Лилиан_Андерсон все записи автора Хотя, этот фанфик впору назвать рассказом, судя по его размеру...)

Итак, часть первая!!!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Глава I~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Плут


Три часа ночи, почти рассвет. Молчаливые улицы Лондона, уже две недели купающиеся в пушистом ноябрьском снегу, освещал лишь яркий свет фанарных столбов, облепленных с земли до лампочки холодной белой субстанцией. Позднего неба просто не было видно из-за вьюги, наровившей забраться под рукава, под воротник и прочие легко уезвимые места человеческого тела. Слава Богу для вампира, нынче плутавшего по окрестностям Британской столицы и не чувствовавшего смертельного холода, температура, висевшая над городом, не представляла угрозы и, тем более, неудобств. Особенно, если вампир этот был пьян и его имя было Алукард.
Он возвращался поздней ночью, где-то за час до рассвета в фамильный особняк Хеллсингов, но, вот беда, три залпом выпитых бутылки самогона, смешанного с текилой, сделали свое дело, и вампир забыл дорогу. Он плутал уже пять часов, а может, и того больше. Бедняга не помнил ни своего местонахождения, ни пути, по которому должен был вернуться, даже не знал каких-либо ориентиров. Единственное, что сверкало в его замутненном нетрезвом сознании – это слова его хозяйки, явно дающие понять, что, не вернувшись вовремя, то бешь пять с хвостиком часов назад, ему, мягко сказать, не поздоровится. Была только одна надежда на то, что надежный и профессионально умеющий врать в экстренных (и не только) ситуациях Пип Бернадотте, спасет несчастного плута Алика от исполнения всего списка угроз хозяйки, которые даже бесстрашному и, к тому же, пьяному вампиру внушают ужас и пускают холодок по его бледной коже.
Но Алу твердо верил, что друг – Бернадотте спасет его. Пип был единственный, кому Алукард доверял, ровно как себе и верил в его актерские и лжецкие способности. Во лжи и актерстве, которорым подчас верила даже «железная леди» Хеллсинг, капитану «диких гусей» не было равных.

***

ШАРАХ! В мелкие стеклышки разлетелась лампочка недавно мигавшего фонаря, после того как прозвучал выстрел. За ним последовал другой выстрел, угодивший в соседний фонарь, и отрубивший его так же моментально. Первый выстрел был произведен из «Шакала», второй выполнен на бис «Кассулом».
- К ч-че-ерту… Ик!.. Так то лу-учше… - сказал Алукард и довольно улыбнулся.
Следующий свой «ик» Алукард усердно сдержал.
- Так… - пробубнил Алукард, опять с трудом сдержав икоту – Дом. Мне нуж-ж-ж-жно… Ик! – Он все-таки не сдержался. – Надо домой – по слогам проговорил вампир.
- Ааа, о Боже, как же хочется кро-ови… Ик!.. Те-епленькой, вку-усненькой… - носферату чуть ли не плакал от безисходности и от непреодолимого чувства жажды.
На ресницах и бровях иней, и без того бледная кожа приобрела оттенок снега, по которому Алу перебирал путавшимися друг между другом ногами в заледеневших кирзовых сапогах.
И вдруг БАЦ!!! Алукард треснулся головой обо что-то мерзко-холодное, железное и большое.
- Твою хозяйку…!!! - вампир, похоже, узнал любимые ворота особняка Хеллсингов.

***

“Идти, не идти?” – мелькало в голове Алукарда. “Если приду после рассвета будет только хуже. Решено: иду!”
Успешно перебравшись через забор, хитро опутаный колючей проволокой, через пару минут он уже стоял возле маленькой черной двери – черного входа.
Алу начал шарить по карманам в поисках затерявшихся на веки вечные ключей. Вдруг дверь притокрылась и из проема показалось знакоммое лицо Пипа. Наемник стоял в одной майке и семейниках.
- Быстрей заходи! Твою пехоту, ну и морозильник!.. Старайся не шуметь. К твоему счастью Тегра поддалась действию транквилизатора…
- Чего чего? Ик!
- Брр… Спит она, спит! – быстрым шепотом затараторил наемник и поторопил Алу.
Этой ночью Алукард спал спокойно, убитый ночной жизнью.



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Глава II ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Начало отношений и конец карьеры


Сон Алу, как и сон Бернадотте длился мало – всего час, однако за это время Алику удалось отрезветь, однако голова трещала так, что хотелось лезть на стенку, высокую и кирпичную.
Обремененный похмельем, в одних трусах, он вышел из подвала и решил перехватить хоть баночку пива. А где ее брать, кроме как не у почетного капитана «диких гусей» и потомственного наемника Пипа Бернадотте?
Заворачивая за угол, пятый за весь путь, судя по подсчетам Алу, он наткнулся на оную картину…
Интегра, злая и не намеренная выслушивать отговорки, отчитывала несчастного Пипа.
- Повторяю последний раз, где был Алукард вчера ночью!?…
- Леди, я же уже все объяснил!.. Алукард дрался с сотней… э-э-э, нет, тысячей… Да, ТЫСЯЧЕЙ упырей!.. Леди, честное слово, насмерть дрался!
- Алукард? НАСМЕРТЬ? Кого ты дуришь, наемник?..
- Да я клянусь..!
- Ладно, хорошо, допустим… Но почему ты то в это время прохлождался дома, ммм?..
- Вовсе нет!.. – сказал Пип с такой интанацией, будто его отчитывали за прогул урока.
- Ах, нет?.. Значит так, лишаешься премии за этот год!
Капитан, похоже, сдался и покорно промолчал, а затем отправился в свою комнату.
Алукарду стало стыдно (да, да, именно стыдно!) за то, что наемника лешили премии из-за него, да еще и до конца года. «Надо бы сказать спасибо и извиниться» - въелось в голову вампиру. Итак, великий носферату, почетный граф и князь тьмы, король нежити пошел просить прощения у смертного.

***

Стук в дверь. Алукард пробарабанил три раза, и с другой стороны двери, из комнаты Пипа послышалось заветное: «Кого там принесло?.. Войдите, наконец!»
Алукард тихонько приоткрыл дверь.
- Эй, наемник, ты там где? Поговорить надо. – Серьезным голосом процедил вампир.
- Переодеваюсь. – Кричал Пип из соседней комнаты.
- Зачем?
- Валю из Хеллсинга, раз и навсегда. И вообще, наемник – всегда нужная профессия. Найду нового заказчика.
- Но, Пип… – он хотел было возразить, но понял, что не время распускать сопли по этому поводу. – Может, ты все-таки выйдешь?..
На удивление носферату, привыкшего к почету и уважению по отношению к его знатной особе, из двери вышел почти голый, по ходу нацеплявший трусы, наемник, орущий неблагим матом на затерявшиеся в просторах комнаты джинсы.
Алукард сделал выражение лица a la «трактор переехал мне горло», которое сопровождалось выкатыванием глаз из орбит и нечленораздельными высказываниями. Носферату уставился на оголенный мужской торс, словно никогда не видел оного. При этом фразы его становились все более нечленораздельными.
- Алукард, ты что-то хотел сказать, верно?
- А-э… ууу… Э-у-а…
- Что с тобой? Ты о чем-то хотел поговорить.
- А… я… угу… да… я…
- Ну так, говори.
- Я, - Алукард оторвал взгляд и перенес его с торса на глаза наемника. – Я хотел сказать спасибо.
- Да незачто. – он потер рукой шею и зделал соответствующий взгляд, говорящий «ну, конечно, я умница, хвалите меня дальше».
- Спасибо тебе. – Сказал он, опустя взгляд на пол, и осторожно ковырял пол мыском.
Вдруг носферату непроизвольно и совершенно неожиданно для себя самого обнял наемника.
- Э-э-э.… Не стоит. – Пип подозрительно покосился на вампира и осторожно, с опаской похлопал его по спине.
- Спасибо… - Алу еще крепче обхватил его. – Спасибо, Пип. – он сказал это таким нежным голосом, словно девушка, провожающая парня в армию.
- Эй, может, отцепишься?
- И… Ты прости меня, прости, что из-за меня тебя лишили премии. – Алу продолжал речь, словно не замечая слов Пипа. А теперь ты уходишь. Прости. – С этими словами Алукард сдавил несчастного еще больше и уткнулся носом в его шею.
- Да что с тобой, черт тебя побери!?
- Ничего, просто…
На вот такой нежной нотке закончились их объятья. В комнату входила Интегра. Еще не видя происходящего, гордо прикрыв глаза, начальниковым тоном она произнесла:
- Ну, чтож, капитан Бернадотте, я не буду лишать вас премии. Останьтесь работать в Хел…. – вдруг она, открыв глаза, лицизрела картину, стоящию у нее перед носом. Глаза ее выросли до пятирублевого размера. – УБИРАЙСЯ из Хеллсинга, чтоб глаза мои тебя не видели!!!
У Алукарда что-то щелкнуло в мозгу, и он скоропостижно отпустил из «смертельных объятий» наемника.
- Нет, это не то, что вы… Я…
- Убирайтесь из Хеллсинга оба!!!
Алукард и Пип переглянулись. Интегра, злая и ужасающе сжавшая кулаки удалилась из комнаты.
Пип и Алу долго стояли в молчании. Затем наемник прервал тишину:
- Собирайся, будем вместе работу искать. – Спокойно произнес он и, открыв чемодан, начал аккуратно складывать в него вещи.
- Сейчас. Да, кстати, я хотел попросить.… Дай мне баночну пива, голова трещит.
Далее из комнаты слышался непроизвольный мат капитана «диких гусей»…



