* * *
Иван сидел за компьютером, опустошенный и разбитый. Ему было невыносимо больно от того, что он зависит от виртуальной девушки, от всей этой игры. Он не управлял «Окнами», это «Окна» управляли им, они им играли, а не он.
На мониторе все маячила запертая дверь. Иван наконец дернул мышку в сторону и побрел в комнату девушки. Неожиданная мысль осенила его, и он подошел к столу и, взглянув на тетрадь, лежащую там, вызвал панель меню. Там была новая кнопка со значком, изображавшим ладонь. «Интересно, когда это появилось? Я что-то просмотрел?» - Ваня нахмурился, кликнул на значок и получил возможность водить им при помощи мыши, как указателем. Подведя ладонь к тетради он нажал левую клавишу. Тетрадь открылась, а вверху замаячили кнопки: открыть, листать, закрыть.
В тетради были нарисованы непонятные знаки. Иван пролистнул несколько страниц и тетрадку отложил, кликнув «ладонью» на компьютер. «Включить? Д/Н» - выскочил вопрос.
- Конечно, да! – вслух произнес Иван и нажал на клавиатуре соответствующий символ. Компьютер девушки стал загружаться. «Интересно, если она вдруг вернется и увидит, что компьютер включен, что она подумает?!» – с любопытством прошептал Ваня. Виртуальный экран загорелся, возникла стрелка, подчиняющаяся движениям мышки на столе у Ивана, и молодой человек не долго думая нажал на соединение с Интернетом и загрузил эксплорер.
Модем погудел, пощелкал, как полагается, и зашипел, подключаясь. Мигнули поочередно два мониторчика в правом нижнем углу, и в эксплорере развернулась страничка по умолчанию. Иван увидел, что попал на сайт онлайновых дневников.
- Они там, за окнами, и до этого додумались? – прищелкнул он языком. – А я отсюда, в этом окне, могу читать то, что происходило за другими окнами? Вот это да!
Еще раз поблагодарив мысленно высшие силы, что именно его они подвели в нужный момент к нужной палатке, Иван принялся изучать заглавную страницу. Надписей и линков было множество, и Ваня ткнул на первую, привлекшую его внимание ссылку «Войти в свой дневник». Через несколько секунд перед его глазами появилась страница со смешным рисунком вместо фотографии и названием «Дневник Sqwo».
- Неужели это ее дневник? – прошептал Иван, еще не веря своим глазам. – И сейчас я смогу узнать то, что с ней происходит за пределами квартиры? За порогом, за который меня не пускают?..
Его глаза побежали по маленьким печатным строчкам.

* * *
На улице была уже глубокая ночь, когда Иван закончил чтение дневника Скво. На размышления уже не было сил, он читал очень вдумчиво, стараясь все запомнить и впитать в себя, раз не мог сохранить. Он оторвался от монитора, выключил компьютер и свет, спотыкаясь в темноте, добрел до своей кровати. Быстро скинув домашнюю одежду, Иван рывком сорвал покрывало и плюхнулся в прохладную постель.
- Скво.., - одними губами проговорил Иван. – Как интересно, просто потрясающе. Как фантастический роман!.. Надо все обдумать. Она живет какой-то жизнью за пределами игры, не может же это быть частью игры! А если и может, зачем было такое создавать, ведь не столь много шансов, что я натолкнусь именно на ее окно, когда их бесчисленное количество. Наверное, есть и другие подобные фантастические судьбы здесь, но зачем делать столько вариантов? – его сонные мысли стали сбиваться и путаться, Ваня начал проваливаться в сон, и в полудреме видел неприветливый желтый дом и Скво, одиноко бродившую по его лестницам. Его последней мыслью перед сном была: «Можно ли как-то подать ей сигнал о своем существовании или нет?..»

