...учитывая мой опыт умопомрачительного количества совещаний на моей предыдущей работе:), кофе может начинать пить любой. А вот конфеты, печенье и т.п. есть начинают, когда начнет есть генеральный... Он потянулся к вазочке с печеньем и вслед ему все облегченно зашелестели конфетными бумажками...
Брюзга, прав.
Но все правила диктует "главный". Так что хорошо надо знать его этикет;)
В одной конторе у нас во время переговоров подавался напиток (кофе-чай) только шефу. А уж после окончания обсуждений - всем остальным.
Но, если подача горячих напитков произошла одновременно, то я все-таки думаю, что отпить первым должен главный, а уж после все остальные. Это вопрос внутреннего этике в каждом присутствующем. Не стажировать же их до начала переговоров;)