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Глава III~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В поезде


Прекрасный день. Легкий пушистый снежок распластался тольстым слоем по холодной земле, укрыл все, не оставив ни одной проплешены. Высокое зимнее солнце светило на удивление ясно, хоть его лучам и приходилось предолевать мутные непроглядные тучи. Но из-за снега не было видно ничего дальше собственного носа, вьюга заполняла весь воздух. Морозно. Вернее холодно. Чудовищно.
Алу и его новоприобретенный напарник, перебирая по снегу увязшими в нем по колено ногами, тащили за собой гигантские чеможаны и сумки. Пип сильно отставал и орал вампиру вслед, чтобы тот его подождал, но лорд Алукард ничего не слышал из-за свиста вьюги в ушах. Бедняга наемник, у которого от невыносимого морозильника зуб на зуб не попадал, был одет лишь в футболку, поверх которой болталась джинсовая куртка, и в несколько слоев был повязан рыжий длинющий шарф.
- Ч-черт-товски х-хол-л-лод-д-дно… - пританцовывая, бубнил наемник. – К-когда же м-мы д-доберемся до этого ч-чертова вокзала?
- А, ты что-то сказал? – вдруг спросил Алукард.
- Я уже битый час твержу одно и то же, ты что, меня не слышишь!? – возмутился наемник.
- А?
- Проехали.
- Пип, а тебе холодно?
- Конечно, что за глупый вопрос!? Это вам, кровососам, все фиолетово…
- А.… Очень холодно?
- Да, да! Лучше не напоминай мне об этом!
- Пип, а ты знешь, как можно согреться?
- Знаю, поскорее найти чертов вокзал!
- Я вообще то имел в виду…
- Так, не понял…
Вдруг недалеко послышался звук, что-то типа: «Ту-ту!». Это был поезд, однозначно!
Пип поднял поникшую голову и краем губ улыбнулся.
- Алукард, вокзал там! – крикнул Бернадотте, кивая головой влево.
- А? – монгозначительно произнес Алукард.
- Вокзал!.. Ч-черт, мы почти добрались!
- Да! Бегом Пип! Чего ты стоишь? – кричал Алукард замерзшему до полусмерти и похожему на ледяную скульптуру Пипу.

***

Вокзал. Настолько пустующий, что кроме воя метели, заполонившей всю Англию, не было слыно ни звука, ни шороха. Если б снег не залипил все вокруг, то для полной картины не хватало классического перекати-поля.
- Посмотри билеты, какой наш номер поезда?
- Сейчас. Тааак… - протяжно произнес Алу, шаря по карманам.
- Ну дык?
Браво! Билеты нашлись.
- Номер… эээ… номеррр… - Алукард сквозь густой снежный туман пытался разгледеть цифры. – Шестнадцать.… А… нет, стой… Восемнадцать!..
- Дай сюда, я лучше разберусь! – рявкнул Пип. – Ну дык, идиоту ясно, что это тринадцать!
- Точно?
- Абсолютно.
По обе стороны от них стояли два поезда. Надо было среди них отыскать номер тринадцатый. Тут Пип увидел проводника, стоявшего возле двери вагона, ждущего пассажиров, которые, казалось, здесь никогда и не было.
- Эй, простите! – орал Бернадотте. – Простите, это поезд номер тринадцать?
- Нет, парни, вам на соседнюю платформу. Это шестнадцатый.
- Ага. Спасибо. – Хором произнесли Пип и Алу и побежали в «соседний» поезд.
Вскоре они устроились в своем купе.
- Ну вот, наконец мы одни… - проговорил Алукард.
- Это ты к чему?
- Ну, понимаешь, я хотел… - сказал Алу, подсаживаясь к Пипу и обхватив его за плечи – Понимаешь, я…
Тут почти интимную сцену сорвал стук в дверь купе.
- Да черт бы их…! – возмутился вампир.
- Может откроешь? – Пип покосился на Алу.
- Сейчас. – Носферату убрал руку с немног ошарашенного Бернадотте, привстал и открыл дверь. На пороге стояла проводница, молодая симпотичная девушка лет двадцати со светлыми длиными волосами. Она приветливо улыбнулась.
- Вы хорошо устроились? – она посмотрела на сидящего в дальнем углу купе Бернадотте. Похоже она не могла не заметить его странного выражения лица, которое вызвала у него странная выходка Алукарда. – Все в порядке? – по прежнему улыбаясь спросила она.
- Д-да. Все здорово. – протараторил он.
Девушка переключила взгляд на Алукарда:
- Что-нибудь пить будете? Чай, кофе, может, просто воды?
Алукард, полушепотом, чтобы не слышал Бернадотте:
- А не принесете ли нам бутылочку красного вина?
- Вина? Но у нас в поезде запрещено. – пожав плечами с радостной интонацией произнесла проводница.
- Но, леди… - нежно сказал Алукард. – Посмотрите на этого беднягу – Алик кивнул на Пипа – Ему необходимо выпить. И тем более… - вампир что-то прошептал на ухо девушке. Видимо это “что-то” было из разряда его “вампирских штучек”. Девушка кивнула, потом радостно расхохоталась.
- Сию минуту. – сказала она и пошла куда-то за заветной бутылкой.
Дело близилось к вечеру. Поезд тронулся с места. За окном уже темнело, еле-еле блестела желтая огромная Луна, звезды потихоньку начали проблескивать среди светло-синего небесного полотна. Снежная буря утихомирилась на мгновенье.
Наемник сидел в небольшом шоке, уперев глаза в пол и слегка покачиваясь взад-вперед. Он не хотел затевать разговор с вампиром. Он ждал конца поездки. Алукард с нетерпением ждал бутылку вина, обещанную проводницей. Все чего-то ждали.
Вдруг наконец стук в дверь. Алукард открыл. На пороге опять стояла та же проводница, но в этот раз держала долгожданный сосуд с алой жидкостью.
- Благодарю. – сказал Алу и взял вино.
- Не за что. – девушка добродушно улыбнулась.
Проводница ушла. Алик закрыл дверь.
- Эй, наемник, не хочешь выпить?
Пип оторвал нахмуренный взгляд от пола и неохотно перенес его на “князя тьмы”.
- Тебе наливать в бокал, или так распивать будешь?
- Я не буду пить.
- Да брось, ведь хочется?
- Нет. Отстань. Я себя контролировать не буду (собственно, этого и хотел Алу).
- Пару глотков.
- А приставать не будешь?
- Нет, даю слово графа. – Алу скрестил пальцы за спиной.
- Тогда давай сюда. – Пип вырвал бутылку у вампира из рук и сделал глотков эдак пять.
Вампир хитро улыбнулся.
- Хорошее вино. Теперь ты пей, кровосос.
- Ладно. – вампир пожал плечами и отпил немного из бутылки.
Таким образом с бутылкой они расправились минут за десять. Пип, конечно, напился в хлам, а для Алукарда, как для порядочного регенератора, эффекта не последовало. Бутылка вина для него – ничто, в отличии от водки, конечно.
- Эээ, Пип? Ты как? – поинтересовался носферату.
- Я? Ик!..
- Понятно. – Алу скорчил улыбающуюся гримасу. – Я хотел кое-что саросить.
- Ну? – протяжно произне Пип.
- А как ты относишься к… Нестандартным отношениям?
- Ик! К каким?
- Ну, например смертный и вампир?
- И че? Я за… Ик!
- Замечательно. – Алу хитро улыбнулсяи потянулся к Пипу, желая его поцеловать. Уже так близко, так сладко…
- Хррррр… - наемник дал храпака.
- Эээ, Пип? – разочарованно сказал Алукард. В ответ послышался только «хрррррр»…
Как он мог уснуть в такой момент!?
Расстроенный вампир вскоре лег спать на верхнюю полку, диаганально от полки Бернадотте. Он и наемник проспали часов десять.