* * *
С раннего утра Иван первым делом загрузил любимую игру и, убедившись, что Скво еще нет дома, принялся искать желтый дом. Он поставил себе такую задачу, он решил попытаться, хотя осознавал, что задача практически невыполнимая. Как можно было в этом безумном количестве домов отыскать именно тот, тем более, что по задумке или по упущению автора игры дома не были пронумерованы, а улицы были безымянными. Не было городов или каких-либо других населенных пунктов. Сплошные дома, дома, дома. «Как они там, интересно, ориентируются? – размышлял Ваня. – Возможно, что у них там все обозначения нужные есть, просто для игрока они недоступны, а вместо всего этого есть окна и только окна».
Безрезультатно потыкавшись наугад в несколько домов, Ваня разработал некую систему поисков. Сначала он предполагал помечать все попадающиеся на глаза дома, выделяя отдельно желтые. Когда не останется ни одного не отмеченного дома, следовало сузить круг поиска и среди желтых домов выделить девятиэтажные, и уже из них вычленить те, в которых всего два подъезда. Последним этапом должен был быть поиск среди стен оставшихся домов следов пожара. Иван не мог бы сам себе ответить на вопрос, зачем ему нужно найти этот дом. С одной стороны, просто было интересно. С другой стороны, хотелось посмотреть на место, которое интересует его Скво, которое она описывает в дневнике, в котором она проводит время. Если бы он его нашел, это было бы неоспоримым доказательством того, что жизнь за пределами окон существует.
Поиски требовали в основном только механических движений, и Иван все время думал о том, что прочитал. Невероятные события, происходящие со Скво, притягивали его к ней как магнит. В жизни такого не бывает, а здесь помимо того, что протекала почти настоящая жизнь, она еще и была наполнена мистическими приключениями! Иван много бы отдал, чтобы оказаться в той жизни, рядом со своей Скво.

* * *
Мало-помалу, но все-таки количество неотмеченных Иваном домов постепенно уменьшалось. Иван не давал себе роздыху. Он ел теперь прямо за компьютером, чем были страшно недовольны родители, и особенно огорчалась сестренка, которая не могла выкроить больше ни минутки, чтобы посидеть в любимом чате. Она очень сожалела о проданном когда-то старом компьютере, который хоть с грехом пополам, но работал.
Когда она очень уж стала надоедать Ване своим нытьем, бродя вокруг да около, он оторвал осатанелый взгляд от экрана, вытащил из бумажника несколько сотен и сунул в руки сестре, пробормотав что-то по поводу Интернет-кафе. Лида, не раздумывая, прибрала денежки и отправилась восвояси. Этих денег должно было хватить на довольно долгие посиделки за платным компьютером, и сестрица на некоторое время оставила Ивана в покое.
Взяв на работе отпуск за свой счет, Иван практически не вылезал из своей комнаты, которую основательно продымил, так как не отлучался даже покурить. Заросший щетиной, похудевший, с красными утомленными глазами Иван сутками просиживал за затянувшей его игрой, прерываясь только на краткосрочный сон, которому чаще всего он предавался прямо перед монитором, уронив бессильно голову на перекрещенные на столе руки. Семья махнула на него рукой, слабо надеясь, что когда-нибудь этому безобразию все же наступит конец. Тем временем круг поисков медленно сужался: домов было огромное количество, но все-таки оно не было бесчисленным. Иногда Ваня возвращался в квартиру Скво, и если успевал застать ее дома, безмолвно наблюдал за ней, тревожной и хмурой. Он мечтал подать ей какой-то знак о своем существовании, хотя пока не мог придумать, как, потому что когда он находился в игре, все остальные программы его компьютера тут же блокировались. И где-то в глубине души он практически не верил, что вмешательство извне будет как-то отражено в игре, что Скво ответит ему, обратит внимание на него. Он очень боялся, что даже увидев какое-то его послание, девушка просто проигнорирует его, продолжая жить своей жизнью, ведь не могла же быть настолько совершенна программа этой игры!
