Рерши все записи автора Я всё-таки извращаюсь над сюжетом, над характерами персонажей......даже, над названием....


Вот первая глава.

Рубаки again.))))





Пролог: Выбор.
Темнота. Темнота и холод. Она не может пошевелить даже пальцем. Где-то вдалеке слышатся голоса друзей, они зовут её, требуют держаться, но у неё больше нет сил. Открывает глаза. Это так трудно: веки словно свинцовые. Ребята рядом. Взволнованные. Нет, испуганные. Рекавери? Не поможет. Она уже почти мертва. Да, Сильфиль понимает. Она уже спасала её из холодных рук смерти. Но теперь шансов нет. Амелия шепчет что-то про надежду, но сама уже всё понимает. Лину Инверс не спасти. Кровь. Повсюду кровь. Такая тёплая и липкая. Вместе с кровью из неё уходит жизнь. Что ж, если это – смерть, то ей не страшно. Девушка закрывает глаза и погружается в вечную темноту…

Неизвестно, сколько длилось медленное падение в черноту: мгновение или тысячелетие, но внезапно темнота сменилась золотым сиянием, которое двигалось по направлению к девушке. «Ты пришла, дитя? Но твоё время ещё не настало - голос был глубоким, но мягким и исходил от золотого ореола - Ты не готова….». «Не готова к чему?» – Лина с удивлением осознала, что может говорить, не раскрывая рта. Повелительница Кошмаров рассмеялась: «Ты отлично знаешь к чему, просто не хочешь этого осмысливать…». Девушка потёрла глаза и задала другой мучивший её вопрос: «Где мы? Над океаном Хаоса?». Она видела хаос, но окружавшая их тьма абсолютно не походила на него. « Нет – возникало впечатление, что Эль покачала головой – мы в великой пустоте, которая окружает мир смерти. Здесь ты должна сделать выбор: идти дальше или вернуться назад…». Лина растеряно посмотрела на золотой ореол, не понимая, откуда идёт голос. Повелительница Кошмаров поняла причину её замешательства и приняла более понятную форму. Теперь перед волшебницей стояла женщина с фарфорово-золотистой кожей и длинными светлыми волосами, окружённая сиянием, которое было ярче в местах, где кожа не была закрыта одеждой. Облачение же было представлено роскошным платьем, цвета ванили. Лине, почему то захотела заглянуть ей в глаза, но они были закрыты чёлкой. Женщина невесело усмехнулась: « Рано тебе ещё это видеть. Если посмотришь, то никогда не сможешь стать прежней…». Волшебница вспомнила прошлую их встречу. Тогда она призывала силу Эль, отчаявшись спасти друзей другими способами. Тогда Повелительница Кошмаров назвала цену за спасение: Лина должна была отдать ей себя без остатка, должна стать её слугой, существом, которое будет связывать Эль с миром, который она создала. Всего одно слово навсегда изменило жизнь рыжеволосой волшебницы. Тогда Повелительница Кошмаров приподняла чёлку, позволяя Лине на несколько секунд взглянуть в её глаза, но тут раздался голос, зовущий её. Удивительно, но Золотая Повелительница её отпустила. Отпустила обратно в мир людей. И теперь у Лины был ещё один шанс вернуться оттуда, откуда никто не возвращался. «Да! - выдохнула девушка – Я хочу вернуться!». Возникло ощущение, что из лёгких вытолкнули весь воздух, и её на огромной скорости понесло обратно. Выбор был сделан. Лина Инверс возвращалась в мир живых.




Глава 1 – Осторожно! Новые возможности?!