***

Медленно наступало утро. Опять за окном валил снег, застилая все вокруг. Наемник медленно зевнул и потянулся. Затем встал и потер глаза. Он, чувствуя головную боль, схватился за лоб. Бедняга не помнил ничего, ничего, что происходило вчера вечером.
Бернадотте привстал, чтобы пройти в туалет и ополоснуться холодной водой. Вдруг поезд резко притормозил. Пип слегка покачнулся, по-прежнему держась за лоб. И тут на него с верхней полки навернулся вампир, в полете успевший проскуться.
- Твою пехоту…! – Пип заорал матом от неожиданности.
- Ох, прости, Пип. – сонным голосом проговорил Алу.
- Может слезешь?
- А может…?
- Что? Опять ты за свое? Знал бы я, что тебе парни нравятся, не поехал бы с тобой в одном поезде!
- Мне не парни нравятся, Пип… Мне ты нравишься, понимаешь?
Они смотрели друг на друга. Алукард спокойным, но имевшим капельку надежды взглядом, Пип – удивленным.
- А теперь – молчи. – Алукард потянулся к наемнику, опять желая его поцеловать… Уже докоснулся губами…
Тут, как по закону подлости, дверь купе открылась. За ней в этот раз не было проводницы. Там стоял молодой парень в длином плаще, ворот которого закрывал нижнюю половину лица, в кирзовых сапогах, голову прикрывала фуражка, на которой красовалась свастика. Взгляд его был спокойным, скучным, словно ничего тут не происходит. Он сделал шаг и прошел в купе. Его ни капельки не удивили двое мужчин, лежащие друг на дружке и чуть ли не слившиеся в поцелуе.
Лицо Пипа сделалось багрово-красным.
Но Алукарду сее действо прекращать не хотелось и он прикрикнул на незнакомца:
- Вали отсюда! Что не видишь, купе занято!
Правда, купе было занято лишь на половину, и незнакомец вполне мог оказаться владельцем третьей полки. Он засунул руку в карман и достал оттуда билет, протянув его Алукарду. Алу усердно начал читать.
- Черт, ты тоже из этого купе? – он отдал билет обратно в руки незнакомцу. Парень в плаще взял его и запихнул в тот же карман.
Пип и Алукард встали, отряхнулись.
Парень в плаще прошел и сел на свободную полку. Он скинул с себя сумку и сидел молча. Алукард и Пип тоже присели на противоположную полку. Они тоже не затевали разговор.
Тишина продолжалась часов пять. Они сидели, молча смотря в пол, незнакомец же упорно наблюдал за пейзажем в окне, по-прежнему сохраняя на лице спокойное выражение. Алукард решил прервать тишину:
- Ну так, может познакомомся?
Незнакомец не отрывал взгляда от окна, он все еще сидел молча, будто не слышал вопроса.
- Ну так? Может, назовешь свое имя?
- Алукард, не лезь к нему. По-моему он либо оглох, либо онемел. – Сказал Пип.
- Может, он просто не настроен общаться?
- Может. Ей, незнакомец, ты вообще слышишь? Разговаривать умеешь? – обратился он к парню в плаще.
Тот перенес взгляд на Пипа.
- Так, значит, все-таки, не глухой. Уже прогресс!
- Спроси у него имя, он с тобой лучше контактирует. – Фыркнул Алу.
- Эй, как тебя зовут? Я – капитан Пип Бернадотте. – приветливо произнес наемник.
- А я – Алукард! – вампир протянул руку. Но реакции не последовало. Незнакомец лишь обратил взгляд обратно к окну.
- Мне кажется, я ему не нравлюсь. – с ноткой обиды в голосе проговорил Алукард.
- Конечно, ты ему не нравишься! Он, наверняка, в отличие от тебя, нормальной ориентации!.. Хм.… А знаешь, Алукард, раз уж тебе нравятся парни, ты вполне можешь спеться с Вальтером!.. Ему тоже…
- Вальтером?.. – парень в плаще привстал. – Вы можете не произносить при мне это имя.
- Да, да, конечно… - удивленно сказал Пип - А почему?
- Неважно. – парень сел.
- Так, так, с этого места поподробнее… Можете нам вылить душу, если хотите. – Пип улыбнулся – Тем более не факт, что мы говорим об одном и том же человеке. Но, для начала, хотя бы представьтесь.
- Капитан Ганс Гюнше.
- Ганс Гюнше!? – Алукард удивился. – Ааа… Точно?..
- Идиот, конечно точно! – прикрикнул Пип. – Или ты думаешь, что он свое имя забыл?
- Нет, просто… Мне кажется, он нашего Волтера знает…
- Да что ты? Откуда?
- Я люблю его! – вдруг произнес Ганс. – Всмысле, любил…
Челюсть Пипа в буквальном смысле отвисла до пола, однако на лице Алукарда появилась счастливая гримаса. Он нашел себеподобного.
- Так ты что… Тоже…? Черт, я окружен яойщиками! – возмутился Пип.
Тут в разговор с Кэпом вступил Алукард.
- И давно ты… любишь его?
- Я ненавижу его! И с какой стати я должен говорить об этом с вами?
- Ну почему “с нами”? Пип может выйти.
- Что? Какого черта я должен выходить из собственного купе?.. Мало ли вы тут без меня… ну… Споетеь?
- А ты что, ревнуешь? – спросил Алукард.
- Да пошел ты! – крикнул Пип и покинул купе.
- Ну так, Ганс, расскажи мне все.
Сеанс психотерапии, провдеденный Алукардом над Кэпом длился часа четыре, в это время Пип, нахмуренный и злобный, стоял по другую сторону двери, изредка пытаясь подслушивать, но за толстой дверью не было слышно ничего.
Он стоял за дверью, в то время как внутри купе Ганс лил безудержные слезы, Алукард пытался его успокоить, похлопывая по спине и рассказывая истории из своей долгой жизни. Вдруг, наконец, их разговор дожел до кульминации.
- Да, мы с Вальтером были старыми друзьями – повествовал Алукард - до тех пор, пока меня не выгнали из Хеллсинга… И знаешь что… Он про тебя говорил…
- И что же он говорил? – всхлипывая спросил Кэп.
- Он любит тебя. До сих пор.
- Ч-что?.. Л-любит? А ты не врешь?
- Что ты… Честное слово графа. Тем более, что я лично читал его дневник…
- Чтож ты раньше молчал? – Ганс схватил сумку и встал с полки. – Прощай, Алукард, может, мы еще встретимся! – с этими словами он выскачил из купе, прошмыгнув как пуля рядом с Бернадотте, который удивленно вылупился ему в след.
Вдруг поезд резко затормозил. Ганс нашел-таки стоп-кран.
Бернадотте не устоял и шарахнулся на пол. Алукард сидя на полке чуть пошатнулся и позвал Пипа обратно в купе.
Весь остальной путь они сидели молча, пока поезд наконец не прибыл к своему конечному пункту…



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Глава IV ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Не на месте, зато вместе

