С развитием люди достигают успехов в прикладных науках и технике. Людской разум подчиняет силы природы на свое благо. Свидетельством того служат хлебопашцы на заднем фоне (с левого бока полотна), силуэты фабрик, пароход на реке.

Центральные образы картины символизируют изобретение паровой машины и развитие ж/д транспорта. Женщина - это вода, мужчина - огонь. Борьба и сближение этих стихий порождают пар - живое и стремительное дитя, которое мчится по колее и становится началом научно-технического прогресса на границе 19 столетия.