На протяжении веков наемники и их "работодатели", сражаясь по одну сторону баррикад, все равно оставались врагами. Первые не без основания подозревали вторых в стремлении добыть победу большей кровью, чтобы сэкономить деньги или не платить вообще, вторые подозревали первых в стремлении взять власть в свои руки. Долгое время наемники в представлении обывателя были этаким сбродом, состоящим из разного рода человеческого отребья, ни к чему не способного, лишенного каких бы то ни было принципов, и поэтому готового убивать за деньги.
Однако некомпетентность "диких гусей" волновала общество куда меньше, чем их кровожадность. В 1977 году власти социалистической Анголы казнили двух знаменитых наемников, Каллана и Герхарта, обвиненных в казнях и пытках.
До недавних пор наёмник считался исчадием ада. По Женевской конвенции 1949 года и дополнительному протоколу к ней от 1977 г. наемником считается любое лицо, завербованное для участия в вооруженном конфликте на месте или за границей и принимающее участие в военных действиях. Наемник получает за службу материальное вознаграждение, существенно превышающее выплачиваемое военнослужащим того же ранга, входящим в личный состав армии этой страны. Наемник не является гражданином страны, участвующей в конфликте, и не направлен другой страной в зону конфликта для выполнения официальных функций.
Но теперь США готовы использовать наемников для вполне официальных целей. Прощай, Женевская конвенция!