Вечер. Темный, настоящий зимний вечер. Снег по-прежнему валил на землю крупными хлопьями, непроглядным туманом.
Поезд номер тринадцать «причалил» у платформы. Вокзал, в отличие от Лондонского, был закрытый, в том смысле, что над платформами нависал потолок, а по четыре стороны красовались серые бетонные стены.
Единственные пассажиры этого поезда – капитан Бернадотте и носферату Алукард вместе с необъятным багажом вывалились из вагона.
- Вот мы и на месте! – капитан облегченно вздохнул.
- Да, наконец-то. – Алукард радостно улыбнулся во все двадцать восемь зубов и четыре клыка.
- Не улыбайся так. У тебя это получается как-то… - Пип скорчил гримасу. – …Кровожадно.
- Чего ты ждал? Я тебе не Виктория.
- А жаль…
- Почему это? Чем я хуже?
- Отстань, кровосос! У меня нет настроения, чтобы с тобой разговаривать.
- А жаль…
- Почему это?
- Я очень многое хотел обсудить. Например, то, где мы будем жить. – Алу вопросительно посмотрел на наемника.
- Я же уже говорил, что здесь, в Саттоне, у меня есть дом. Надо лишь найти его.
- И как мы это сделаем?
- Он где-то на окраине города, я примерно знаю, как он выглядит.
- И мы будем бродить по окраине, пока ты не умрешь от холода?
- Нет, мы поедем на такси.
- Ладно, но платишь ты.
- Это наглость, кровосос! – Пип борсил сумки на пол и начал махать пальцем перед носом Алу. - …Сначала ты пристаешь ко мне в поезде, потом хочешь поселиться в моем доме, а теперь хочешь, чтобы я платил за такси!? – Пип явно был раздражен.
- Нет, вовсе нет! Я заплачуза такси, заплачу!
- Вот и славно. – Пип взял свои сумки назад.
Вскоре они поймали такси. Еле запихав сумки и два чемодана в багажник, они уселись в салон. На дворе вечер, снег повалил с еще большей силой, образуя сплошной белый мираж. За окном не видно ничего. Непонятно, как можно було ехать при таких условиях.
- Куда едем? – спросил водитель.
- Понимаете, мы сами не знаем точно… – стыдливо проговорил наемник. - … У меня в этом городе дом, где-то на окраине.
- Вы хоть ореинтиры помните?
- Там недалеко большая река. И… и памятник на берегу.
- Что-то я таких мест не помню… – честно подумав, сказал водитель.
- Может нам поездить по окраинам? Пока мы не найдем…
- Вы с ума сошли? Это может занять часа четыре, не меньше!
- Но мы много заплатим! – вставил Алукард.
- Сколько? – прищурившись, спросил водитель.
- Тысячу.
- Тысячу? Издеваетесь?
- Ладно, полторы тысячи.
- Маловато будет за четыре часа… Может, даже больше.
- Две, это мое последнее слово!
- Выходите из машины. Это мое последнее слово.
- Это обдиралово! Я лучше пешком пойду! – возмутился вампир.
- Я не возражаю, – водитель повел плечами. – Можете идти.
- Алукард, успокойся. – Пип посмотрел на Алукарда злобным взглядом. – Сколько вам нужно?
- Три. Три тысячи.
- Ладно.
- Но на что мы жить то будем!? – возмутился Алукард.
- К тебе это не относится. Ты так и так не живешь.
Ночь. Поздняя ноябрьская ночь. Центральные улицы и пригороды английского города пусты. Безлюдные тротуары не сохранили даже человеческих следов, безвозвратно заметенных снегом, ни одного человеческого силуэта не было видно на горизонте. Шоссе и просто бетонные дороги были пусты: ни одной машины, ни мотоцикла, ни пресловутого велосипеда.
Только на окраине безлюдной земли, по проселочным и грунтовым дорогам, худо-бедно, аки огромная черепаха, пробиралась желтенькая машинка – маленькое такси, уже пятый час плутающее по окрестностям городка.
Истомленный дорогой носферату Алукард уснул младенческим сном в салоне машины, в то время как наемник и водитель пытались разобраться с дорогой.
- Ну, вы хоть что-нибудь узнаете? – измученным голосом спросил водитель.
- Пока нет. – смущенно проговорил Пип – Терпение. Я чувствую, что мы скоро будем на месте.
Тут машина налетела на какую-то корягу, торчащую из земли. Автомобиль “подпрыгнул”, капитан Бернадотте, чертыхнувшись три раза, ударился головой об потолок, Алукард успел проснуться от резкого толчка.
- Пип, сколько мы едем? – сонно спросил Алукард.
- Где-то пять часов. – сказал наемник, посмотрев на запястье, на коем болтались часы.
- А сколько мы проехали?
- Почти все. – изможденно сказал водитель, прикрыв глаза.
- Почти все? – возмущался Алукард - Мы не могли пропустить наш дом!
- Эй, эй! Не зарекайся! Пока что это мой дом, а не наш. – прикрикнул Пип.
- Ладно, ладно, твой! Но мы не могли упустить его из виду. Мы вообще в том городе, или нет!?
- Конечно в том! Успокойся Алукард, скоро мы будем на месте. – успокаивал вампира Бернадотте.
- Ты по-прежнему ничего не узнаешь? – поинтересовался Алу.
- Нет. – Пип перенес диалог на водителя – Эй, шеф, можешь найти дорогу поровнее? И впредь выбирай путь получше, а то я могу подумать, что ты карту Саттона вообще в руки не брал.
- А зачем мне карта вашего дурацкого Саттона нужна?
- Всмысле? Ты - водитель, значит должен знать город, по которому людей возишь!
- Я пока еще не совсем с ума сошел! Карту ЭТОГО города я знаю как свои пять пальцев! А ваш Саттон мне нафиг не нужен.
- Как?.. Т-то есть? – пип чуть язык не проглотил от удивления. – Мы не… не в Саттоне?
- Нет конечно!.. А вы думали, что… - водитель сделал глаза “по пять рублей” – Вот психи! Вы заставляли меня шататься по городу в поисках дома, который находится на другой стороне Англии? Выметайтесь из машины! И не забудте багаж!.. Хех, ненормальные…
- Но, н-но…- У наемника взгляд опустел и глаза выкатились из орбит.
- Выметайтесь! – по слогам сказал водитель и после этого усердно зевнул.
Наемник и Алукард покорно вылезли из машины, забрали багаж. Такси, зловредно моргая задними красными фарами, торопливо устремилось вдаль, оставляя их совсем одних в жутком холоде, темной ночью, на окраине совсем незнакомого города.
- Я ведь говорил, что это цифра шестнадцать! – твердил Алукард – Ведь говорил же, что наш шестнадцатый поезд!..
- По-твоему я виноват?
- Да, ты! “Идиоту ясно, что это тринадцать!” – передразнивал Пипа вампир. – Очки протри!..
- А из-за кого по-твоему нас из Хеллсинга выгнали, ммм?
- На меня намекаешь?
- Ну что ты! По-моему я прямо говорю!
- Кто из нас первым решил из Хеллсинга уйти? Кто из нас вещи первым собрал, а? Я по-твоему?
- А… - Пип немного остыл - Ладно, ладно… Я виноват, извини.
- Да что уж там… - Алукард явно засмущался. – Виноват я. Я просто не хотел тебя отпускать. Извини.
- Ничего.
- Ладно, давай уж решим, что теперь делать.
- Надо найти какой-нибудь дом. – однозначно сказал, стуча субами, Бернадотте, которому, в отличии от Алукарда, было чертовски холодно под открытым зимним небом в одной футболке, джинсовой куртке и усердно замотанном вокруг шеи шарфе.
Итак, двое “друзей”, разобравшись с многообещающими планами на будующее, отправились на поиски ночлега с абсолютно пустыми кошельками, необъятными, доверху забитыми сумками, большая часть которых, невероятным образом, оказалась на плечах наемника.



