Романтический остров Санторини, туристическая жемчужина и археологическая гордость Греции, расположился в южной акватории Эгейского моря – колыбели античной цивилизации.

Он входит в группу овеянных древними мифами Кикладских островов, а на морских картах и в путеводителях часто отмечен как Тира, Фира или Санторин.

Название "Санторини" носит также и миниатюрный архипелаг, куда, кроме самого Санторини, входит еще 4 небольших острова.
Его отличительной особенностью является геологическое строение, которое обусловлено деятельностью потухшего вулкана.

В частности, в 16 веке до нашей эры здесь произошло одно из сильнейших извержений, которое привело к затоплению некоторых участков острова и образованию кратера Кальдера.

Вулкан спит, но не потух и в любой момент Санторин может вновь проснуться.

Следует отметить, что остров Санторини - это излюбленное место отдыха мировых знаменитостей, которые из года в год, вновь и вновь стремятся оказать в этом "райском" уголке света, предпочитая останавливаться в фешенебельных отелях, расположенных прямо в пещерах трехсотметровой скалы.

Раньше остров имел округлую форму, а в центральной его части возвышалась вулканическая гора конусообразной формы высотой от 1000 до 1500 м. После того на острове произошло извержение вулкана остров долгое время пустовал и поменял своё очертание.
Последовавшее за этим цунами по всей вероятности стерло с лица земли минойскую цивилизацию или, во всяком случае, нанесло ей непоправимый ущерб, что способствовало её скорому исчезновению.

Постепенно остров стал заселяться и только в 13 веке остров получил своё название в честь Святой Ирины (Santa Irini), которую местные жители считали своей покровительницей, и с тех пор носит название Санторин.
На Санторине почти нет растительности, если не считать жиденьких кустов и тонких деревцев, пробивающих себе путь в вулканической породе.

Город Тира - столица Сантории возвышается на 300-метровых отвесных скалах на краю огромной кальдеры, и добраться до него из небольшого порта Скала не так-то просто.

Для этого надо преодолеть подъем по лестнице в 587 ступеней.Впрочем, есть ещё два варианта: верхом на муле или на канатнй дорогe.

Несмотря на свою долгую историю, город имеет не так много старинных построек.

А всё из-за землетрясений.Большинство его построек было уничтожено произошедшим в 1956-м году землетрясением.

Неунывающие греки плюнули на аутентичность, и возвели множество новых зданий, совершенно не стесняясь современных материалов и простых форм.

Самая известная церковь Тиры - это православный собор, расположенный на главной площади.

Он был построен в 1827 году и реконструирован после разрушительного землетрясения.

Почти целиком Тира состоит из храмиков и дорогущих отелей, спускающихся к морю, насколько позволяют скалы.

Город живёт, в основном за счет туризма, и многие ее здания теперь заняты небольшими отелями, ресторанами, кафе, сувенирными магазинам и ювелирными мастерскими.

Древний город Тира из-за землетрясений сегодня представляет собой останки строений римского и византийского периодов.
Славится Тира своими красивыми закатами, белыми домиками с крышами цвета неба, приветливыми пляжами с чёрным песком и, конечно же, винами.

Но, и это еще не всё, больше всего поражает воображение в городе Тира знаменитые двери, ведущие в вечность или в никуда. Поднимаясь по лестнице, натыкаешься на дверь, а за ней бескрайнее море, яркое солнце и чувство безграничной свободы от суеты бренного мира.

По словам местных жителей, дверь как бы говорит, что в давние времена большая часть Тиры ушла под воду, а врата хоть на чуть-чуть приоткрывают завесу неразгаданной тайны потерянной Атлантиды.

В 12 веке Тиры когда-то находилось древнее поселение, в XVI веке до нашей эры погребенное под слоем пепла после извержения вулкана.

Археологи назвали это поселение Акротири по имени современной деревни, расположенной неподалеку. Раскопки показали, что до извержения вулкана Санторини был процветающим островом.

Историческое значение имеет скала Скарос, когда-то здесь располагалась первая из пяти крепостей, построенных на Санторини в XV веке для защиты островитян от нападений пиратов.