Девушка приоткрыла глаза. Она лежала на кровати, заботливо укрытая одеялом. Лина фыркнула: «И приснится же такое!». Девушка слезла с койки и с удивлением обнаружила, что одета весьма и весьма странно. На ней было тёмно-синее облачение жрицы, подпоясанное роскошным поясом с золотой отделкой, обута девушка была в изящные бархатные сапожки белого цвета. Лина растеряно разглядывала одеяние. Она в жизни не была жрицей ни в одном из храмов. Рыжеволосая волшебница подошла к зеркалу, стоящему около противоположной стены. «Странно – она оглядела себя со всех сторон – Это, определённо, я, но этот костюм….». Девушка заметила жезл, стоящий неподалёку от кровати, на которой она очнулась. Лина села на кровать и взяла жезл в руки, рассматривая его. Он был вырезан из неизвестного ей дерева, где красноватые линии чередовались с угольно-чёрным. «Хм, – волшебница покрутила жезл, проверяя, насколько он тяжёлый – Килограмма четыре, учитывая, что на нём ещё и серебро…». Он действительно был облицован серебром и странными полупрозрачными чёрными камнями. И тут….

Лина проснулась и села на кровати. Поморщилась от боли. На этот раз всё было реально. Рядом столпились ребята, искренними удивлением и радостью смотрящие на неё. Для них это- чудо. Чудо, что она сидит перед ними живая и относительно здоровая. И только она знает цену. Волшебница потёрла глаза. Всё очень смахивало на бред, но её раны были смертельны. Даже две жрицы не могли её спасти. И не спасли. Девушка вспомнила полёт через черноту и выдохнула. Ребятам ни к чему знать об этом. Лину. Выручил её желудок, который выразил своё недовольство тем, что его не покормили. « Ур-р-р!!!!!!!!!» - все в капле. Девушка воспользовалась мгновением молчания и проорала: « А теперь пошли ЕСТЬ!!!!». Все облегчённо вздохнули, понимая, что если Лина не утратила аппетит, то с ней всё в порядке. Амелия и Сильфиль отлучились в госпиталь неподалёку. Всё же, во время катастрофы пострадало много людей, и жрицы считали своим долгом им помочь…

Девушка опустошала запасы таверны, время, от времени пересекаясь в этом деле с Гаури, который пробовал утащить что-нибудь у неё из тарелки, но маленький огненный шарик на ладони оппонентки его останавливал. Спустя полчаса и семь килограммов еды: «Я наелась!». Компания в немом удивлении взирает на пять гор тарелок, подпирающих потолок на манер колонн. Зелгадис оторвался от книги, которую нашёл в развалинах очередной библиотеки (Хотя, возможно, развалинами они стали после его прихода.) и перевёл взгляд на Лину. Девушка выглядела довольной и абсолютно здоровой. И не скажешь, что не так давно её не могли спасти даже Сильфиль и Амелия. Вздох. Лина она и есть Лина. Кажется, что все, кроме Гаури, понимали, что магией её не спасти. И всё же произошло невозможное. Химера вновь вернулся к интереснейшей книге.