Но вот, наконец, настал тот момент, когда Иван просмотрел все дома. Теперь следовало искать среди желтых. Когда все дома получили метки, в меню появилась возможность сортировки нужных меток. Больше не приходилось искать на участке, попадавшем в поле зрения, те или иные отметины. Можно было просто кликать на переход к следующему желтому дому. «Этак я случайно на него могу даже наткнуться», - порадовался Иван новой возможности, хотя при множестве механически проделываемых движений было трудно сосредоточиться на чем-то еще, кроме как подсчитывании необходимых девяти этажей. Цель близилась.
Скво все больше погружалась в мрачное настроение, почти не задерживалась, и пока не писала ничего в дневник. Иван искал дом. Он понимал, что скорее всего не увидит ничего из того, что описывала Скво в своем дневнике – ни магазинов, ни манекенов, ни Магду, ни детей. Может быть, он и не узнает этот дом, ведь не один же он сгоревший будет среди всего остального скопища зданий. Но он готов был сутками сидеть перед ним и ждать, что в каком-то из окон покажется Скво, ведь она собиралась еще раз туда прийти, чтобы заглянуть в модный магазин.

* * *
Иван искал и искал, механически помечая ненужное. Плоды его изнурительного труда привели к тому, что осталось искать среди домов с двумя подъездами. «Наверное, я все-таки пропустил как-то эти сгоревшие дома», - удрученно думал Ваня.
И вот однажды на экране возникло почти черное от копоти здание, выгоревшее дотла, с двумя подъездами. Иван отключил сортировку и посмотрел, что находится рядом. Представший его взору дом был зажат с двух сторон новыми кирпичными многоэтажками, как и описывалось в дневнике у Скво.
- Неужели нашел? – хрипло пробормотал Иван, вымотанный долгими поисками и бесконечными сигаретами. Он осмотрел дом со всех сторон. Не уцелело ни одного окна, двери в подъездах тоже выгорели. С другой стороны дома была закоптелая железная дверь, выбитые витрины и еще два подъезда, тоже без дверей.
– Есть! Точно! Оно! – восклицал Иван, не веря своим глазам и заглядывая поочередно во все черные окна. Квартиры были совершенно пустые, выгоревшие полностью, а их стены черные. Кое-где на нижних этажах по черной копоти были выскоблены стандартные белые надписи, приличные и не очень.
– Вот тут она была, вот тут она проводила время… Но как же странно должно было выглядеть то, как она входила в эти пустые подъезды и находилась там какое-то время! Как же это смотрелось со стороны?!
Иван приготовился ждать. Это оказалось еще тяжелее, чем искать. То он хоть чем-то был занят, и на его глазах уменьшалось поле поисков, а здесь было совершенно неизвестно, когда появится тут Скво, да и появится ли вообще, но Иван понял, что девушке самой интересно узнать до конца все про этот дом. «Должна прийти, - успокаивал он себя. – Только бы не проспать случайно».
Наверное, после такого времяпрепровождения соображать Ваня стал гораздо хуже. Только через некоторое время ожидания он понял, что ночью она туда не пойдет ни за что, ведь это же не бесшабашная оторва из какого-нибудь американского фильма ужасов. Ночью можно было спокойно поспать. А кроме того, проще было находиться, наблюдая за Скво прямо у нее в квартире, и переключаться на дом, только если она куда-то из квартиры уйдет, хотя чаще она, конечно, находилась вне квартиры. Все это дошло до Ивана не сразу, но все-таки наконец он это осознал и слегка повеселел. Все-таки сказывались бессонные ночи и сидение в одной позе перед экраном – чувствовал себя Иван очень плохо.
