Разные культуры рождают разное отношение к воде и водопадам. Так, китайцы считают, что падающие вниз потоки воды наиболее богаты жизненной энергией «ци», поэтому даосские монастыри стараются строить в горах. В исламе водопад — одна из непременных составляющих райской жизни. А вот жители некоторых районов Центральной Африки убеждены, что водопады скрывают в себе злых духов. Прямо противоположны африканцам филиппинцы. Для них водопад — жилище фей.

В европейской культуре отношение к водопадам зачастую противоречиво. Это одновременно и голос Бога — «Бездна бездну призывает голосом водопадов твоих» (Пс. 41,8) — от которого гибнет слух смертных, как гибнет глаз от прямого взгляда на солнце (символ божественного), и в то же время — символ грехопадения. До изгнания Адама и Евы из рая земля была идеально гладкой — горы и водопады появились уже после совершения первородного греха, как символ деградации божьего творения. Вероятно, такая смысловая сложность — эхо амбивалентного (внутренне противоречивого) образа водопада, характерного для первобытной культуры многих народов. Там водопад связан с ритуалами инициации как вход в царство мертвых. Инициируемые мальчики должны были проплывать под водяным потоком, имитируя ритуальную смерть (вполне серьезно принимаемую за настоящую), необходимую для последующего воскресения в новом социальном статусе. То есть, вода водопада — это одновременно и «мертвая», и «живая» вода.

В XVIII–XIX веках неоднозначная сущность водопада была истолкована по-новому: бесформенность его потоков, которая раньше символизировала греховность земного мира, теперь стала символом бесконечности, «наполняя, — по словам Карла Зольгера (Karl Wilhelm Ferdinand Solger, 1780–1819), — нас ужасом, и в то же время привлекая величием и великолепием, в котором воплотились силы природы». Это и самое прекрасное из её произведений, и одновременно «самая ужасающая из её сцен» — абсолютная сочетаемость несочетаемого.

Многие века считалось, что нет такого искусства, которое могло бы передать все величие водопада — ни поэзия, ни живопись не обладали такими возможностями. С каким бы облегчением вздохнули древние философы, знай они, что все-таки настанет время и появится аппарат, способный зафиксировать бурление летящей вниз воды с точностью до каждой капли.

Водопад Кавасан на филиппинском острове Себу. Вся эта красота расположена в 115 км от одноименной столицы острова.  Добраться сюда можно на автобусе, но от парковки придется идти еще 20–30 минут по узенькой тропинке рядом с пропастью. Фото (Фотобиблиотека ВС): Александр Константинов

Поселок Ульяновка в Ленинградской области. Недалеко от центра поселка перекинут мост через речку Саблинка, а в двухстах метрах ниже река образует красивый водопад высотой около 3,5 м. Вода плещет по песчаным и известняковым породам, характерным для этой местности. Грунт легко размывается, и водопад ежегодно отступает на несколько сантиметров вверх по течению. Фото (Фотобиблиотека ВС): ольга сергеева

Водопад в устье реки Скорбеевки, на самом берегу Северного Ледовитого океана (Кольский полуостров). Говорят, что здесь как нигде ощущается дух Арктики. Фото (Фотобиблиотека ВС): Владимир Тимофеев

Рейнский водопад в Северной Швейцарии бурлит недалеко от старинного городка Шаффхаузен (Schaffhausen). Это самый большой и известный водопад в Европе. Его ширина составляет 150 м, высота 23 и глубина — 13 м. В 2006 году одна из туристических фирм предлагала туристам посмотреть на его красоту, сидя на верблюде, чтобы одновременно эмоционально прочувствовать величие Евразийского континента. Фото (Фотобиблиотека ВС): George Khubua

Овладев Византией, турки окрестили Анталию городом водопадов. Со временем большинство местных водопадов засыпали. Но те, что сохранились, впечатляют. Особенно притягателен для туристов водопад Верхний Дюден: здесь вы можете спокойно прогуляться за падающей водой. На фото — водопад Нижний Дюден, впадающий прямо в Средиземное море. Фото (Фотобиблиотека ВС): Наталия Осипова

Исландия — страна гор, водопадов и узких дорог, перемежающихся мостами. Каждый водопад имеет здесь своего фольклорного хозяина-духа. Раньше считалось, что ими становились утопленницы, которые могли быть вполне доброжелательны к человеку. Нужно было только бросить в бурлящую воду гребень или колечко. На фото — шестидесятиметровый водопад Сельяландфосс. Фото (Фотобиблиотека ВС): Julia Smirnova

Водопад на реке Улан-Гол, правом притоке священного Орхона в Монголии. Места там живописные, но дорога к водопаду займет 2–3 часа. От поселка Хужирт идти придется по базальтовому плато, покрытого валунами. 30 тыс. лет назад здесь произошло извержение вулкана, и лава покрыла всю долину. Но за тысячи лет вода пробила себе русло в вулканической породе и сейчас течет по каньону. А в результате более позднего землетрясения на пути реки образовался обрыв, и теперь вода падает в него с двадцатичетырехметровой высоты. Фото (Фотобиблиотека ВС): Алексей Шевелев

Виктория — один из самых больших и красивых водопадов в мире. Он расположен на реке Замбези, на границе Замбии и Зимбабве. Его ширина — 1800 м, а высота — 128 м. Первым из европейцев его увидел знаменитый путешественник Дэвид Ливингстон (David Livingstone, 1813–1873) в 1855 году. Он назвал это чудо природы в честь королевы Виктории (Alexandrina Victoria, 1819–1901). Местное население называло «Гремящим Дымом».Фото (Фотобиблиотека ВС): Оксана Борц

«Глотка Дьявола» — называется самый крупный из 270 водопадов реки Игуасу на границе Бразилии и Аргентины. Индейцы говорят, что Игуасу — творение разгневанного бога Мбоя. Он пришел в ярость, когда узнал, что его невеста бежала с простым смертным. Пытаясь скрыться, беглецы сели в лодку и стали спускаться вниз по Игуасу. Погнавшись за ними, Мбоя обрушил дно реки, отчего и получилось столько провалов с падающей вниз водой. Влюбленные упали вниз с огромной высоты. По легенде, девушка превратилась в скалу, а ее возлюбленный — в пальму на берегу. Фото (Фотобиблиотека ВС): andrew11

Этот маленький, безымянный, но веселый водопадик, журчит где-то в Европейской части России. Где эта река? Куда она впадает? Какие зигзаги она делает на своем пути? Это загадка, как и зигзаги русской души. Фото (Фотобиблиотека ВС): Михаил Грибков

Подбор Альбомов "Вокруг света"