Ричард Рамирез, при рождении названный Рикардо, родился 29 февраля 1960 года в Эль-Пасо, Техас. Он был младшим из семи детей в семье дорожного рабочего. Рики был одиноким подростком, целыми днями слонявшимся по улице и иногда покуривающим марихуану. Чтобы достать на нее денег, он начал грабить магазины, квартиры и незадачливых граждан. Разумеется, его успеваемость была, мягко говоря, невысока. В 1977 году Рикардо был послан в дом для юных преступников, и на него было заведено досье.