Говоря о бриллиантах, мы едва ли имеем в виду цветные – розовые, желтые или голубые камни. Они встречаются гораздо реже и оттого ценятся гораздо выше, чем белые.
Всего геммологи насчитывают около 260 цветов
бриллиантов — от чёрного, коричневого, чайного до апельсинового, мандаринового или канареечного.
Камни одного и того же цвета различаются по оттенкам-в каждом цвете специалисты находят до 27 оттенков,- а также по тону и насыщенности цвета (здесь существует 9 градаций). Поэтому сложные сочетания, которые употребляют геммологи и ювелиры, цветные бриллианты например, «очень-очень синий», или «тёмно-тёмно голубой», в отношении фантазийных бриллиантов-обычное дело.
Алмазы образуются глубоко в недрах земли, гораздо глубже, чем уголь и графит, где углерод подвергается воздействию необыкновенно высокого давления (до 440 тонн на квадратный дюйм) и температур (до 2300 градусов по шкале Фаренгейта). Вследствие этого молекулы соединяются, образуя тетраэдр, что объясняет и твердость алмазов и их форму.
Алмаз получается цветным в том редчайшем случае, если в его кристаллическую решетку проникают атомы металлов, которые придают ему тот или иной цвет. Так, например, за розовый цвет отвечает марганец, за голубой – алюминий, за синий – бор, за зелёный – хром, за жёлтый – литий, за зелёно-жёлтый – азот, а за коричневый оттенок (он же и коньячный, и шоколадный) несёт ответственность железо. Чёрный бриллиант получается благодаря проникновению в алмаз включений графита или гематита. Впрочем, некоторые специалисты видят происхождение цвета в алмазе не во включении в структуру инородных материалов, а в нарушениях самой атомной решётки.
Цветные бриллианты занимают совершенно особенное положение в ювелирном мире. Столь высокие позиции связаны не только с редкостью этих камней, но также и с тем, что лишь немногие фантазийные бриллианты отличаются безукоризненным качеством и, следовательно, могут попасть в руки ювелиров. Химический процесс окрашивания камней крайне сложный, поэтому в цветных бриллиантах встречается много самых различных дефектов-
наслоений, замутнений, трещин. В конечном счёте, только одна десятая доля добываемых цветных камней допускается на ювелирный рынок, чтобы стать впоследствии частью ювелирного украшения.
Цветные бриллианты не всегда стоят дороже прозрачных или бесцветных камней. Если в коллекцию бриллиантов входят камни с желтоватым оттенком, они ценятся менее остальных; на такие бриллианты часто существует скидка. С другой стороны, розовые и красные бриллианты – большая редкость, поэтому стоят очень дорого.
Цветные бриллианты также очень трудно гранить – из-за цвета у большинства из них отсутствует так называемый «огонь». Цветной камень не имеет той лучистости, которая есть у самого обычного белого бриллианта. Вопрос о выборе огранки для цветного бриллианта всегда стоит крайне ответственно. Чаще всего ювелиры прибегают к смешанной технике – верхняя грань алмаза, которая называется коронкой, остаётся совершенно гладкой, а нижняя часть(«павильон») бриллианта подвергается огранке, чтобы достичь эффекта внутреннего свечения – игра света идет из глубины и преломляется в верхней грани.
Знаменитые цветные бриллианты: синие "Hope" и Королева Голландии, розовый "Dar-I-Nur", красный "Hancock", "Дрезденский зеленый и желто-оранжевый бриллиант "Тиффани"