Так он жил некоторое время, отходя от монитора только по естественной нужде или чтобы прихватить с собой что-нибудь перекусить, после чего бежал стремглав в комнату, боясь увидеть, что Скво уже нет в квартире. Пытался найти здание, где работала Скво, ведь из его окна как раз был виден желтый дом, стало быть поиск не мог быть долгим, но доступны для его взглядов оказались только окна квартир. Когда он это для себя открыл, его невыносимо больно кольнуло изнутри: он испугался, что не сможет посмотреть на Скво, которая скроется в стенах модного магазина, куда она собиралась заглянуть. Боль была недолгой и отпустила его сразу после того, как он вспомнил место в дневнике, где Скво описывала магазины. Они были частью многокомнатных квартир. Туда должен быть доступ. Иван моментально проверил свою догадку и побывал за окнами обоих магазинов. Ничего интересного он там, конечно, не нашел, зато совершенно успокоился и снова принялся ждать.
Наконец в один из будних вечеров, когда как раз примерно должен был закончиться у Скво рабочий день, в окне, на которое Иван пялил покрасневшие слезящиеся глаза, мелькнула фигура. Он тут же зашел в это окно и действительно увидел Скво, которая ходила и о чем-то сама с собой разговаривала. Почему-то до него никак не долетали фразы, что она произносила, словно при очень некачественной мобильной связи, да и видно было довольно плохо среди черных стен. Пока Иван изумленно наблюдал за движениями девушки, на него снизошла идея, выполнение которой он не посмел отложить на потом и тут же перенесся в квартиру Скво. Там он первым делом загрузил ее компьютер и, подключившись к сети, вызвал в меню почтовую программу «The bat!».

ИЗ ДНЕВНИКА СКВО

Четверг, 8 Мая

Днем
Похоже, что кто-то вторгся в мой компьютер через Интернет. Может быть, оттуда это чувство постоянного слежения? Дело в том, что мне пришло странное письмо, отправленное с моего же электронного адреса. Этот кто-то говорит, что хочет со мной познакомиться, но адрес не оставляет, а просит, чтобы ответ я написала в файле и оставила в компьютере. Еще недавно меня бы возмутило это до глубины души, а сейчас мне почему-то почти все равно. Надо мной нависло ощущение какой-то фатальности, неизбежности, только вот не знаю пока, чего мне предстоит не избежать. Раз он хочет прочесть ответ прямо у меня в компьютере, значит, он имеет к нему доступ. Но лень ставить защиту, лень обращаться за помощью по этому поводу. Нет никакой информации, которую хотелось бы спрятать от посторонних глаз, поэтому я ничего не буду предпринимать. Я только не могу придумать, что можно ему ответить. Нужно ли мне это, тем более, если этот человек вторгся ко мне таким бесцеремонным образом. Он пишет, чтобы я не волновалась, и если отвечу ему, то он постарается мне все объяснить. Что все? Я понятия не имею. Мне все равно. Я видела такое, что не смогу забыть до конца своих дней, и шестым чувством ощущаю, что этого ждать не так уж долго. Мне снился Арт. Он меня куда-то звал, и я безропотно пошла. Мы шли долго, идти было все труднее, и все темнее становилось вокруг, а потом я проснулась, и первой мыслью было то, что обычно так зовут за собой умершие, когда настает твой час. Не хочется верить, что Арта нет в живых, но почему-то у меня этот факт практически не вызывает сомнений. Может быть, там, мы все-таки снова будем вместе? Тогда я готова. Мне больше не хочется быть не такой как все и видеть кошмары наяву.
Я отважилась и отправилась в модный магазин в желтом доме. Было открыто, и я зашла внутрь. Обычный магазин одежды, манекены, демонстрирующие наряды. Дородная женщина-хозяйка. Она довольно вульгарно накрашена, хотя уже в возрасте, и сквозь слой тонального крема и пудры видно стареющую кожу, которая из-за грима собирается в глубокие морщины. Она вызвала у меня неприязнь, и я даже настроилась на то, какой ужасной она предстанет предо мной, когда я надену очки. Посетителей, кроме меня, не было, как и в магазинчике Магды. Я теперь только задумалась об этом, хотя уже знала причину. Магазинов кроме меня тоже никто не видит. Зачем это нужно, мне не понять, они, наверное, сумасшедшие, раз делают вид, что их жизнь продолжает течь по тому же руслу. А может быть, ночами их посещают покупатели-мертвецы, кто знает? Ночью меня никакая сила не заставит прийти сюда.
