Серас медленными шагами отступала. Несмотря на свои размеры, «Халконнен» дрожал в ее руках. По щекам катились позорные слезы…
«Нет! Я… не могу.… Не надо!»
На нее двигалась группа упырей. Отвратительные ходячие трупики с грязно-серой кожей и бесцельным плотоядным взглядом. Но… это были дети. Эти чудовища когда-то были детьми. С такими Виктория еще не встречалась. Осознавая всю безнадежность их положения, она все же не могла поднять на них оружия.
«Кто мог такое сделать? Они же дети… Я не могу их убить…»
Не надо сомневаться, Полицейская. Чем больше сомневаешься, тем слабее становишься. Ты и так слаба. Пересиль себя. Стреляй.
Телепатический ответ вампира отрезвил ее. В конце концов, она была лишь слугой своего Хозяина, и любое его слово для нее было законом. Виктория тряхнула головой, отгоняя терзавшие ее мысли, и выстрелила, даже не целясь.
Прогрохотал взрыв, заглушая невнятное мычание упырей; вверх взметнулся фонтан красно-рыжего пламени. Серас устало оперлась о свое оружие. Когда облако пыли рассеялось, стало видно, что земля припорошена ровным слоем сероватого праха. Предстояло еще разобраться с вампиром, который сделал этих несчастных упырями. Вики вздохнула, взвалила «Халконнен» на плечо и пошла вперед, с помощью обострившейся интуиции надеясь отыскать кровососа. Вдруг чья-то тяжелая рука легла на её плечо. Серас обернулась.
- Отправляйся домой, Полицейская,- без интонации проговорил Алукард.- Наконец-то у меня будет достойный противник.
Виктория округлила глаза.
- Противник? Но, Маста…,- попыталась было возразить она, но ее голос был заглушен «фирменным» смехом вампира.
- Возвращайся,- повторил носферату. Полицейской показалось, что ее хозяин сам сомневался в чем-то, хотя его лицо не выражало абсолютно ничего.
- Ты так и осталась человеком,- ухмыльнулся он.- Я никогда не сомневаюсь. Иди.
Она еще раз взглянула на великого вампирохантера и поплелась «домой».
Алукард шагнул в темноту и исчез.



- Как тебя зовут?
В старом особняке в пригороде было холодно. Ледяной ветер хлопал ставнями. В окнах не было стекол - только осколки антикварных витражей. Рисунок не угадать – даже если не дождь, то время постаралось, чтобы бывшее когда-то разноцветным стекло теперь стало невообразимо мутным…. Изъеденные молью занавески трепещут, как от страха. Мебели в ветхом здании нет. Кроме как в каминном зале. Перед самим камином стоит старое, тоже изрядно потрепанное, кресло. Внутри камина слабо мерцает еще не потухший до конца уголек. Как будто кто-то недавно зажигал огонь. А может, это так странно шалят нервы в таком странном месте.
- Как тебя зовут?
Кап-кап. По крыше стучит дождь. Противный, отвратительный звук. От этого еще холоднее… Свет от огонька рисует на темных стенах причудливые тени. Комната просторна, тени растягиваются до потолка. Но слева от двери – тень, непохожая на другие. Она не колеблется, не двигается.
- Ответь на мой вопрос. Покажись.
Алукард, сложив руки на груди, наблюдает за происходящим в комнате из-под очков.
Рядом с креслом появляется еще одна фигура. Она поразительно естественно слилась с окружающей обстановкой и кажется тусклой, как один из бликов на стене.
Алукард снимает очки.
Фигура распрямляется. Наконец, ее можно разглядеть. Силуэт…хрупкий силуэт бледной девушки с неестественно блестящими глазами. Волосы развеваются каштановым облаком вокруг прелестной головки. Она прекрасна, как ангел. Притягательно, обворожительно прекрасна. Полные губы искривлены в недоброй усмешке. На них запеклась кровь. Девушка прекрасна.… Дьявольски соблазнительна. Злая красота. Точно так же манят завораживающий взгляд смертельно ядовитой змеи и дикий блеск в глазах зверя…
Алукард не двигается.
Девушка смотрит на незнакомца. Постепенно выражение ее лица меняется. От презрительной ухмылки и адского пламени в глазах скоро не остается и следа… Теперь она похожа на зверя, но загнанного в ловушку и готового на все, лишь бы избежать опасности. Девушка смотрит на нежданного гостя с ненавистью и…благоговейным страхом.
- Как тебя зовут?- повторяет он снова, неотрывно глядя на нее.
Девушка мотает головой и ничего не говорит.
- Подойди….ближе…,- голос носферату опускается до шепота.
Она снова пытается сопротивляться.
Граф манит ее к себе жестом. Девушка подходит ближе, явно не по своей воле.
Немая сцена продолжается, несмотря на заканчивающееся терпение вампира. Ему интересно, поэтому он не убил ее сразу. Он знает, что это девушка – одна из настоящих вампиров, сильная, хитрая, ловкая. Интерес – только он сдерживает пока Алукарда.
