Голдинга обычно знают как автора "Повелителя мух", его самого известного романа. Но за этим часто теряются его другие, не менее интересные произведения. Например - так называемая, "Морская трилогия", состоящая из трех романов, написанных в разное время: "Ритуалы плавания", "Тесное соседство" и "Пожар внизу"/"Негасимое пламя". Сам автор отзывался о нем как о философско-иносказательном высказывании об Англии, плывущей по волнам истории, хотя в жанровом отношении книга скорее гибрид между социальным романом и романом воспитания.

Завязка сюжет такова: в начале XIX века молодой джентльмен Эдмунд Толбот отправляется в плавание в Австралию, где его высокопоставленный родственник обещает ему место помощника губернатора колонии. Эдмунд хорошо образован, неглуп, довольно наблюдателен, но ему очень недостает жизненного опыта, и он склонен высоко думать о себе, и гораздо ниже - об окружающих.

Попав на корабль, он оказывается в совершенно ином мире, по сравнению с тем, к чему он привык. Будущие колонисты - люди самого разного происхождения, воспитания, нравов и убеждений, ными словами - Англия в миниатюре. В этой новой среде за время более чем годичного плавания, герой переживает все то, чем сопровождается взросление и превращение мальчика в мужчину: морская болезнь и умение ходить по палубе в шторм, страх за свою жизнь и отчаянная храбрость, первые пороки и первая любовь. Одновременно с этим Эдмунд начинает понемногу узнавать людей, уважать их достоинства и снисходить к их недостаткам, понимать себя самого, и, в конце концов, пройдя через ряд испытаний, сильно меняется к лучшему.

Несмотря на то, что Голдинг имеет репутацию автора, довольно безжалостного к своим персонажам, к Эдмунду Толботу он явно относится снисходительно. Конечно, нельзя сказать, что он ему подсуживает, но и все испытания и преграды, выпадающие на долю героя, оказываются именно теми, которые ему по силам в данный момент.

http://chto-chitat.livejournal.com/12072548.html