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Глава V ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Снежки

Место оказалось действительно ужасающим. Вокруг простилался темный старый лес, пустивший оргомные, торчащие из земли корни метров на десять поодаль себя. Вершины огромных деревьев скребли темное ночное небо, усыпанное бледными звездами. Они взмывали настолько ввысь, что снежная унылая вьюга не доставала до них. Мелькающий среди снежного тумана, уже не такого сильного, как прежде, серп убывающей луны мерзопакастно поглядывал сверху. Где-то вдалеке ухали совы, проснувшиеся для ночной охоты, выли песнь волки, чьи высокие голоса внушали своеобразный ужас, одновременно дурманя и вводя в сладкий транс.
Снег как-бы смягчал эту картину. Без него ужас от незнакомой, притом довольно необычной обстановки, пронизывал бы «до костей».
И холод. Ужасный холод. Где-то минус двадцать-двадцать пять градусов. Алукарду пришлось пожертвовать замерзшему капитану Бернадотте свой красный плащ, которым он дорожил больше, чем «Шакалом» и «Кассулом» вместе взятыми… Но, что поделать, наемником он дорожил еще больше…
- Ну что, Пип, тебе в плаще теплее?
- Да, гораздо. Спасибо.
- Да не за что. – Алукард гордо поднял голову.
- Слушай, Алукард…
- Ммм? – вопросительно промычал вампир.
- Тебе н-не… не страшно?
- С какой это стати мне, графу, великому князю тьмы, бесстрашному носферату чего-то там бояться? – Алу усмехнулся и гордо прикрыл глаза.
Тут, откуда не возьмись, прямо перед гордо поднятым носом Алукарда, пролетела, устрашающе ухая, огромная толстая сова, задев его лицо пернатым крылом.
- Ааа! – Алукард заорал, с испугу плюхнувшись на землю. – Что это за…?
Следом за «бесстрашным носферату» на землю повалился капитан Бернадотте – от смеха.
- Ахаха! – Пип бился в истерике. – Тоже мне «великий князь тьмы»..! Хаха!.. «бесстрашный носферату»… Аха!... – Пип продолжал безудержно хохотать, вернее, ржать, валяясь по снегу, аки свинка в грязной лужице.
- Не смей ржать надо мной, ты, смертный..!
- Ахаха…!
- Заткнись! Иначе…
- Хаха!.. Иначе что..? Аха…!
- А вот что… - хитро прищурившсь, Алукард схватил пригоршню снега, слепив ее в снежок, и залепил им в глаз хохочущему Бернадотте.
- Ах ты..! Твою пехоту..! Последний глаз чуть не выбил! – Пип встал с земли, потирая глаз.
Тут смеяться начал Алукард. Он катался по земле, тыкая пальцем в сторону Пипа, держесь за живот и заливаясь злорадным вампирским смехом.
- Ну, теперь держись! – погрозился Бернадотте, слепил большой снежок и прицельно запульнул его в рот вампиру. Тот, естественно, замолчал.
- Это не честно! – отплевываясь, говорил вампир. – Ну, все, это была последняя капля!
Алукард привстал, опираясь рукой на колено, а затем с криком понесся на Бернадотте, повалил его на обе лапатки и начал швырять ему снегом в лицо. Пип пытался что-то сказать, но успевал лишь отплевываться от летящего в рот снега. Не желая терпеть, он схватил вампира за руки и отпихнул его обеими ногами. Алу отлетел, на его лице появилось удивление, в ближайшие две секунды сменившееся на клыкастую ухмылку.
- Ну, все, Пип! Берегись..! – он запустил в него снежок, но наемник ловко увернулся и запустил «сдачу» в ответ. Алукард отскачил в сторону, не спуская с лица мерзопакостной ухмылки. Силы оказались равны.
Один кидал снегом в другого, сдача незамедлительно летела в ответ, они ловко уварачивались, падая в снег, иногда попадали друг в друга, смеялись. Пип даже успел согреться во время «схватки», несмотря на, мягко сказать, незимнюю форму одежды. Алукард напрочь забыл про свой драгоценный красный плащ, который лежал на мягком пушистом снегу. Сумки и чемоданы оказались зарыты подпушистым снежным «одеялом». Но Алу и Пипа это сейчас не интересовало…
Один раз, желая, как следует, влепить вампиру, Пип с размаху канул в него сумкой, тяжелой и мокрой, от которой Алукард увернулся. В итоге сумка оказалась далеко-далеко. Но какое это имеет значение?
Вот так, кидаясь снежками, как малые дети, наемник и вампир проводили остаток времени до рассвета. Они радовались, смеялись и все больше привязывались друг к другу…



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Глава VI ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дом

Рассветало. Светлые лучи холодного зимнего солнца, способные не греть, а лишь освещать, постепенно начали пробиваться через белесую снежную завесу, оставляя на земле сотни тысяч мельчайших теней от крохотных снежинок – свои маленькие “солнечные” следы. Они прибавляли ранней картине изыску. Ветер мирно притих, снег перестал бить по щекам и колоть лицо, вьюга вежливо утихомирилась.
Уставшие и мокрые, но, несмотря на это, довольные, Пип и Алукард решили кончить схватку. Собравшись с силами, они начали рыскать по снежным дебрям в поисках сумок и чемоданов. Их усилия не оказались напрасными: вскоре было найдено почти все. Кроме одной единственной сумки, в коей были упрятаны все документы, резюме – вообщем, все, что нужно для поиска новой работы.
- Где же эта чертова сумка, а? – бубнил Алукард, разгребая сапогом снег впереди себя.
- Не бойся, скоро найдется. Остальные же нашлись!
- Да, да… Ну где же она? Я уже устал искать!
- А я еще и замерз! Так что тебе жаловаться просто стыдно!
- Точно! Пип, я, кажется, вспомнил!
- Что?
- Помнишь, ты какой-то сумкой в меня швырнул?
- Ну?
- Баранки гну! Куда она залетела?
- Точно, точно! Я тоже вспомнил. Кажется, она где-то там. – Пип махнул рукой в правую сторону.
- Пошли посмотрим.
Бинго! Сумка действительно была там. Мешала одна малюсенькая деталь: она залетела за забор, опутаный колючей проволокой. Ворота и сам забор были довольно высокие, железные, на вид очень даже внушительные.
- Ну, и кто полезет? – спросил Пип.
- Вместе полезем.
- За одной сумкой вдвоем? Давай лучше я подсажу, а ты полезешь?
- А если там кто-нибудь есть? Нет, если и попадемся, то вместе.
- Ну, хорошо, уговорил.
Они перелезли с трудом. Алукарду, разве что, в отличие от наемника, колючая проволока была по барабану. Пип спрыгнул с забора, потирая поколотую колючей заразой задницу.
- Твою девизию, – ругался Пип, - Ну что доволен, кровосос? Сам то регенератор…
- Тише, вдруг в доме кто-то есть.
- Если б там кто-то был, он бы не стал запирать калитку снаружи на замок! – точно подметил Пип.
- Да? – Алу покосился на калитку. И правда, она была заперта снаружи. – А, ну да…
Тут в светлой голове наемника сверкнула светлая мысль.
- Алукард, у меня идея!
- Тише! Я пытаюсь вспомнить, зачем мы сюда перелезли.
- Алукард, но у меня идея! – немного возмущенным тоном произнес Пип.
- Подожди! Я не могу сосредоточиться! – сказал Алукард, изображая работу мысли.
- Алукард, у меня идея! – громко сказал наемник, все больше и больше выходя из себя.
- Пип, ты мешаешь мне думать! – возмутился Алу. – Так, что же мы тут все-таки делаем? – тихим голосом продолжил Алукард.
- Алукард! У меня ИДЕЯ! – медленно зверским голосом процедил наемник.
- Зачем же..? Нет… - Алукард напряг вампирский мозг до предела.
- Алукард, твою хозяйку..! У меня идея!!! – закричал Пип и, обнаружив у себя под ногами искомую сумку, поднял ее и с большой силой кинул оную в вампира.
- Господи! Точно! Мы перелезли за сумкой! – возрадовался Алукард. - Да, и, кстати, Пип, я ее нашел! – гордо проговорил вампир.
Пип закатил глаза.
- Слушай, Пип, ты на счет какой-то идеи говорил..?
- Да, говорил!!!
- Ну и что же это за «Идея»?
- Смотри, ведь в этом доме никого нет, так? – капитан Бернадотте вопросительно посмотрел на Алукарда.
- Так. – С немного туповатым выражением лица, вернее, вампирской гримасы, ответил Алу.
- Значит, теоретически, в нем можно поселиться, так?
- Так.
- И какие ты из этого можешь сделать выводы, ммм?
- Мы можем там поселиться? – Алукард сделал радостно-детскую гримасу.
- Бинго!
- Ага, только как мы это сделаем? Дверь еще открыть надо!
- Ну, это не проблема!..
***
- И раз… Два… Три!!!
Алукард и Пип навалились на дверь. Но упорная деревяшка не хотела поддаваться.
- Навались! – орал капитан Бернадотте.
- Хорошо, еще разок! – Подтвердил Алукард.
- И раз, два, три!!!
Они навалились еще раз.
Бам! Бам! БАМ!
Дверь поддалась и c треском повалилась на пол. Холодный воздух тут же проник в коридор и ветром пронесся по дому. Двое мужчин – наемник и вампир – стояли на пороге и злорадно улыбались.
- Есть! – наемник сделал ликующий жест.
- Да! Мы это сделали!– Алукард обнял наемника одной рукой за плечи, - Что дальше, капитан Бернадотте? – вампир улыбнулся и посмотрел ему в глаза.
- Не знаю. – Пип взаимно обхватил его плечи.
Алу покосился на руку наемника, лежащую на его плече. По коже вампира пробежала маленькая дрожь, и сердце как будто скрутило. Пип обнял его! Хоть невзначай, хоть по-дружески, но обнял! Сейчас Алукарда наполняла тихая радость. Пип больше не испытывает к нему ненависти за выходку в поезде, за увольнение, за все!… Сейчас это было уже ясно.
Вампир на секунду задумался: а что если Пип тоже любит его? Ведь, не люби он его, смог бы он простить? Это, конечно, безумная мысль, ведь наемник так явно отвергал его «ухаживания». Это бред, коего мало, но… Ведь всякое может быть… Это была лишь минутная мысль, наивная мечта, но Алукард на секунду поверил в нее. Сам придумал, и сам же поверил…
Надо было что-то делать. Нужно не упустить мечту, не упустить момент…
Он обнял Пипа за талию и прикоснулся к его губам. Алукард поцеловал его.
Наемник в первые секунды не мог понять, что происходит. Опомнившись, успев в считаные секунды отойти от шокового состояния, как это умеет каждый уважающий себя наемник, Пип понял то, что Алукард поцеловал его, по-настоящему поцеловал! Это не то чтобы было для него сюрпризом. Скорее неожиданностью, которая рано ли поздно должна была случиться. Наемник не стал сопротивляться, он просто не мог понять, что ему делать дальше. Алукард целовал его так нежно.
Но, как говорят, поцелуй без ответа – лишь полпоцелуя…
И Пип ответил ему. Он поддался своей минутной похоти, возникшей на пустом месте. Просто минутная слабость, больше ничего. Но Пип не стал сопротивляться минутной видимости, минутному желанию. Наемник провел рукой ему по щеке, закрыл глаза. Он сам не понимал почему, но ему не было противно. Черт побери, ему было даже приятно!
В голове наемника сверкали мысли: «Зачем?.. Почему я это делаю?.. Он правда поцеловал меня?.. И я… Ответил!»…
Он до сих пор не мог поверить, что делает это, что не сопротивляется и даже… Получает удовольствие?.. Он запутался абсолютно: в себе, в происходящем, в мыслях, в чувствах – своих и его.