Некоторое время они просто рассматривают друг друга.
Девушка снова изменяется в лице. Страх уходит, уступая место все тому же любопытству.
- Кто ты? – снова спрашивает вампир.
- Ты, - становящимся все более уверенным голосом медленно произносит она, - сколько масок пришлось тебе перемерить, прежде чем ты забыл меня?
Забыл? Да, она действительно кого-то ему напоминает. Кого-то очень-очень знакомого.… Но сердце больше никогда не будет щемить от ностальгии. Напоминает, да. Ну и что. Алукард пожал плечами. Девушка подошла ближе. Она наклонила голову, с интересом глядя на носферату.
- Или… у тебя теперь и вовсе нет лица. Да, я вижу. А ты очень изменился, граф, - она кладет тонкую руку на его плечо. – Как, ты совсем не помнишь меня?... А ведь я твое творение. Я стала такой по твоей вине…
Он обратил ее? Как можно забыть? Но все же…
- Хорошо. Я – Люси Вестерна, мой милый Дракула.
Да…когда-то его так звали, но…
- Ты еще жива?- в его голосе неподдельное удивление. И возмущение.- Хеллсинг и его «друзья» убили тебя.
В ответ он услышал хохот. Дьявольский, громкий хохот, режущий уши.
- А ты думаешь, - задыхаясь, отвечает вампирша. – Думаешь, этот глупец, слабый смертный, мой жених Артур смог убить меня?!
- Холмвуд?
- Он слишком сильно любил меня! Он так и не смог меня убить, уничтожить, как велел ему этот несносный человек.…Этот вездесущий профессор Абрахам Ван Хеллсинг…
Люси не знала. О… Она многого не знала.
- На его лице был ужас, когда он увидел меня. И все же он сомневался. Это было видно по его глазам. Он не смог убить меня,- она продолжала смеяться.
Алукарду захотелось заставить ее молчать. Он смахнул ее руку со своего плеча.
- Хозяин…
- Не зови меня так, - холодно отозвался носферату.- Я давно уже тебе не хозяин. Ты выпила мою кровь, девчонка. Да, и не зови меня, как ты еще назвала.… Теперь меня зовут Алукард.
Люси спрятала руку за спину. На ее лице промелькнула досада. Она молча кивнула.
«Может, она не такая, как другие. Надо дать ей шанс». Граф усмехнулся своим мыслям. Несомненно, девушка – сильный вампир.
- Алукард…, - задумчиво повторила она, как эхо. Люси уже окончательно пришла в себя. На ее лице вновь появилась дерзкая ухмылка. Она уже достаточно времени жила на свете, хотя этот срок нельзя было и сравнить с жизнью графа. Но тогда тем более надо было вести себя достойно с ним. Это была демонстрация силы, своеобразная, однако же… Люси гордо подняла голову.
- Столько лет прошло, - задумчиво произнесла она, стараясь спровоцировать носферату на «светскую беседу».
- Да, - равнодушно согласился тот. «Ты и не представляешь, как все изменилось».
Уловка не удалась. Алукард не понимал человеческой хитрости, а тем более хитрости женской.
- Пойдём, я покажу тебе, - он протянул ей руку.
Люси, уже не уверенная в том, что разговаривает с тем, кто когда-то превратил ее в чудовище, приняла приглашение и вслед за своим бывшим хозяином растворилась во тьме.


Особняк леди Хеллсинг. В коридоре перед кабинетом Интегры суетится Виктория.
« Надо ей рассказывать, или нет? Надо, или нет? Упырей-то я уничтожила.… А вампир? Хозяин сказал, что сам справится.… Но ведь, задание-то до конца не выполнено…Что же делать, что же делать…»- эти мысли терзали Серас вот уже полчаса. Вдруг она вздрогнула от неожиданности – до нее долетели голоса, один – Алукарда, а вот второй.… Этого она не узнавала.
Из противоположной стены вышли Алукард и незнакомая Виктории девушка. Они оба смеялись и вообще выглядели весьма довольными друг другом. Полицейская в немом изумлении уставилась на незнакомку.
- Да, это было забавно,- произнесла Люси, отсмеявшись. Наконец она заметила Викторию.
- Э-ээ, - протянула Серас, переминаясь с ноги на ногу.
- Люси Вестерна, - вампирша протянула ей руку и дружелюбно, как ей казалось, улыбнулась.
- Виктория…Серас, - она неловко пожала тонкую руку гостьи.- А Вы….
- Да, я тот вампир, которого вы искали…
Виктория хотела было что-то сказать по поводу превращенных в упырей детей, но из кабинета донесся крик Интегры.
- АЛУКАААРД!- орала леди Хеллсинг. Несколько дней назад она простудилась, и поэтому крик получался хрипловатым, хотя таким же громким, как всегда.
Вампирохантер поморщился.