Пока троица сидела за столом, около барной стойки начала развязываться драка. То ли посетитель платить не желал, то ли бармен плохо заказ выполнил…. В любом случае в сторону сидящих полетел здоровенный стол и… и разбился о невидимую преграду. Все присутствующие уставились на сидящих за столом. Точнее на одну из сидящих: на Лину, вскинувшую руку в защитном жесте. Дело было абсолютно не в щите. Просто, она не произносила заклинания. Саму девушку это удивило не меньше. Рыжеволосая волшебница подняла руку и махнула ей вверх. Из пола полезли вверх каменные столбы. «Это – что-то новенькое!» - Лина растеряно посмотрела на свою руку. Она только собиралась начать кастовать заклинание. Какой-то человек вошёл в таверну, и все затихли. От человека исходила непонятная, пугающая сила. «Что здесь происходит?» - голос вполне соответствовал мощному телосложению незнакомца. Посетители начали что-то путано объяснять, но мужчина жестом прервал их: « Какой бардак! Люди, чем вы мыслите?! Что о нашем городе подумают приезжие?!». Человек кивнул на их столик. Он, явно, преувеличивал. Гаури, вообще, мало, о чём думал. Зелгадису это было параллельно, пока его не коснётся, а она сама вполне могла поджарить хулиганов. Но жителям города это было неизвестно, посему они затихли, время от времени, бросая наряжённые взгляды на этого странного человека. Мужчина сел за столик неподалёку, явно, требуя таким образом, чтобы порядок не нарушался. Он пристально смотрел на их компанию, оценивая потенциальную опасность. Гаури, явно не привлёк его внимания – человек повидал немало наёмников на своём веку. К тому же, теперь у мечника не было меча Света. Зелгадис заинтересовал его гораздо больше. Химера заметил, что его рассматривают, и натянул капюшон пониже. Человек, явно, не хотел его обижать и поэтому перевёл взгляд на Лину. Что ж, гляделки – игра для двоих. Девушка ответила ему точно таким же цепким оценивающим взглядом. Мужчина улыбнулся, встал из-за столика и подошёл к ним. «Девушка, не хотели бы вы посетить храм?» - поинтересовался он, обращаясь к рыжеволосой волшебнице. «Храм? – удивилась волшебница, – Какой ещё храм?». «Это – наша главная достопримечательность – пояснил мужчина – Там хранятся труды магов древности…». «Хм – Лина подумала пару минут, – Из какой области труды?». Девушке вовсе не улыбалось просматривать труды по расшифровке древних ингредиентов напитков. Незнакомец улыбнулся: «Наш храм полностью посвящён исследованиям по чёрной магии». Внезапно он хлопнул себя по лбу: « Совсем забыл представиться! Меня зовут Иеронимус. Я главный жрец храма». Лина с интересом посмотрела на мужчину: « Вы не похожи на чёрного мага…». Иеронимус рассмеялся: «Да, вы тоже. Или я разговариваю не с легендарной Линой Инверс?». Волшебница смерила его взглядом. Высокий статный мужчина, действительно, был одет в жреческое облачение. Но его фигура и осанка скорее подходили воину. Иеронимус пояснил: « В нашем храме люди всё делают сами, в мои обязанности входит охрана…». Жрец посмотрел на хрупкую девушку, стоящую перед ним. Лина фыркнула: « И, учитывая, что вы обо мне слышали, вы приглашаете меня в свой храм?». «Да - мужчина был рад, что девушка, наконец, заговорила - Вы бы могли нам здорово помочь в расшифровке одного древнего текста. Не за даром, естественно….». Зелгадис, услышав «не за даром» в отношении Лины пожалел этого человека. У них вряд ли хватит денег оплатить услуги волшебницы. Даже Гаури понимал, что эта девушка может разорить кого угодно. Но Лина удивила всех. Даже привычных к её запросам юношей. « Я хочу поучить ваш храм!» - абсолютно серьёзно произнесла девушка. Но ответ Иеронимуса всех добил: «Согласен!». Челюсти всех присутствующих, кроме Лины, Зелгадиса, Гаури и самого жреца, поздоровались с полом. Мечник, как всегда, не въехал: «А, что в этом такого?». Но все, кто мог бы ему объяснить, сами были в ступоре. Зелгадис вновь оторвался от книжки: «Лина, зачем тебе храм?». Волшебница обернулась: «Ну, храм – вещь полезная, в хозяйстве пригодится. Может, это у меня детская мечта такая….». «Хм…» - только и смог сказать химера и вновь погрузился в свою книжку. Иеронимус с трудом сдерживал смех. Он то знал, НАСКОЛЬКО плодотворным может стать сотрудничество с Линой. Сама же девушка решила приобрести храм вовсе не из-за одной из перечисленных выше причин…..