Когда я подошла к прилавку с модными аксессуарами, за которым располагалась хозяйка магазина, восседая на двух стульях, она встала мне навстречу и сказала странную фразу:
- Кто к нам пожаловал! Долго же ты решалась на это. Ну, заходи, добро пожаловать.
- Вы меня знаете? – спросила я.
- О да, мадам всевидящая, - зло хохотнула тетушка. – Наслышана. Ждала.
- От Магды? – У меня уже не было сил пугаться или удивляться, накатила странная апатия. Я откуда-то знала, что кем бы ни была эта женщина, сделать она ничего мне не может. Зачем тратить последние силы и эмоции на бесполезный страх?
- Нет, причем здесь Магда!.. – Хозяйка облокотилась локтями пухлых рук на прилавок и беспардонно меня разглядывала. – Совершенно из другого источника!.. Желаешь что-то купить?
Глупая и даже смешная мысль мелькнула у меня в мозгу, что если я оденусь в покупки из этого призрачного магазина, то люди будут видеть меня нагой. Я отказалась от предложения и спросила, может ли она ответить мне на несколько вопросов. Ответ удивил меня.
- Только если ты будешь в очках.
Может быть, ей очень хотелось напугать меня тем, что мне предстояло увидеть. Я молча надела очки и сначала осмотрелась в магазине. Все манекены были обугленными и… живыми. То есть я не могу сказать, что они были живыми в прямом понимании этого слова, но они шевелились, переговаривались, изредка меняли позы. Надо мной шелестел их шепот, и было видно, что им не хочется стоять вот так и демонстрировать одежду, но это была их обязанность. Я увидела, что они на самом деле не являлись манекенами, обгорелые манекены выглядели бы иначе. Это были люди, вернее трупы людей, сгоревших в страшном пожарище.
- Кто эти люди? – монотонно спросила я, сдерживая дрожь в голосе и комок тошноты в горле.
- О, догадалась, что это люди? Молодец. Это покупатели, мои драгоценные посетители.., - раздался нечеткий жеваный ответ.
- Они все сгорели в магазине?! – я наконец повернулась к женщине и невольно отпрянула. Наверное, ужас отразившийся все-таки в моих глазах, порадовал женщину, и она скрипуче засмеялась. Нет, в том огне она не горела. Передо мной была удавленница с тонким кожаным пояском на одутловатой шее. Белки глаз глядели на меня с серого перекошенного лица, а изо рта высовывался разбухший синий язык. Я ожидала, что тут же в лицо мне ударит страшный запах разложения, но она была всего лишь призраком, представшим передо мной в том виде, в котором женщина рассталась с жизнью.
- Да, они сгорели! Они сгорели и стали принадлежать мне! Я совсем обанкротилась и должна была расстаться с магазином. Я не позволила им отобрать его у меня. Я все сожгла! У меня никогда не было манекенов, вся одежда держалась на вешалках, а теперь у меня их много, и все они принадлежат мне и слушаются меня!
Я медленно отступала к входной двери под натиском картавых фраз, выплескивавшихся из мертвого рта. Хозяйка вышла из-за прилавка и продолжала повествовать, размахивая вспухшими руками.
- Я подожгла магазин и повесилась! Я стала хозяйкой, а они – моими рабами! Их души никогда не вознесутся, им не вырваться из плена, а мне и тут хорошо. Это МОЙ магазин! МОЙ!
Я еле держалась на ногах, у меня кружилась голова, в которой роились обрывки воспоминаний об изгнании демонов и об освобождении плененных душ, но это все были сказки из книжек, а здесь передо мной стояла эта ужасная сумасшедшая, неизвестно ради чего погубившая в своем магазине почти двадцать человек. Мне все-таки хотелось знать до конца, как все произошло.