- Алукард! – снова донесся из кабинета крик Интегры.- Кто у нас главный мусорщик Хеллсинга?!
- Ну, я…,- неохотно согласился он.
Неизвестно, как это услышала сэр Хеллсинг, но после нескольких чиханий до вампиров долетело:
- Так иди и вынеси мусор…. Уолтер тоже болеет.
Алукард негромко выругался про себя, решил было возразить, но своевременно сообразил, что больная Интегра страшнее обычной.
- Я…на минуточку, - сказал он, исчезая в стене.
Люси проводила его удивленным взглядом.
«И он послушался?- думала она. При Виктории ей говорить это вслух не хотелось.- Интересно, кому это он так беспрекословно подчиняется?»
- Мисс Вестерна, - услышала она голос Полицейской.- А в каком возрасте Вы стали вампиром?
Люси ответила. Она уже знала следующий вопрос.
- И Вы тогда еще были..?
Вампирша рассмеялась и ответила, оборвав Викторию на полуслове:
- Другие были времена…
- О,- коротко сказала Серас и замолчала.
В это время вернулся вампирохантер.
Люси обернулась к нему и спросила с любопытством:
- Алукард, кто эта женщина, которая тебе приказывает?
Приоткрылась дверь кабинета, выглянула леди Хеллсинг. Не замечая Алукарда с Люси, она резким тоном спросила Серас:
- С кем вы разговаривае…,-она заметила Люси. Перевела недовольный взгляд на носферату,- Алукард, кто это?
Граф в полном смятении перевел взгляд с Люси на Интегру и обратно. Эти двое смотрели друг на друга с такой неприязнью, что он всерьез стал опасаться за жизнь одной из них. Еще неизвестно, кто бы победил в этой неравной борьбе.
- Родственница Абрахама Ван Хеллсинга!- прошипела вампирша.
Интегра ничего не сказала. На ее лице застыла маска презрения. И гордости.
Алукард взял Люси за руку и толкнул через стену. « Я приказывала тебе ее уничтожить, так сделай это!»- услышал он тихие слова Интегры.


- Ты подчиняешься той, предок которой приказал воткнуть кол в твое сердце? Той, предок которой когда-то решил уничтожить тебя, во что бы то ни стало?!!- надрывалась Вестерна.
Алукард молча шел рядом по аллее, любуясь полной луной.
- Как ты вообще позволил кому-либо тебе приказывать?! Ты ли это, гордый граф, которого я когда-то знала, который взял меня с собой в мир тьмы?! Кого я вижу перед собой? Вампира, прирученного людьми и вынужденного служить им? Неужели ты – непобедимы и непоколебимый- сломался перед ними?!
Она посмотрела на носферату, и в ее взгляде смешались гнев, возмущение, презрение и печаль… Алукард никак не отреагировал на ее тираду. Люси остановилась, смущенная его молчанием. Потом она вдруг неожиданно тихим и тоскливым голосом произнесла:
- А знаешь, почему я пошла за тобой тогда?
Граф повернулся, вопросительно вздернув бровь.
- Я…. А ведь я любила тебя… Холодного и беспристрастного, даже такого! И знаешь что, Алукард,- каким-то жалостливым тоном договорила Люси, глядя на вампира,- я люблю тебя до сих пор.
Носферату снова взглянул на луну. Какие странные слова. Для людей эти слова – наверное, самое важное из сказанного или услышанного в жизни. Полная луна – символ его одиночества. Символ его судьбы. Как давно он не слышал этих слов.
Ветер трепал волосы Алукарда, развевал плащ. Приглядевшись хорошенько к его гордому силуэту, можно было заметить : вампир устал. Устал от вечной жизни, этого самого что ни на есть банального одиночества, от вечной борьбы со всем миром и с самими собой. Но… выполнять приказы легче, чем действовать по своему разумению.
В конце концов, усмехнулся он, какое мне дело до этих глупостей. Я давно уже не человек. Человеческие чувства мне чужды. Все это бред.
Люси смотрела на графа и пыталась понять, о чем он думает. Хотя она и была относительно старым вампиром, читать мысли других, а Алукарда тем более, ей не удавалось.
- Она приказала тебе убить меня?- спросила вампирша.
Алукард улыбнулся.
- Ну так убей меня, слышишь! Убей меня! Если бы я знала, то не стала бы надеяться на твою любовь…
Дуло Шакала уперлось ей в лоб. Вестерна развела руки, показывая свою беззащитность.
- Если ты когда-то все-таки любил меня…. Я уверена, ты сможешь избавиться от власти этой женщины. От власти людей над тобой....Вместе мы…
На что она рассчитывала?
Выстрел.
То, что секунду назад было Люси, обратилось в горстку праха. Алукард спрятал пистолет под плащ.
- Я чудовище. Ты чудовище. Чудовищам чужды человеческие слабости. А любовь-это слабость. Любовь- это привязанность. А у меня уже есть Хозяйка.
Он покачал головой, рассмеялся и пошел прочь, в темноту.