А крупные яркие астры
В осенней сухой тишине
Так пестры и разномастны,
Что видимы и при луне, -
писал поэт Н. Асеев

Я хочу рассказать о астре однолетней, каллистефус. Очень декоративный и широко распространенный однолетник, который благодаря большому разнообразию давно стал любимым летне-осенним цветком.Покупая семена в магазине, а я брала много пакетиков,услышав за спиной разговор двух возрастных дам, назвав этот цветок " деревенщина". Я только усмехнулась . Да видели бы они сейчас эту " деревенщину", одна другой краше!

Соцветия астры хороши для букетов и композиций: изящные по форме, нежной окраски, они могут долго сохраняться в срезке и считаются хорошим срезочным материалом не только у любителей, но и в промышленной культуре. Срезанные полураспустившимися, они в воде сохраняют свой свежий вид около 10 дней. Высота растений различных садовых групп астр колеблется от 15 до 80 см. Астры обладают одним из самых широких спектров окраски соцветий среди однолетников.
Они имеют разнообразную окраску: от желто-белой до темно-фиолетовой и темно-красной, есть сорта кремовой и желтой окраски. Нет только оранжевых астр.
Кроме того, их соцветия могут иметь сложную окраску, в том числе контрастную (например, белый центр - синяя периферия).
Стебель у растений прямой, прочный, покрытый жестким опушением. Первыми на кустах распускаются соцветия, расположенные на центральном побеге, затем на побегах первого порядка сверху вниз, далее на побегах второго и третьего порядка.

Ранние сорта цветут в июле - начале августа, поздние -в августе - сентябре.Астры легко переносят пересадки в стадии цветения.

Астры однолетние размножают только семенами. При обычных условиях хранения семена сохраняют всхожесть 2-3 года.
В нечерноземной полосе для получения семян астры принято выращивать рассадным способом. Посев проводят в ящики или полутеплые парники из расчета 5-6 г семян на 1 м2 с последующей пикировкой сеянцев по схеме 5х5 см, что составляет 400 штук на 1 м2; при разреженном посеве (1-1,5 г на 1 м2) пикировку не проводят. Высевают семена астр во второй половине марта.
Можно также посев астр осуществлять сразу в открытый грунт. Для этого с осени должен быть подготовлен участок земли - освобожден от сорняков и удобрен. Весной участок прикрывается прозрачной пленкой, которая ускоряет таяние снега. После прогревания почвы до глубины 2 см под пленкой высевают семена астр, и вновь участок с высеянными семенами накрывается пленкой: под пленкой поддерживается необходимая температура, достаточная для прорастания семян и развития всходов. После наступления устойчивого тепла пленку снимают.
Возможен и подзимний посев астр. Если у вас достаточно семян, то в конце октября, перед заморозками, на приготовленных заранее грядах в бороздки глубиной 5-8 см их высевают и засыпают земляной садовой смесью. Сверху посевы обязательно мульчируют торфом или опилками на высоту 3-5 см. Весной, в конце марта - начале апреля, когда стает снег, посевы раскрывают. Поскольку астра - культура холодостойкая, то появившиеся в конце апреля сеянцы уже закалятся и не будут бояться заморозков. Но у астр подзимнего посева почти никогда не вызревают семена.

Почва должна быть небогатая перегноем, легкая по механическому составу, с большим содержанием песка, хорошо пропускающая воду. Лучшая смесь для посева астр: дерновая земля, песок и торф в соотношении 3:1:1 с добавлением извести до полной нейтрализации кислотности почвы.
Почву в ящиках или парниках, подготовленную для посева, сверху присыпают песком слоем 1 -2 см. Семена присыпают тоже таким слоем песка.
Рассаду астр выращивают при температуре 12-15°С и редко, но обильно поливают по утрам и регулярно подолгу проветривают. В мае при поливе иногда вносят минеральные удобрения (азот, фосфор и калий) в легкорастворимых формах (0,01-0,05%) в соотношении 1:2:2. Калийные удобрения, содержащие хлор, для астр не рекомендуются. Лучше вносить сернокислый 'калий, калийную селитру и другие не содержащие хлор удобрения.