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Глава VII ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Послепоцелуйный эффект

Они стояли на пороге, на пороге совсем незнакомого дома, в совсем незнакомом городе… И они поцеловали друг друга. Никому из них не хотелось прерывать поцелуй. Они не знали, что будут делать дальше, когда он закончится. Они не знали, что ждет их потом. Им наверняка будет стыдно за этот миг. За этот прекрастный, возможно, лучший за все прожитые годы миг, который не хотелось упускать, который казался бесконечностью, но не мог длиться вечно. Но им обоим было хорошо сейчас.
Они стояли вот так, оба понимали то, что делают неправильную вещь, ужасную вещь. Но еще больше пугало то, что оба получали от этого удовольствие.
Но все хорошее рано ли поздно кончается…
Больше это сумасшествие продолжаться не могло, наемник и вампир понимали это. Они разомкнули поцелуй. Их губы отдалились друг от друга. Так долго длившееся мгновение дошло до кульминации и оборвалось.
- Пип, - тихо сказал Алукард, проводя рукой по его волосам, - Давай не будем отрываться… Не сейчас. Я не могу остановиться вот так.
- Перестань. Не нужно, мы совершаем ошибку, – с еще зарытыми глазами шептал Пип, положив руку на запястье Алукарда, который еще поглаживал его по волосам, - Хватит, Алу. – Пип открыл глаза.
- Но я хочу… Я не могу остановиться! – Алукард с легким ужасом взглянул в глаза наемнику.
- Стой. Я не могу. Это не правильно, это ужасно.– Пип одернул его руку. – Алукард, оглянись, что мы делаем?.. Нам нужно остановиться.
- Ладно… ладно… - Алукард с усилием над собой, отпустил талию наемника.
Пип уже собрался уходить. Куда? Он сам не знал. Подальше от этого порога. Куда-нибудь.
- Но Пип, - Алу схватил его за руку, - Ответь мне на один вопрос.
- Ладно, - сказал Пип, второй раз одергивая его холодную руку.
- Почему ты мне ответил?
- … - Пип опустил глаза, - давай забудем об этом.
- Как страшный сон… – Томным голосом сказал Алукард.
Пип ушел куда-то в комнату незнакомого дома, сунув руки в карманы и опустив голову. Алукард остался стоять на пороге около выломанной двери.


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Глава VIII~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В топку!

- Ну что, так и будем не разговаривать до конца твоей жизни, а? – Слегка приподняв брови, спросил Алукард. Он очень хорошо понимал, что они минуту назад наделали, понимал, что этот момент оставит отпечаток на их душах (если таковая у Алукарда имеется), что этот момент, возможно лучший в их жизнях, не может испариться вот так бесследно. Они будут помнить его всегда. Он понимал, что Пип в сметении, что он вот-вот порвет ниточку, которая кое-как связывала их все эти месяцы, что они были знакомы. Но все же вампир хотел продолжать отношения. Но, сейчас ему нужно было хотя бы заслужить прощение от Пипа, который сидел где-то на стуле в комнате и упрямо смотрел в пол, слегка покачиваясь взад-вперед. – Пип, не молчи, ответь. – С надеждой в голосе сказал Алу, которому хоть и не было стыдно за свой поступок, но все же он испытывал некоторую тягость на сердце оттого, что капитан Бернадотте пытался его игнорировать и даже не подпускать на близкое расстояние. А это било по сердцу даже вампира. Безумно влюбленного вампира.
Наемник промолчал в ответ. Он лишь встал со стула, и пошел гулять по комнате, чеканя шаг, и не бросив даже взгляда на вампира. Алукард смотрел на него, на каждый его шаг, движение. При этом в его взгляде прочитывались нотки беспокойства, сожаления и сердечной боли. Алукард всегда любил играть на чувствах людей, но сегодня он делал это не нарочно, бездумно и впервые сожалел о том, что причинил моральную боль человеку, простому смертному. Но любимому смертному. И сегодня, впервые за много лет, он чувствовал сам.
- Пип, прости меня, – он твердил это, надеясь услышать хоть какой-то ответ, - Пип, прости. – Он сказал это немного громче, но все с той же жалостливой интонацией, слишком необычной и крайне редкой для уст вампира. – Господи, Пип, ответь что-нибудь!
Молчание. Лишь оно последовало в ответ на слова вампира, пустые слова, которые наемник не хотел слышать, не хотел понимать, не хотел отвечать на них. Алукард почувствовал себя такой пустышкой, настолько бесполезным существом. Бесполезным и беззащитным перед лицом любви, которая оказалась сильнее него, бесстрашного носферату, великого князя тьмы. Его слова теперь легче и прозрачнее воздуха, сам он как тряпичная кукла в руках собственных эмоций, которые никогда не выпускал на волю, держал в себе. А теперь вот они выплеснулись в одно мгновение, точно водопад. Он отныне раб своих чувств, чья сила никогда с его силой не сравнится. Никогда.
- Ты не хочешь меня слышать. Понимаю. Но Пип, так продолжаться не может. Ты можешь ненавидеть меня, можешь презирать, но только не молчи. Умоляю.
- Умоляешь?.. – Пип остановился, хотя по-прежнему стоял спиной к Алукарду, смотревшему на него с надеждой. – Ты можешь еще умолять меня о чем-то?.. Побереги гордость, мне это не нужно.
- А что?.. Что нужно? Я, я все что угодно сделаю, только скажи!
- Не присмыкайся передо мной. Ты и меня унижаешь.
- Прости. Так чем мне заслужить твое прощение.
- Не беспокойся. Я уже простил.
- Тогда почему ты меня игнорируешь?
- Не хочу повторять ошибок. Одной мне больше чем достаточно.
- Обещаю… Пип, я клянусь! Больше я ошибок не совершу.
Пип посмотрел на него. Наконец перевел свой взгляд откуда-то из пространства комнаты на Алукарда. Тот невольно улыбнулся. Конечно, его улыбка была больше похожа на кровожадную и ехидную гримасу, просто потому, что по-другому улыбаться он не умел. Но Пип посмотрел на него, а это что-то да значит.
- Ладно. Если клянешься, то…
- Не просто клянусь, а дам честное слово графа! И на этот раз не буду скрещивать пальцы за спиной!..
- Что значит: «в этот раз»!? – Удивленно спросил Пип Алукарда.
- Ну, понимаешь… В поезде я…
- Что!? Что ты сделал!?
- Когда ты был пьян, я опять приставал. И, кстати, ты был не против. – Тут на лице Пипа появилась такая удивленая и одновременно отвращенно-злобная гримаса, что Алукард поспешил закончить. – Но ты заснул буквально через минуту, так что не волнуйся! Ничего не было!
- Точно? – захотел удостовериться Пип, пусиив с лица удивленно-отвращенно-злобную гримасу.
- Абсолютно.
- Ладно, тогда прощается.
- Спасибо, Пип.
- Да, и чтобы я простил тебя окончательно…
- Что… Что я должен слелать?
- Растопи камин, мне холодно. – С приказным тоном произнес наемник.
- Есть, капитан Бернадотте! – Алукард, оскалив зубы в улыбке, наигранно отдал честь, и побежал куда-то за дровами.
Пип плюхнулся в большое кожаное кресло, стоявшее в комнате возле полок с книгами, которые, судя по степени их запыленности, стояли здесь очень долго. Вообще дом выглядел довольно старым, хотя богатым. Видно было сразу что хозяева не появлялись тут уже много лет. Наемник улыбнулся и, отинувшись, положил руки за голову и прикрыл глаза.