После получаса пути маленькая компания оказалась перед храмом. Здание оказалось вовсе не таким большим, как обычные святилища, но, зато от магии, которая его окружала, волосы вставали дыбом. Лина окинула своё приобретение довольным взглядом. Хоть здание и не отличалось размерами, но было достаточно искусно построено. Девушка с интересом посмотрела на украшения. Да, храм выглядел жутко, но от этой ужасающей красоты сложно было отвести взгляд. Чёрно-красные стены, выглядели так, словно мрамор истекал кровью, да и сам силуэт храма напоминал нечто, корчившееся в предсмертной агонии. Кроме Лины, девушек в их компании не было. Две жрицы ещё не закончили свои дела в больнице. Волшебница поморщилась, вспомнив катастрофу. Вернее, попытавшись вспомнить, потому что, она была самой первой жертвой и, почти сразу, потеряла сознание, пролежав пластом, пока бедствие распространялось по городу. Девушка поёжилась. Храм, казалось, следил за ними тяжёлым пристальным взглядом. Такие вещи Лина чувствовала. Маленькая компания начала подходить к подвесному мосту. Да, вокруг здания был вырыт ров. Но это, явно, было излишне: ни один человек в здравом уме и так не подошёл бы к этому жуткому строению на расстояние меньше пяти километров. После того, как они миновали мост и вошли в само здание, ощущение следящей жути только усилилось. К тому же, без сомнения, здесь использовалась магия пятого измерения, и изнутри храм был куда больше, чем снаружи. Лина подошла к стене и положила на неё руку, произнеся на неизвестном ей самой языке: «Zai insikure lernto!». В голове, неожиданно, всплыл перевод этой фразы: «Я твоя новая хозяйка!». Стена издала странный звук, похожий на стон. Потом, ещё один и ещё. Постепенно стоны сложились в слова, а слова – в фразы, произносимые нараспев. Храм приветствовал хозяйку. Постепенно волшебница начала понимать смысл, произносимых фраз. По её спине пробежал холодок. Лина обернулась на остальных. Они ёжились от неприятного ощущения чужого взгляда, но голоса не слышали. Волшебница вздохнула про себя: «Либо я схожу с ума, либо я, действительно наткнулась на ТОТ САМЫЙ храм.… Впрочем, это можно проверить». Девушка прошептала что-то, непонятное ей самой, но потом слова построились в её голове в ясную фразу: « А теперь повтори, но так, чтобы слышали все…». Зал, в котором они стояли, наполнился жуткой какофонией потусторонних звуков. Все, в том числе и жрецы, стали растеряно и испугано оглядываться, ища их источник. Девушка слегка хлопнула по стене, призывая прекратить. В зале наступила тишина……