В течение нескольких веков Скарос являлся столицей острова. Сегодня от крепостных сооружений остались одни руины.

В 10 км от Тиры находится один из самых живописных уголков Санторини – поселок Ия.

Первые упоминания об этом селении относятся к 1650 году, но историки считают, что его возраст более почтительный.

Белоснежные домики города, церкви с синими куполами, старинные мельницы скучились на краю пропасти, словно поддерживая друг друга, и буквально висят над кальдерой, цепляясь за высокой утес.

Ия представляет собой прекрасный образчик традиционной местной архитектуры. Ее красочные домики укрываются в нишах, вырубленных прямо в скалах. Они соединены между собой двориками, ступеньками, и утопают в цветах бугевиллий и жасмина.

На Санторине расположился крошечный городок Пиргос.Он раскинулся у подножия и на склонах горы Пророка Ильи.
Пиргос является образчиком укрепленного кикладского селения – его улочки повторяют контуры горы и опоясывают ее, словно лента.

В Пиргосе находится множество старинных храмов, самый древний из которых – церковь Успения Богородицы, построенная в XI веке. Большинство же местных церквей были возведены в XVI-XVII веках.

На вершине горы Пророка Ильи расположен мужской монастырь с одноименным названием, который своим обликом больше напоминает хорошо укрепленный бастион.

Монастырь начали возводить в 1711 году и строили в два этапа, завершив работы в 1857 г. Он находился в ведении Патриарха Константинопольского и славился своим богатством. Здесь действовали Духовная и Родовая школы, где местные дети имели возможность изучать греческий язык.

Сегодня в стенах монастыря хранятся религиозные реликвии и раритетные рукописи. Он располагает и богатой этнографической коллекцией.

Оригинальные разноцветные пляжи Санторини прославились на весь мир и состоят в десятке лучших пляжей на планете.

Парадоксально, но своей красотой и оригинальностью они обязаны катастрофическому извержению вулкана и разрушительному землетрясению.

Изверженные из недр земных породы и вулканический пепел превратились в песок удивительных окрасов, а сдвиги земной коры сформировали неповторимой красоты рельеф береговой линии.

Основа рецептов традиционных санторинских блюд – продукты местного сельского хозяйства. Островная вулканическая почва придает им неповторимые вкусовые качества, а климат позволяет собирать по два урожая некоторых культур за сезон.

Необычными вкусовыми оттенками обладают миниатюрные санторинские помидорчики. Их вялят, используют для приготовления оригинальной томатной пасты, но главное – на их основе производят коронное блюдо Санторини, известное как томатокефтедес, – пикантные овощные котлетки.

 Греческий салат

На острове выращивают особый сорт бобовых. Они используются при создании самых популярных овощных и мясных блюд, без которых не обходится ни одна трапеза.

Хороши и местные белые баклажаны. Их обжаривают на углях и подают с зеленью под присыпкой из измельченного твердого сыра.

 Жаренный сыр - саганаки  

Чуть кисловатый и нежный, словно крем, сыр из козьего молока под названием "хлоро" является гордостью местных сыроделов и очень популярен среди туристов-гурманов.

Во всех ресторанах, барах и кафе на Санторини можно угоститься великолепными местными винами. Таких вин вы не отведаете больше нигде, ведь виноград, выращенный на вулканической почве, обладает уникальным вкусом.

Многие ученые связывают историю этого острова с легендой об Атлантиде, а цунами, вызванное взрывом вулкана, с библейской историей о всемирном потопе и гибелью минойской цивилизации.

Серия сообщений "Греция":
Часть 1 - СВЯТАЯ ГОРА АФОН - часть 1.
Часть 2 - ГРЕЦИЯ - страна Богов и родина философии.
...
Часть 6 - МЕТЕОРЫ - лестница духовного восхождения.
Часть 7 - ОСТРОВ КОРФУ - очаровательный уголок Греции.
Часть 8 - ОСТРОВ САНТОРИНИ - вулкан - легенда Греции.