От других сродных с ним рыб голавль легко отличается своей толстой широколобой головой, почти цилиндрическим туловищем и крупной чешуей. Молодые голавлики, правда, часто смешиваются с ельцами, но их можно признать с первого взгляда по широкой пасти и более тупому носу, большей толщине и более темному цвету спины. Вообще эти два вида - голавль и елец - имеют между собой большое сходство и потому соединяются в один род, отличительный признак которого число (2, 5, 5, 2), форма (удлиненные и крючковатые кончики) глоточных зубов (Рис.2), также толстое, почти цилиндрическое туловище.
Голавль очень красив. Спина у него темно-зеленая почти черная, бока серебристые с желтоватым оттенком, края отдельных чешуек оттенены блестящей темной каймой, состоящей из черных точек; грудные плавники оранжевые, брюшные и заднепроходный - с красноватым оттенком, а спинное и особенно хвостовое перо - темно-синие, иногда несколько искрасна; глаза сравнительно очень большие, блестящие, с буровато-зеленым пятном сверху. Вообще крупный голавль всего ближе подходит к язю, но гораздо длиннее, толще и широколобее последнего. Следует заметить, однако, что он, смотря по возрасту, местности и времени года представляет более или менее заметные отличия, почему многие принимают несколько видов голавлей. Все эти разности имеют только маловажные отличия в форме головы и цвете плавников.
В Туркестанском крае недавно найден голавль (Leuciscus lehmanni Brandt - Зеравшанский елец. Ред.), который составляет как бы переход к ельцу: по величине рта и чешуи он похож на голавля, но тело его более сжато с боков, как у ельца.
В рядах любителей ловли голавля на спиннинг бытует мнение, что ранней весной поймать голавля на искусственную приманку довольно проблематично. В целом, с этим нельзя не согласиться. Только что проснувшийся после зимней спячки голавль, слегка одуревший от поступившего в воду кислорода и измотанный долгими зимними месяцами, вряд ли будет реагировать на воблер или блесну с летним вниманием.
Весна, скорее, дает больше шансов поймать голавля доночнику, со дна, на червя, или другую естественную наживку. Но, разве это может служить причиной, чтобы не попробовать?
Начало спиннингового сезона отражается на методике ловли всех хищников, но голавль, будучи и летом не самым простым трофеем, весной еще меньше дается в руки случайных в этом деле людей. Хотя, это всего лишь рыба, и чем сложнее задачка, тем интереснее ее решение.
Поймав однажды приличного голавля, любой рыболов становится одержимым желанием поймать еще более крупного.
Это было давно, еще в прошлом столетии на реке Серет. Только я четко разобрался, какой воблер голавль будет атаковать, а какой оставит без внимания, и сразу попал в передрягу, которая резко изменила мои приоритеты в ловле различных видов рыб. Пришел я на реку рано, около 5 часов утра и расположился возле старой мельничной плотины. Снарядил спиннинг воблером OWNER с геометрией minnow с широкой лопатой (активной игрой) и длиной 70 мм. Был он тогда диковинкой. Знаменитых приманок Duel, Yo-Zuri еще не было. Первый заброс, и голавлик весом около 400 граммов стал моей добычей. Через заброс — жерех весом в 2 кг. На четвертом забросе я ощутил мощный удар за огромным камнем. Повторяю проводку у камня и целую «вечность» вываживаю огромного голавля. Измотал он меня изрядно, ведь веса в нем было почти 5 кг. Смотрю на огромное серебристое тело и не верю в удачу. Передохнув, делаю снова заброс, и опять огромный голавль изматывает меня. При вываживании я сильно затянул фрикционный тормоз катушки и с трудом приподнял монстра к поверхности воды. Голавль делает мощный рывок, обдав меня брызгами, обрывает на узле леску диаметром 0,27 мм и скрывается на глубине с моим уловистым воблером. Шесть забросов и четыре успешных поклевки — мистика. Да, есть и рыба в реке, есть и приманки, которые позволяют ее успешно ловить! С тех пор я и стал одержим желанием, побить собственный рекорд.