Как сообщает агентство Reuters, исследователи под руководством Стивена Элледжа (Stephen Elledge) из Гарвардской медицинской школы в Бостоне (Harvard Medical School in Boston) выявили более 200 генов, которые вовлечены в процесс заражения вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).

Исследователи провели поиск среди всех существующих генов в геноме человека. Для этого они с помощью метода siRNA убирали из клетки один из 21 тысячи генов, кодирующих белки, а затем добавляли к клетке вирус СПИДа. Через один - два дня ученые оценивали зараженность клетки ВИЧ.

Оказалось, что 273 человеческих гена необходимы ВИЧ для развития инфекции в клетке, причем для большинства этих генов функция пока неизвестна.

Ученые отмечают, что до сих пор даже не догадывались, как много генов вовлечено в этот процесс. Сам вирус иммунодефицита человека имеет всего 9 генов. После проникновения в клетку, он использует гены клетки-хозяина для производства собственных копий, а затем убивает ее. Образовавшиеся при этом копии ВИЧ заражают соседние клетки, и все начинается сначала.

По словам исследователей, новая работа позволит разработать лекарства против СПИДа, принципиально отличающиеся от существующих. Сейчас на рынке предлагается около 20 лекарств, направленных на обезвреживание собственно вируса СПИДа. Эти лекарства пока не могут полностью уничтожить вирус, кроме того, вирус к ним приспосабливается.

Разработка лекарств на основе человеческих генов и белков-мишеней сложнее, но зато вирусу практически будет невозможно развить к ним устойчивость. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.