Она опять протянула руку — перед ней было пустое пространство.

Неудивительно, что Филип Пулман более всего известен фэнтези-трилогией "Темные начала". Эти книги создали интересный, полный опасностей, живой и обаятельный стимпанковый мир, героиня которого Лира Белаква составляет конкуренцию самому Гарри Поттеру, а фильм и сериал добавляют популярности. Ничто так не способствует ей, как успешная экранизация. И мало кто знает, что предшественницей Лиры была Салли Локхарт в тетралогии имени себя.

Четырехкнижие "Таинственных приключений Салли Локхарт", которое Пулман писал с 1985 по 1994 годы, это пока еще не фэнтези, но уже в шаге от него. Псевдоисторический цикл о приключениях умной смелой энергичной героини-эмансипе в викторианской Англии. У девушки был: "мощный фундамент в основах военной тактики и бухгалтерии, близкое знакомство с делами фондовой биржи . Кроме того, она отлично ездила верхом, и на 14 лет отец купил ей маленький бельгийский револьвер."

Впервые читатель встречает осиротевшую, но не намеренную покоряться обычной для женщин того времени судьбе Салли, в ее шестнадцать. Приключения девушки начинаются романом "Рубин во мгле" с расследования событий, приведших к гибели отца; продолжаются "Тенью "Полярной звезды", где повзрослевшая Салли управляет собственной конторой и противостоит могущественной корпорации, разоряющей вкладчиков финансовыми пирамидами.

"Тигр в колодце" третий роман тетралогии. Мисс Локхарт (по-прежнему мисс - ее возлюбленный погиб прежде, чем они успели зарегистрировать отношения) в статусе матери-одиночки, что не мешает ей чувствовать себя счастливой и довольной жизнью. Не в последнюю очередь благодаря стабильному благосостоянию: она владелица большого лондонского особняка с садом, бизнес процветает и приносит хороший доход, у Салли надежные друзья и она может доверять людям, которые на нее работают. А главное - малютка Харриэт, девочке скоро два года и молодая женщина наслаждается радостями материнства, тяготы которого средства позволяют переложить на других.

Не представляя, насколько хрупкой окажется защитная оболочка, отделяющая ее уютный мирок от бед и горестей большого мира. Когда на пороге появляется человек с предписанием явиться в суд в качестве ответчицы по бракоразводному процессу, Салли, воспринимает это как недоразумение или чью-то неудачную шутку. Какой, к черту, развод, когда она и замужем-то отродясь не бывала? Британская судебная машина. однако, уверена в обратном, есть некто мистер Пэрриш, который утверждает. что женился на ней два года назад, и обвиняет ее в пьянстве, склочности, аморальном поведении, в оставлении супружеского очага - наконец! Проблема в том, что в приходских книгах есть записи о бракосочетании и о рождении Харриэт, и верят не ей, а этому господину.

Время, как специально, выбрано такое, когда друзья Салли в отъезде. да не в соседнем графстве, откуда можно призвать, а в сельве Амазонки. И если вы думаете, что развод с тем, за кем и замужем никогда не бывала, самое страшное, что грозит девушке, вы сильно заблуждаетесь. "Отец" настаивает на лишении Салли родительских прав и единоличной опеке над девочкой. А также, та-дамм - на переходе всего ее имущества в его владение. И суд удовлетворяет требование. Героине предстоит в одиночку сразиться с неведомым коварным врагом. Впрочем, совсем одна она не останется.

Линия Салли переплетается в романе с темой еврейской эмиграции из России, которую люди покидают, спасаясь от погромов, и хлеб чужбины горек для них. Бедные бесправные, не владеющие языком иудеи, которых мерзавцы разного рода грабят, лишают последнего, продают в рабство и обрекают на нищенское существование. Выразителем идей социальной справедливости становится талантливый журналист полиглот, космополит и пламенный трибун Гольдман. Стоит ли удивляться, что помощь и поддержку беглянка Салли найдет именно у него.

Как не стоит удивляться и тому, что причину бед героини следует искать в ее прошлом. Наступая тигру на хвост, будь готова встретиться с его клыками. О книге говорят как о самой интересной и яркой в тетралогии, и первые две трети романа оправдывают ожидания. Но окончание и финал превращаются в невразумительно-водевильную мешанину из драк, погонь, похищений, разоблачений, покушений, изобилуя роялями в кустах и богами из машин в количестве, несовместимом с жизнью.

И еще, "Тигр в колодце" в сути апология бандитизма, терроризма и провозглашение принципа "цель оправдывает средства". Если гангстер за нас - он хорош. Что не есть правильно, как показала история прошлого века.