Рязань – город, описанный в летописях, воспетый в былинах и песнях, отмеченный в житиях святых, трудах историков, в романах и поэмах, вырос в древнем земледельческом районе и первоначально именовался Переяславлем. Первое письменное свидетельство о Переяславле содержит “Следованная псалтирь (2-я половина ХV– начало ХVI в.): “В лето 6603 (1095) заложен бысть град Переяславль Рязанский около церкви святого Николы Старого”.
   Плодородие земли, удобство для занятия различными ремеслами и хозяйством, торговые связи, неприступность для врагов в соединении с трудолюбием и мужеством населения определили возраставшее значение города как одного из центров русской государственности.
   ХIII– ХIV века были временем союзов и столкновений с московскими князьями, войн с Литвой и татаро - монголами. Переяславль стал играть заметную роль в консолидации русских земель. Олег Рязанский назывался одним из самых могущественных князей. В конце ХIV века столицей княжества окончательно стал Переяславль. Город назвали Переяславль - Рязанский, а бывшую столицу княжества - Старой Рязанью. Рязанью называлась и вся земля. 
   В район Переяславля перемещается население разоренных земель. Особую заботу проявляли переяславцы о своей крепости, которая, как подчеркивали литовские хроники, производила “впечатления столичного замка”. Кремль Переяславля, неправильной четырехугольной формы, искусственно поднятый над остальной частью города, защищали 12 башен. В начале XV века началась застройка Рязанского кремля каменными зданиями. Первым был возведен каменный Успенский собор. Город опоясывали стены 5-метровой высоты, срубленные из дуба. С их высоты видны были окружавшие город слободы. В ХVI веке образуется Рязанский уезд в границах уменьшенного Рязанского княжества. Центром уезда стал Переяславль. Уездом управлял царский наместник, а с начала ХVII века – воевода.
   В 1708 году Переяславль с уездом вошел в состав Московской губернии, а при дальнейшем развитии губернской реформы стал главным городом Переяславль-Рязанской провинции (в 1719 году). Управлял им воевода. В 1778 году, при образовании Рязанской губернии, Переяславль - Рязанский получил имя первоначального столичного великокняжеского города – Рязань. Правительствующий сенат утвердил и герб – фигуру воина с мечом в руках. В 1789 году утвержден генеральный план развития Рязани. Новые улицы накладывались на свободную застройку древнего города. Город застраивался зданиями в стиле классицизма.
   В 1800 году действовали кожевенные, салотопенные, пивоваренные заводы, полотняная фабрика. В 1801 году открывается первая типография, в 1804 году – гимназия. С 1838 года стала издаваться газета. В 1858 году открылась первая публичная библиотека. В 1860 году в городе проживало 21,6 тысяч человек. В 1863 году железнодорожная ветка соединила Рязань с Москвой. Первые телефоны появились в 1896 году.

   К началу XX века население увеличилось более чем вдвое и составляло 46 тысяч человек. Город занимал площадь 12 кв. км. В 1905 году начинает работать первая городская больница, 50 врачей вели частный прием больных. Стало развиваться коммунальное хозяйство. В 1913 году была пущена городская электростанция, которая питала 15 тысяч лампочек и 500 электромоторов на предприятиях. Было проложено 35 веток водопроводных труб, в 1913 году водопровод имели только 200 домов. Основным видом городского транспорта были извозчики, которых насчитывалось около 300. В 1918 году открылось первое высшее учебное заведение – педагогический институт. Затем – музыкальное училище, художественные мастерские, школа путей сообщения, акушерская школа. Начали действовать драматическая студия, картинная галерея, новые музеи. В 1929 году, после ликвидации губернии, Рязань стала центром округа Московской области, с 1930 года – районным центром, с 1937 года - центром образованной Рязанской области. В 30-е годы строятся керамический завод, мебельная фабрика, завод “Электроколб”, ремонтно-тракторный, хлебозавод, мясокомбинат.
   Социально-экономические реформы способствовали увеличению населения города до 95 тысяч человек в 1939 году. С 24 июня 1941 года по 1 января 1942 года Рязань была на военном положении и подвергалась бомбардировкам. В городе было сформировано 5 новых дивизий.
   В 50–70-е годы в Рязани строятся заводы металлообрабатывающей промышленности (станкостроительный, тяжелого кузнечно- прессового оборудования), нефтехимической промышленности (нефтеперерабатывающий, химического волокна). Пущена крупнейшая в Европе кинокопировальная фабрика. Индустрия повлекла за собой рост жилищного строительства и коммунального хозяйства. Возникают новые жилые районы. Начались работы по газификации. Проложено 30 км троллейбусных линий. Рязань перешла в ранг вузовского города. Открываются институты: сельскохозяйственный (1949), медицинский (1950), радиотехнический (1951).
   Современная Рязань – центр субъекта Российской Федерации, имеющий значительный промышленный, культурный и кадровый потенциал. По результатам переписи населения России, прошедшей в 2002 году, Рязань подтвердила статус города с численностью населения свыше 500 тыс. человек.
   Удобное экономико-географическое положение Рязани (на судоходной Оке, близость Москвы, хорошие транспортные связи) предопределило значительное развитие города. Среди ведущих обрабатывающих производств - приборостроение, станкостроение, электроэнергетика, нефтехимия, машиностроение, металлургия, промышленность строительных материалов, деревообрабатывающая, пищевая и мукомольно-крупяная промышленности.
   Широка и многообразна культурная и спортивная жизнь Рязани. В городе открыты для посещения 3 профессиональных театра (драматический, кукольный, театр для детей и молодежи), филармония, цирк, 7 музеев, 4 парка культуры и отдыха. Насчитывается более двухсот памятников истории, культуры и архитектуры. Среди них особое место занимают Солотчинский монастырь и уникальный ансамбль Рязанского кремля. В Рязани функционируют 6 стадионов (включая ледовый Дворец спорта «Олимпийский») на 47 тысяч мест, 114 спортивных залов, 12 плавательных бассейнов, 15 детских спортивных школ.
   Пополнению кадров способствуют 27 высших учебных заведений, в том числе 12 государственных высших учебных заведений, 8 филиалов ВУЗов; 3 военных учебных заведения, учебные заведения МЮ РФ и МВД РФ; 10 негосударственных ВУЗов. Средних специальных учебных заведений насчитывается 17 и 13 учебных заведений начального профессионального образования.