***

За окном послышался стук. Пип резко открыл глаза, затем привстал и подошел к окну, дабы узнать, что там происходит. Само окно было довольно высоким, с красивой рамой. По всем признакам было видно, что окно дорогое, собственно, весь дом выглядел богато. Он раздвинул старые, но, не смотря на это, очень красивые полупрозрачные занавески. За окном стоял Алукард с топором наперевес и пытался порубить кусок дерева на дрова. Это выглядело крайне нелепо, так как за свою долгую жизнь Алукард ни разу не брал в руки элементарных приспособлений типа топора. Наемник, глядя на эту картину, улыбнулся и даже выпустил тихий смешок. Алукард же с усердием и горем напополам рубил дрова, хотя на улице валил снег, и дерево запросто могло промокнуть, что оно, собственно, и сделало. Хотя куда это понять носферату, который в своей жизни топора не держал?.. Пип прикрыл занавески и уселся обратно в кресло.
Через минут десять Алукард, довольный и холодный, ввалился в дом с горой дров, криво поколотых и промокших под снегом.
- Думаешь, хватит?.. – спросил вампир, бросив дрова на пол и отряхнув плащ. На его лице проявилось довольное и гордое выражение.
- Хватит, – успокоил перетрудившегося носферату Пип, - Но есть одна проблема…
- Какая? – возмутился Алукард, который, по его мнению, и так сделал все, что было в его силах.
- Они же мокрые!!! – Пип встал с кресла.
- Ну и что? – конечно, великому князю тьмы была непонятна проблема. Он считал, что все сделал правильно, несмотря на то, что впервые использовал топор в благих целях.
- Что? Они гореть не будут, вот что! Как ты огонь разведешь, а?
- Аааа… - выдавил из себя Алукард. – Что-нибудь придумаю.
- Думай быстрее, если не хочешь, чтоб я умер от холода.
- Ладно, ладно, – тут Алукард выдвинул гениальную мысль, - Надо их всего-навсего высушить.
- Отлично! Здорово!.. – Пип развел руками, - Ну и как мы это сделаем?
- Разведем огонь и над ним высушим.
- Чем мы разведем огонь!? Дрова-то мокрые!
- А мы не дровами…
- И чем же?
- Эээ… - Алукард усердно просканировал глазами комнату. Тут его взгляд остановился на полке с книгами.
- Ну…?
- Книгами! Мы будем разводить огонь книгами! – носферату облегченно выдохнул.
- Книгами? Нет, ты что? Как можно!? Книгами!?
- А что такого? – Алукард возмущенно хмыкнул.
- Но меня еще с детства учили, что книги…
- Мало ли чему тебя учили! Ты хочешь и дальше мерзнуть, пока не умрешь? Мне то параллельно, а вот тебе…
- Ну хорошо, хорошо. Убедил. Будем жечь книги. Сейчас дам зажигалку.
Пип начал усердно шарить по карманам (которых была чертова куча), и все это время Алукард стоял с протянутой рукой, готовой принять зажигалку.
- Сейчас, сейчас, - приговаривал Пип, с еще большим усердием вороша дебри собственных карманов. – Она… она где-то здесь. Погоди.
Алукард закатил глаза. Но он стоял на месте как вкопанный с протянутой рукой. Носферату покачивался, привставая то на мыски, то на пятки. Через минут пять усердного копошения Пипа в куртке, штанах (где там еще есть карманы?) терпение Алукарда иссякло.
- Ну, скоро уже!? – сквозь зубы процедил вампир и резко опустил руку.
- Ага, ага… - бурчал наемник, продолжая вышеописаные действия.
- Это когда-нибудь кончится!? – несколько секунд спустя возмутился Алукард.
- Если что-то не нравится, поискал бы сам! Ну, или хотя бы помог.
- Чур, я обыскиваю задние карманы на брюках! – возрадовался Алукард.
- Ага, давай… - тут Пип опомнился, - А… ЧТО!? Пошел ты!
Алукард повел плечами, мол: «Не хочешь, не надо».
- Ты вообще уверен, что у тебя есть зажигалка? – спросил Алу.
- Конечно!
…Пол часа спустя.
- Пииииип… - стонущим голосом проговорил Алу сквозь зубы.
- А? Что? – он продолжал шарить по карманам.
- Уж легче будет камень о камень бить! – попытался съязвить Алукард.
- Нет, не легче. Успокойся.
- Я? «Успокойся»!?
- Да. Успокойся, пожалуйста. – Слово “пожалуйста” он выделил особенно, проговорив его крайне протяжно.
- Какого черта я должен успокоиться!? Ты меня изведешь скоро! – он чуть не кипел от злости.
- Тебе то что? Это я сейчас замерзну.
- А… - Алукард призадумался, - А, ну да. Может стоит ее в сумках поискать?
- Может. Принеси их сюда. Пожалуйста.
- Хорошо.
Вскоре носферату ввалился в комнату с двумя чемоданами, грудой сумок и пакетов. Он повалил их на пол.
- Вот, давай обыскивать. – Уставшим голосом сказал он.
Наемник взял на себя половину сумок, остольную половину доверил Алукарду. Через несколько минут все вещи, что находились в чемоданах и сумках, были разбросаны по комнате. Горка одежды валялась на раскошном кресле, свитер висел на люстре, прочие вещи были разбросаны по шкафам, полкам, тумбочкам и просто-напросто валялись на полу. Вампир раскидывал вещи, состроив злобный оскал и отчаянно пытаясь обнаружить искомую зажигалку. Безуспешно.
- Пип, я больше не могу-у-у! – подхныкивающе прокрехтел Алукард.
- Что ты ноешь? Тьфу, великий носферату! – Усмехнулся наемник.
- Что!? – голос носферату мгновенно переменился с вяло-хныкающего на резво-возмущенный. - Я устал, я сейчас упаду без сознания, а тебе все равно!
- Хм. Не знал, что вампиры устают. – Спокойным ровным тоном ответил Пип.
- Я тоже об этом не подозревал… до этого момента!!!
- Ну что ты кипятишься? – попытался его успокоить капитан Бернадотте, - Успокойся.
- Я?
- Не я же. – С веселым тоном произнес Пип.
- Ты меня убить хочешь!? – все больше кипятился носферату.
- Нет, скорее наоборот: ты меня убить хочешь, судя по твоему тону. – Пип выдохнул и перестал копошить вещи.
- В данный момент, ДА!!!
- Ну, извини, найти зажигалку надо. Если конечно ты не умеешь дышать огнем! – сострил Пип и добродушно усмехнулся, согнув в веселой улыбке краешек губ. Алукарду же эта неудачная шуточка наемника показалась настоящим оскорблением в его адрес.
- Он еще острить вздумал!
- Вовсе нет. Я просто хотел развеселить тебя. – Пип добро улыбнулся во весь рот.
- По-твоему это смешно было?
Пип поежился, пожал плечами, по-прежнему держа на лице невинную добрую ухмылочку.
- Это была последняя капля, Пип! – Алукард окончательно вышел из себя.
- Алукард, ну не кипятись!
- Не кипятись!? – протяжно и злобно процедил Алукард, - Да я сейчас…!
- Ну, тише, тише. Сейчас мы растопим камин, – умиротворяющим голосом говорил Пип, - Сейчас я возьму зажигалку, она на тумбочке лежит…
- ЧТО-О-О!?
- Какой же ты нетерпеливый, Алу.
- Какого черта ты надо мной издевался, если знал, что зажигалка на тумбочке? – четко разделяя слова, спросил Алукард.
- Я вовсе не издевался. Тише. Сейчас будем книжки жечь.
На лице Алукарда появилось и на несколько секунд застыло такое выражение, будто он хотел застрелиться, причем из «Кассула» и «Шакала» одновременно, предворительно удостоив этой же чести наемника.
Пип подошел к тумбочке и взял с нее зажигалку.
- Ну, что ты скис? Давай таскать книги к камину, в гостиную. – Сложив руки на груди, предложил наемник.
- Бегу и спотыкаюсь. – Абсолютно безрадостным голосом пробубнил в ответ Алукард. Он подошел к книжной полке, потянул оттуда одну книжку. Тут на Алукарда водопадом повалились все книги, стоявшие на той самой полке. Пип засмеялся. Правда, не надолго.
- Ты как? В порядке? – спросил он, протягивая злому на всех и вся Алукарду руку.
- В порядке. Все в полном порядке. – Томным голосом, словно разговаривая самим с собой, отрезал носферату. Вампир презренно покосился на протянутую ему в помощь руку и недовольно посмотрел в глаза Пипу.
- Ты все еще злишься? – Пип приподнял бровь. При этом у него получилось настолько глупое и неестественное выражение лица, что Алукард расплылся в вампирской улыбке. Точнее скосил наредкость кровожадную и в то же время забавно-добрую ухмылку. Алукард безуспешно попытался сдавить смешок который через секунду перерос в зловещий вампирский хохот.
- Аха-ха-ха! – зловеще заливался Алукард. - Нет. Уже нет. Не злюсь. Аха-ха! – Он схватил Пипа за руку, тот помог ему подняться из-под завалов книг.
- Вот и… - наемник странно покосился на давящегося смехом вампира. - Вот и славно! - Пип стоял с все еще приподнятой бровью.
- Пип… Аха-ха-ха!
- Что смешного? – Наемник опустил бровь, поставив ее в «исходное положение».
- Уже ничего. Все, проехали. – Носферату глубоко вдохнул, чтобы убить в себе остатки смешка.


















