил мою руку ни разу. Мы выходим на лестничную площадку, рядом с мусоркой, стены выкрашены в зеленый цвет, отмечаю я. Это другой подъезд. Мы подходим к лестнице, спускаемся.
Нас встречают дети. Много детей, от шести до двенадцати лет, мальчики, девочки. Их лица мне не знакомы. У них измученный вид. Все они выглядят как беспризорники, их одежда больше похожа на лохмотья, посеревшие от времени. Мой спутник смотрится среди них как попугай среди воробьев. Вся эта толпа облепляет нас обоих, кто-то из детей плачет. Мой спутник наклоняется к ребенку и прижимает палец к губам. Он по-прежнему держит меня за руку. Мы продолжаем путь все вместе.
Мы спускаемся по лестнице, кто-то из детворы держится за подол моего платья, кто-то тянется своей рукой к моей левой, пока свободной. Мы идем очень медленно, может быть еще и потому, что дети пытаются спрятаться в складках моего длинного подола, за моей спиной.
Дети висят и на моем спутнике. Тянут за его шелковую рубашку, держат его за пальцы, словно хотят разорвать руку.
На втором этаже, вся наша процессия останавливается, и мы вдвоем подходим к окну. Мне приходится приподняться на цыпочки, что бы увидеть хоть что-нибудь сквозь грязные осколки стекла, застрявшие в раме. За окном пустой двор. Черное небо затянуто дождевыми тучами. Слышится гром, а следом за ним: вздох облегчения у моего спутника. Он выпускает мою руку. Молния озаряет подъезд на секунду, и внезапная тень рисует очертание крыльев за его спиной. Нет, опять показалось…
Он медленно опускается на корточки, прижимаясь к стене, вытаскивает пачку сигарет, закуривает, дети выглядят чуть менее встревоженными. Он курит, я молча смотрю на него.
Я разлепляю, с трудом, онемевшие губы.
- Кто ты?
- Ангел, - отвечает он тихо.
Внезапная разгадка озаряет меня. И губы мои начинают подрагивать, а глаза наполняются слезами.
- Я умерла?
- Я не знаю.
Дождь хлестал сплошной стеной. Мы спустились на первый этаж. Он вышел под дождь, и его рубашка поменяла свой цвет в мгновение ока. Он оглянулся и снова взял меня за руку. Кучка детей присосалась к нам как пиявки, мы шагнули под дождь. Мое платье вымокло и липло к ногам, вода капала с волос, с носа, со лба. Мы шли очень быстро, наш проводник время от времени поглядывал на небо. Его волосы намокли и стали похожи на перья.
Мы добрались до какого-то дома. На мой взгляд, он мало, чем отличался от предыдущего. Мы вошли в подъезд, снова лестницы, снова лестничные пролеты, мне казалось что они не закончатся никогда. Мы шли и шли.
Потом я заметила открытую дверь. Слабый желтый искусственный свет падал на бетонный пол. Мы вошли в квартиру. На потолке мерцая горела тусклая лампочка, готовая погаснуть в любую секунду, и это была первая зажженная лампочка которую я увидела. Я повернулась к нему лицом, заставив остановиться. Он оглянулся. Он выглядел напуганным и напряженным.
- Собери все те вещи, отсутствие которых никто не заметит: ручки, скрепки.
Он сел на пол и принялся собирать раскатившиеся по полу блестящие бусинки
- Для чего?
Дети начали рыться в шкафчиках, маленькие ленточки, обрывки материи, бумажки, исчезали в их карманах. Лампочка тревожно замигала и подватив нескольких детей на руки и он толкнул меня к выходу, дети бросились к двери, дверь захлопнулась перед моим носом. В квартире остались мой спутник, я и девочка лет девяти. Она зажмурилась, прижавшись к ручке дивана. Ангел зажал мне рот рукой.
Крупная, слишком крупная туша мужчины средних лет ввалилась в квартиру, улеглась на диван и включив телевизор быстро задремала.
Ангел вывел нас из квартиры, только после этого я заметила цветастый кошелек, который сжимала девочка.
II.

- Что это за место? – спросила я у него.
- Не знаю, - все тем же мучительно терпеливым голосом ответил ангел. – Чистилище, сумеречная зона, мир призраков. Каждый дает свое название этой дыре.
- Откуда ты здесь?
- Не знаю. Просто однажды я проснулся в этом мире, как и ты.
- А кто эти дети и почему они молчат, почему ты мертвой схваткой вцепился в мою руку.
- Они видят нас, если мы начинаем говорить, когда они рядом с нами.
- Кто?
Он кивнул в сторону двери. Я освободилась от его руки. И мне сразу стало ее не хватать, как маленькому ребенку.
- А это зачем, - спросила я вытирая вспотевшую ладонь о мокрое платье.
- Просто иногда дети пропадали, когда переставали держаться за руки. Мы не знаем, что происходит после исчезновения с человеком.
- И давно ты здесь?
- Не знаю точно, год или уже два… Тут трудно отслеживать время.
- Сколько детей пропало?
- Пять человек.
Он судорожно вздохнул и спрятал лицо руками.
- Где ты взял новую одежду? За два года она бы износилась а на тебе ни единого пятна.
- Думаешь я не заметил? Наверное я просто мертв, но это не объясняет почему она продолжает намокать и высыхать. А теперь взгляни на детей когда я их встречал их одежда была уже изношена, никто из них не мог точно сказать как долго находится здесь. Никто из них не помнит своих имен и прежней жизни, как и я.
Он выжидающе смотрел на меня. Я внезапно поняла, что не знаю как меня зовут.