Книжка показалась странной, по той причине, что бета-самца в группе человеков не так-то легко определить. Иерархические отношения в социуме сложны и неочевидны. Самый простой вид иерархии - линейная. Да вот беда, классическим примером такой системы является иерархия мелких куриных стай. Первой клюёт пищу альфа-курица, бета-курица — второй и т. д., причем нарушения порядка клевания пресекаются клевком в голову.
В стаях побольше возможно образование круговой иерархии, когда курица, занимающая доминирующее положение по отношению ко второй, занимает подчинённое положение по отношению к третьей, которая в свою очередь подчинена второй.
В романе описана иерархия линейная, не смотря на то, что стая большая, и, в добавок, не куриная. Саша Топилин всю жизнь хотел прыгнуть выше головы, но не получалось. Не получилось прыгнуть выше девочки Нинки, которая хоть и образина, но зато у нее талант, а у Саши – нету. Да, пробился он в Грековское училище трудом и усердием, но таланта - нет. Не получается пересилить собственную мягкую, но разрушающе правильную маму, которая руководствуясь книжными представлениями о морали, тащит в семью психически больную любовницу отца. Не получается пересилить своего армейского приятеля и делового партнера Антона Литвинова, который, классный в общем-то парень. Ну, подумаешь, многовато позы, наигрыша. Было бы из-за чего страдать желчной отрыжкой!
Однако, именно от Литвинова Топилин бежит из собственной скомканной, недожитой жизни. И снова ломается, недожимает (Какая уж тут бета! Тут омега!), идет на мировую. А потом, в очередной раз, прогибаясь перед обстоятельствами, уступает своей случайной любовнице, которая имеет все шансы оказаться большой любовью – Анне. Он уступает ей заочно, беря на себя вину за убийство совершенное ее сыном. Как не прикрыть? Ведь если рассказать, как есть, Анна повернется и пойдет дальше, будет жить свою собственную жизнь и, может, даже и не вспомнит.
А Топилину отчаянно хочется, чтобы его любили. Прижимали к сердцу. Берегли. Ради этого и пойдет в тюрьму. Хотя, может еще и вывернется. Не смотря на свою вторую ступеньку, он потрясающе удачлив.

http://chto-chitat.livejournal.com/11866250.html