Перед высадкой рассады на постоянное место, примерно за две недели, рамы парников снимают, и накрывают парники только в случае заморозков.

Семенные посадки астр располагают на хорошо освещенном и дренированном участке, на легких почвах или средних суглинках, достаточно богатых, но не содержащих . -свежего навоза. Астры лучше растут и меньше болеют фузариозом на почвах с нейтральной или даже слегка щелочной реакцией, поэтому, как правило, с осени проводят известкование.

Астры очень хорошо растут на почвах, в которые внесен навоз или компост за 2-3 года до их посадки, а свежий навоз становится причиной массового заболевания растений фузариозом. Под астры в качестве основного удобрения с осени вносят суперфосфат и сульфит калия - всего 50-80 г на 1 м², в.виде подкормок в течение летнего сезона до периода массового цветения - еще 50 г полного минерального удобрения на 1 м². Соотношение питательных элементов такое же, как при подкормках рассады. С началом бутони-зации азот в подкормки не включают.

Рассаду астр высаживают на участки во второй половине мая. В ясную, теплую погоду их высаживают с поливом в лунки (1л воды в каждую лунку). На небольших площадях применяют любую схему посадки с учетом того, что площадь питания семенников составляет 0,04-0,06 м².
Уход за астрами прост и состоит в поддержании почвы в умеренно влажном состоянии от начала вегетации до пожелтения цветоносных побегов (после чего полив можно прекратить), в рыхлении почвы между кустами и удалении сорняков.

Семена созревают через 35-40 дней после начала цветения астр. Показателем спелости семян служит характерный пушок на поверхности соцветия. Хорошие урожаи семян высокого качества получают, если во время цветения была сухая и теплая погода (дневная температура 20° С). Семена собирают вручную, выборочно, по мере созревания соцветий. В холодную дождливую погоду семена дозревают в теплице на стеллажах. Затем соцветия обмолачивают и семена просеивают.
Агротехника выращивания астр на срез имеет свои особенности. Астры высевают сразу в грунт с последующим прореживанием. Посеянные в разные сроки астры цветут почти в одно время, только при ранних посевах растения бывают выше ростом и образуют больше соцветий. Высокорослые же группы астр, посеянные поздно (в середине мая), нередко отличаются тем, что растут, как карликовые. Для астр ранних сроков цветения особенно важны ранние посевы.

При выращивании астр на срезку можно руководствоваться рекомендациями по посадке и уходу за семенниками, с той лишь разницей, что почва для них может быть богаче гумусом, а в подкормках может быть увеличена доза азота. С осени на участок для астр вносят 6-8 кг перепревшего навоза или компоста на 1 м2. В подкормках в период вегетации можно вносить умеренные дозы навозной жижи настоя коровяка или птичьего помета с обязательным последующим поливом. Однако не следует забывать о том, что внесение свежего навоза снижает устойчивость астр к фузариозу.

Чтобы получить астры на более длинных стеблях (но цветков будет меньше), растения прищипывают один раз перед их разветвлением.

У некоторых групп астр соцветия в ненастную погоду теряют декоративность (шаровидные, cтраусовое перо и др.); для поддержания высокого качества соцветий растения сверху защищают от дождя пленками или парниковыми рамами. При избыточной влажности растения теряют устойчивость к фузариозу. При теплой сухой погоде цветки становятся мелкими и быстрее отцветают.

Разнообразие астр по окраске соцветий, по высоте и компактности кустов позволяет подбирать их в различных контрастных сочетаниях. Так, темноокрашенные сорта лучше воспринимаются вблизи, светлоокрашенные - вдали, на фоне газона. Низкорослые астры используют для посадки в контейнерах. Астры незаменимы в букетах, сохраняются в воде 14-16 дней.

Астра — королева осеннего цветника. Полюбите этот цветок!