На пыльной дороге из Вечности в Никуда
Я встретил нищего, продающего маски
Для тех, кто не хочет вглядываться в собственное лицо.
Я спросил маску Скорби - я так боялся,
Что неосторожной улыбкой
или мыслью о вечеринке или пирожном
Оскорблю ушедших своих друзей.
Он без слов протянул мне с усмешкой странной
Черную маску с узкими прорезями для глаз
И ушел, не сказав ни слова.
И, как только я надел свою маску,
Все вокруг застыло - деревья и птицы,
От почерневших стволов не падала тень на землю,
А мне так хотелось укрыться в тени!..
Я шел все дальше сквозь усталость и слезы,
Я был доволен - друзья мои были всегда со мной.
Я был верен им, мертвым, в память о них, -
В царстве живых я был заживо мертв.
А когда не хватило сил идти дальше,
Я сел на землю и, сняв с себя маску,
Оглянулся впервые на пройденный путь.
И заплакал: "Глупец! О, что я наделал!
Если б можно было вернуться обратно,
Я бы спросил у нищего маску Смеха,
чтобы смеяться вечно».