После того, как им показали основные отделения храма, Иеронимус отвёл гостей и новую владелицу в библиотеку, где происходила расшифровка записей, найденных в тайнике. Тайник располагался в фундаменте храма и был очень хорошо защищён: несколько магов не рассчитали своих сил и погибли, открывая его. Девушка подошла к столу, вокруг которого столпились расшифровщики, и громко произнесла: «Ну, и как я смогу вам помочь, если даже к столу с записями подойти невозможно?!». Люди, стоящие вокруг стола мгновенно разошлись, давая ей пройти. Иеронимус довольно хмыкнул. Эта девушка начинала ему нравиться своей находчивостью. Девушка узрела на столе небольшую книжицу в чёрной обложке. На обложке была нарисована полустёршаяся руна, в силу этого не поддающаяся расшифровке. Волшебница взяла книгу в руки и открыла её. Лина побледнела и снова захлопнула записи. Рисунок на первой странице её поразил, зато он дал понять, что это – дневник. Иеронимус подошёл поближе: «Что-то не так? Что вы там увидели?». Девушка покачала головой: «Всё в порядке. Просто, находка очень ценная…». Мужчина удовлетворённо кивнул и произнёс: «Так я и думал! Вы возьмётесь за перевод?». «Естественно!- девушка кивнула – Я должна буду оглашать содержание книги?», Иеронимус покачал головой: «Нет, ну, что вы! Вы можете подобрать ключ и показать нам, что он правильный». «А книгу оставить себе?» - даже того схематического рисунка, который она увидела на первой странице, хватило, чтобы Лина поняла истинную ценность записей. Мужчину несколько удивил её подход: «Ну, конечно. Вы, же теперь владеете храмом, а книгу нашли в нём». Лина кивнула и сказала: «Итак, мы выяснили всё, что нас интересовало. Я хотела бы приступить к переводу поскорее. Скажите, здесь есть свободные жилые комнаты?». Мужчина кивнул, понимая, куда она клонит: «Да, нам есть, где разместить вас и ваших спутников… Ларэн! Отведи их в свободные комнаты!». К ним подошёл юноша, чуть постарше девятнадцати лет и попросил следовать за ним. Ларэн вёл их по длинным извилистым коридорам около десяти минут, попутно строя Лине глазки. Хотя, возможно, у него, просто, был нервный тик по случаю прибытия таких важных гостей. Все жилые комнаты располагались на втором этаже. Что неудивительно, ибо там ощущение чужого взгляда почти что отсутствовало. Свободных комнат оказалось целых семь и, хоть все они были обставлены весьма скромно, там присутствовало некое подобие домашнего уюта. Комнаты были на удивление большими, явно, изначально рассчитанными не на то, чтобы в них жили. Войдя в свою комнату, Лина присела на стул и задумалась. Здесь они все смогут остановиться, не платя за проживание, но обстановка, в которой они окажутся, была достаточно неприятной. Жадность победила. Лина послала Ларэна к ребятам с новостью, что они поживут тут. Девушка сомневалась, что от этой новости они будут в восторге, но ей не терпелось приступить к исследованиям, однако гостиница, где они остановились, была далеко, а остановиться в той, что поближе стоило больших денег.

Девушка уже достаточно долго блуждала по коридорам, пытаясь что-то найти. Она понятия не имела, что именно ищет, но чувствовала, что это что-то важное. Она обследовала уже первый и второй этажи почти полностью, на очереди были подземные катакомбы и чердаки наверху. Внезапно Лина, словно натолкнулась, на какую то стену, девушка почувствовала, что надо повернуть направо. Волшебница повернулась в ту сторону, но перед ней оказалась стена. «И как это понимать?» - спросила девушка неизвестно у кого. Ответа не последовало и волшебница, пожав печами, шагнула вперёд. К своему удивлению она обнаружила, что проходит сквозь стену. При этом она испытывала довольно странные ощущения, похожие на лёгкое покалывание, прокатывающееся по телу одновременно с волнами тепла. Когда, наконец, Лина миновала стену, её глаза удивлённо расширились: перед девушкой была грандиозных размеров комната, мало уступающая в этом главному залу храма. Комната была освещена, на столе лежали книги, рядом лежал скелет человека в тёмно-синей мантии, в правой руке у него было перо. И, что самое удивительное, нигде не было ни пылинки, словно, здесь только что убирались, хотя присутствие скелета говорило о другом. Лина судорожно выдохнула: она нашла тайную библиотеку, возможно, она первая входит сюда за несколько сотен, а, может, и тысяч, лет. Девушка подошла к столу и заглянула через плечо последнего, кто за ним сидел. На столе лежала книга, раскрытая ближе к концу. Судя по всему, этот человек её писал перед тем, как умереть. Лина книгу из-под рук скелета и посмотрела на её обложку. Волшебница ахнула: обложка книги в точности повторяла обложку дневника, который она собиралась переводить. Только руна на обложке здесь сохранилась лучше. Девушка не знала, что она обозначает, но одного взгляда на неё хватило, чтобы понять – опасность! Лина ещё раз посмотрела на руну, надеясь, что память всё же подскажет её значение. Знак походил на карту катакомб под храмом, которую ей показали перед тем, как закончить первый осмотр здания. Лина потёрла лоб. Скорее всего, катакомбы, зачем-то и сделали по этой руне, но зачем? Что она означает? Мозг девушки пронзила ужасная догадка. Лина помотала головой, надеясь найти аргументы, чтобы её опровергнуть. Аргументы не находились….