На западном побережье Каспийского моря, там, где горы Кавказа почти подходят к морскому побережью, оставляя узкую трехкилометровую полоску равнины, раскинулся древний Дербент - второй по величине и значению город Республики Дагестан и самый южный город Российской Федерации. Дербент - один из древнейший городов Кавказа. Его история насчитывает пять тысячелетий. Возникнув в глубокой древности, он из маленького поселка превратился в один из крупнейших средневековых городов Востока. Он пережил бурные исторические события, штурмы и разрушения, периоды расцвета и упадка, служил ареной кровопролитной борьбы и "яблоком раздора". На него претендовали Римская империя и Парфия, Сасанидский Иран и Византия, Арабский халифат и Хазарский каганат, государство Сельджукидов и Золотая Орда, сефевидские шахи и турецкие султаны, российские императоры. 

Здесь побывали многие известные полководцы и завоеватели средневекового Востока - арабские военачальники Маслама ибн Абдалмалик и Марван ибн Мухаммад, сельджукские полководцы Сау-Тегин и Йагма, прославленные соратники Чингиз-хана - Джебэ и Субудай, "Властелин Мира" Тимур и правитель Золотой Орды Тохтамыш, турецкий султан Селим и основатель государства Сефевидов шах Исмаил. В Дербенте пребывали знаменитый правитель Ирана шах Аббас и "Гроза Вселенной" Надир-шах. Здесь "прорубил окно" на Восток император Петр Великий.
Но Дербент привлекал внимание не только видных государственных деятелей. О нем сообщают греческие и римские писатели, средневековые византийские, сирийские, арабские, персидские, кавказские, турецкие, европейские авторы. Посетить Дербент и увидеть его достопримечательности стремились многие средневековые путешественники, которые в своих сочинениях оставили важные сообщения об этом древнем городе. Это арабы Ахмед ибн Фадлан (X в.) и Абу Хамид ал-Гарнати (XII в.), венецианцы Марко Поло (XIII в.) и Иосафат Барбаро (XV в.), русские Афанасий Никитин (XV в.) и Федот Котов (XV в.), англичане Христофер Бэрроу (XVI в.) и Антон Дженкинсон (XVI в.), немцы Адам Олеарий (нач. XVII в.) и Георг Тектандер (XVII в.), голландцы Ян Стрейс (XVII в.) и Корнелий де Брейн (кон. XVII- нач. XVIII в.), турок Эвлия Челеби (XVII в.) и многие другие.
Своей богатой историей и необычной судьбой Дербент в огромной мере обязан своему географическому местоположению. Он возник в одном из самых стратегически значимых мест знаменитого международного Прикаспийского пути - важной военной и торговой трассе с древнейших времен связывавшей народы и страны Закавказья и Переднего Востока с Юго-Восточной Европой. Отсюда и немаловажная роль Дербента в истории многих племен и народов древности и средневековья. Отсюда и многочисленные (свыше 20) наименования этого города, данные ему теми или иными народами и подчеркивающие его географическое положение и стратегическое значение.
Географическая ситуация и благоприятные природно-климатические условия обусловили обживание этого места с глубокой древности. Как установлено раскопками, которые ведутся в Дербенте с 1971 г. экспедицией Института истории, археологии и этнографии Дагестанского научного центра РАН, первое поселение возникло здесь в эпоху ранней бронзы - на рубеже IV-III тысячелетий до н.э., т.е. пять тысяч лет назад.  Дербент - это не только музей-заповедник, но и уникальная "библиотека под открытым небом", насчитывающая сотни эпиграфических памятников на арабском, персидском и среднеперсидском языках. В 2002 г. исполняется 280 лет со времени начала изучения эпиграфических памятников города - в августе 1722 г. князь Дмитрий Кантемир, сопровождавший Петра Великого во время его Каспийского похода, положил начало сбору и изучению надписей Дербента. И до сих пор город продолжает открывать исследователям свои "хранилища" памятников письменности.
В VIII- начале XIII в. Дербент - Баб ал-абваб - являлся не только важным военно-политическим, религиозным, но и торгово-ремесленным, культурным центром. Это был один из крупнейших городов Кавказа и всего мусульманского мира. В городе развивались различные ремесла - гончарство и стеклоделие, металлообработка и ювелирное дело, строительное дело и камнеобработка, ткачество и ковроделие и другие. Дербентские сочинения XI века упоминают даже такие профессии, как бумагоделатель, продавец книг, мыловар. Ремесленники были объединены в торгово-ремесленные корпорации - гильдии, во главе которых стояли начальники - раисы. Торгово-ремесленная аристократия Дербента занимала в социальной структуре города высокое положение. В X-XI вв. она обладала фактической властью в городе, и влияние ее на политическую жизнь было столь огромно. что раисы неоднократно изгоняли из города не устраивавших их эмиров. Об этом сообщается в дербентской хронике XI века "Тарих Баб ал-абваб".
Арабские писатели IX-XIII вв. отмечают производимые в Дербенте льняные ткани и одежды, которыми славился город и которые находили широкий спрос в Азербайджане, Ираке, Фарсе, Кермане, Табаристане, Хорасане и других областях и странах. Дербентская хроника упоминает среди городских ремесленников шелковода. А знаменитый путешественник, венецианец Марко Поло (1254-1324 гг.), посетивший город, сообщает о генуэзских купеческих кораблях на Каспии, на которых перевозили производившийся на Восточном Кавказе шелк. Через город на юг поставлялись меха бобра, соболя, белки, мед, воск, шерсть, ртуть, красители (марена и шафран). Баб ал-абваб был в этот период крупнейшим на Кавказе центром работорговли. Дербент в VIII-XIV вв. - это и крупнейший порт на Каспийском море. Как показали подводные исследования, Дербентская гавань занимала ок.14 га.
Дербент поддерживал тесные торговые связи со многими городами и областями Переднего и Среднего Востока, Восточной Европы. При раскопках здесь обнаружены иранские фаянсовые блюда и чаши, китайская фарфоровая посуда, многочисленные иноземные монеты. Город являлся важным центром на Великом Шелковом пути и был активным посредником в торговле Востока и Запада, Севера и Юга. Торговые пошлины составляли важнейшую статью его доходов.
Развитие торговли приводило к развитию денежного обращения. Уже с начала VIII в. наместники Баб ал-абваба начали чеканить в городе от имени халифов серебряные и медные монеты (дирхемы, фельсы), что подчеркивало политическое и экономическое значение города и отражало необходимость в пополнении денежного потока. Монетная чеканка существовала в городе на протяжении всего средневековья, и дербентские монеты, судя по местам их находок, имели хождение не только на Кавказе, но и в Юго-Восточной Европе, в Средней Азии, на Переднем Востоке. 
 
Источник: http://kizilurt.ru
Фото:   http://www.mydagestan.ru/

 Место на карте