- Но ведь сгорел весь дом! – возразила я. – Как все успело так быстро произойти, и почему вы не сгорели?
- А для этого, - шипела мертвая, - есть, милочка, бензин, бензин, разлитый около каждой квартиры, около всех квартир до единой! До самого верха! Как они все кричали!.. А я успела, у меня в квартире каморка. Я позаботилась, чтобы огонь не сразу попал туда, да и неужели ж ты думаешь, что я разлила бензин еще и у своей квартиры?
- А почему жители дома не стали принадлежать вам?
- О, жалко, конечно, но они, так сказать, свободные призраки… Они умерли у себя дома, хотя и той же смертью, что и мои клиенты. А этим теперь некуда деваться, они не могут выйти за пределы магазина! В этом доме сгорела и родственница Магды, жаль что не в моем магазине. Ходит теперь по этажам и иногда появляется у Магды, ты, небось, ее видела?..
- Да, видела. – Я поняла, что пора мне покинуть это отвратительное место, иначе я просто упаду здесь в обморок. В тот момент я совсем забыла, что могла просто снять очки. Идиотская надежда засвербила у меня в мозгу:
- А вы про Арта ничего не знаете? – Одна моя нога уже стояла за порогом, а рука держала открытой дверь, потому что мертвая продолжала медленно приближаться ко мне, и нечеловеческий страх стал обволакивать мое сознание. Сквозь этот страх пробивалось желание видеть огонь, гореть в этом огне. Женщина сверлила меня белками глаз и завораживала огненной мечтой.
- Не знаю, кто это такой, - проворчала женщина. – У меня такого нет.
Тогда я собрала всю волю в кулак, пробившись сквозь тягу к огню, и выскочила на улицу. Мимо неслись машины, не замечая ничего вокруг, не представляя даже, что за место они только что миновали. Я, шатаясь, пошла прочь от жуткого магазина с обгоревшими людьми в роли манекенов и с их безумной хозяйкой внутри. Мне казалось, что в жизни уже ничего меня интересовать не может…

* * *
Иван страшно волновался, отправляя маленькое письмо для Скво. Во-первых, потому что не был уверен, что она его получит. Во-вторых, он знал по рассказам Лиды, что девушки часто письма подобного рода игнорируют: зачем отвечать неизвестно кому? А тут еще такая наглость: прямо с ее же адреса отправлено письмо! Иван сначала думал написать в текстовом файле и оставить, например, на рабочем столе, но как знать, может быть она уже давно не обращает внимания на свой рабочий стол, запуская сразу дневник и почту? Ваня решил рискнуть таким образом, готовый к повторному натиску в случае, если его не заметят.
Когда он залез в очередное отсутствие Скво к ней в компьютер и нашел ответ для себя, как он и просил, то чуть не запрыгал от радости. Он просто не верил своим глазам. Скво, девушка из ОКОН, ответила ему. Он мог с ней общаться! Он был для нее кем-то из Интернета! Она воспринимала его как живого человека! Иван окончательно запутался, не думая о том, что это он воспринимает компьютерную Скво как живого человека.
Он сразу же написал ответ, отправив его опять таким же способом, через почту Скво. Сказал, что она ему очень нравится, что в ближайшее время постарается как-нибудь пообщаться с ней в чате или прислать фото. Он подозревал, что у него это не получится, но надеялся, что поначалу завяжется переписка, в которой он хоть как-то сможет ей что-то объяснить. Иван послал письмо и стал ждать ответа. Теперь он не боялся надолго оставить игру, он знал, что Скво больше не пойдет в тот дом. Он очень переживал за ужасы, которые пришлось ей пережить, и хотел в ближайшее время рассказать ей про то, что читал ее дневник, и как-то подбодрить. Он стал лучше есть и спать, в глазах снова появился блеск. Он жил ожиданием ответа Скво, и это доставляло ему радость.

литклуб