~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Глава IX ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вопрос на засыпку

Слегка попахло гарелой бумагой, тепло начало расходиться по гостиной, не оставляя холоду ни места, ни единого шанса. Высокие языки пламени хлестали своими острыми кончиками кирпичную кладку камина. Ненасытный огонь глотал книгу за книгой, зажимая бумажные тома со всех сторон. Пожелтевшие листы старых книжонок таяли в пламени, как сладкая вата тает во рту.
Опа! Еще одна книга, маленькая, как дорожный детектив, который обыкновенно читают в поезде, дабы скоротать время, полетела в жадное пламя камина. Ее тоненькие странички начинали медленно чернеть по углам. Безжалостные языки огня охватили ее не менее тоненькую обложку, и книга загорелась по-настоящему. Странички превращались в пепел.
Еще одна книга. Такая же печальная участь.
Наемник устроился на корточках возле камина и часто подбрасывал туда несчастные бумажные жертвы. Алукард стоял в нескольких шагах от Пипа и держал над огнем дрова, отчаянно пытаясь их высушить. Носферату изредка посматривал на наемника, явно желая завязать какой-нибудь разгогвор. Ему не нравилось молчать в кампании Бернадотте.
- Пип, ничего если я спрошу кое-что? – после довольно долго выдержанной паузы поинтересовался Алукард. В его голосе чувствовался живой интерес.
- Да, конечно, спрашивай. Я раскрытая книга! – согласился наемник, кинув в огонь еще одну раскрытую книгу. Он метнул в сторону носферату быстрый добрый взгляд и устремил его обратно к камину.
- Пип, ты девственник? – Казалось, совсем непосредственно спросил вампир.
Капитана Бернадотте точно током дернуло. Странная дрожь, мгновенно прошедшая по его телу, больше похожая на тихую предсмертную судорогу заставила его потерять равновесие. Он отшатнулся и плюхнулся на мягкое место. Скорчив наредкость подозрительную физию, он вытянул вперед руку, держав ее слегка согнутой в локте, и отчаянно сжимая в оной книгу в красном переплете. Пип бросил на Алукарда призрительный и вместе с тем восхищенный взгляд. Он угрожающе потрясывал книжкой.
- Ты на что намекаешь, вампирюга? – резко переменившимся тоном спросил наемник.
- Ты… Пип, ты не так понял, - поспешил оправдаться вампир, - я вовсе не намекаю на то, что ты подумал.
- Ах, это я не так подумал?!
- Да. Это у тебя мысли в одну сторону. – помялся Алукард и кашлянул в кулак.
- С кем уж поведешься! Нет. Не верю я тебе. Знаю, о чем ты думаешь! Опять ты за свое, кровосос!
- Не в коем случае! – возразил носферату, отнекивающе махая руками, - С этим я уже завязал. – Твердо солгал Алукард. Да, именно солгал. Но ситуация обязывала его сказать то, что он сказал.
- Врешь.
- Честно, завязал!
- А я говорю, врешь!
- Не вру, честно!
- Тогда какого лешего ты у меня это спросил? – докапывался Бернадотте.
- Ну, спросил и спросил, - пожал плечами носферату, - а что тут такого?
Пип вылупился на Алукарда, выкатив глаза из орбит. У него слов не нашлось, чтобы дать подобающий ответ. Он только шевелил ртом, как рыбка в аквариуме. Слова возмущения вертелись на его языке, но он никак не мог собрать их в кучку. Он прекратил бесполезные движения губами. Переменив взгляд с растерянно-возмущенного на возмущенно-уверенный, наемник, путем нечеловеческих усилий, собрал слова в целую реплику:
- Опять ты что-то задумал, клыкастый! Опять какие-то тараканы по твоей вампирьей голове побежали!
- Ну что ты так засуетился? – рассмеялся вампир, - С таким же успехом я мог бы спросить у тебя что угодно!
- Но спросил именно это.
- Слушай, ты решил до меня докопаться?
- По-моему ты что-то задумал.
- С чего бы это? – высокомерно фыркнул вампир, сложив руки на груди.
- Ладно, - вздохнул наемник, - в этот раз тебе поверю. Пип опустил книжку, ранее алчно сжимаемую в руках. Бернадотте бросил ее в камин, и голодный огонь с радостью принял его жертву.
- Не бери в голову, - отрезал Алукард.