Все происходило само собой. Вокруг мелькали знакомые лица, голоса. Кто-то звал, кричал, плакал. Билл даже кажется что-то ответил, и видимо невпопад.

На голову посыпался песок, сверху скинули веревку. Билл ухватился за нее ослабевшими руками, придерживая Грету. Девушка безвольно повисла у него на руках, что казалось странным – как можно так крепко спать?

Чьи-то сильные руки вытащили их у самой поверхности. Билл безразлично смотрел по сторонам: вот Амадей о чем-то горячо спорил с Ильвиной, не дотягивающей ему даже до плеча, и параллельно сматывал веревки вместе с Витольдом; Вольдемар подхватил все еще спящую Грету словно пушинку и отнес в машину, Роксана тут же закутала ее в плед.

-Билл, - кто-то осторожно тронул его за плечо, - Ты как?

-В норме, - невнятно пробормотал он. Это оказалась Беата. Она настойчиво повела его все к той же машине. Багажник джипа был открыт, в нем уже сидели Роксана и Грета. Рыжеволосая женщина протянула ему чашку с обжигающим чаем, смерив недобрым взглядом. От этого взгляда Биллу стало не по себе. Что ж, можно считать, что он действительно провинился перед родными Греты – по его вине она чуть не погибла и несколько часов провисела над пропастью. Интересно, кем Грета приходится Роксане? На вид, у них не очень большая разница в возрасте, внешне они очень отличаются. Кстати говоря, все Антоли совершенно не похожи внешне. К примеру, Амадей – сероглазый блондин, гигантского роста, Витольд – синеглазый шатен, а та же Беата – крохотулечная брюнетка, с глазами… а неизвестно, какого цвета у нее глаза, она всегда в темных очках, даже сейчас, когда солнце закрывают сплошные тучи…  Интересно, почему?

Билл исподтишка покосился на Грету. Она спала, привалившись к двери багажника. Под опухшими то ли от слез, то ли от усталости глазами, снова красовались темные круги. Он тихонько потряс ее за плечо. Никакой реакции.

-Да брось ты! – прогудел подошедший Амадей, видя безуспешные попытки Билла, разбудить девушку, -Ее теперь из пушки не разбудишь.

-И часто она так…. Ээ… засыпает?

-Ну конечно! – усмехнулся громила, - Будто ты спишь не каждый день!

Каждый день? – подумал про себя Билл. Она каждый день впадает в такое состояние?!

-Успокойся, парень! – добродушно улыбнулся блондин, ободряюще хлопнув парня по плечу. Биллу показалось, что сейчас его впечатают в кузов машины, - Все нормально.

Здоровяк достал с переднего сидения термос и налил в пластиковый стаканчик обжигающей жидкости. Что ж, даже если здоровяк-Амадей может и не рассчитать силы (Билл потер ушибленное плечо) – он добродушный здоровяк.

-Ну как вы тут? – бодро осведомилась подошедшая Беата. Билл еле сдержал улыбку. Громила Амадей и коротышка Беата смотрелись рядом как минимум комично.

Девчонка взяла из машины тот же термос и попыталась тоже налить себе чаю. Сначала чудо-посуда решила взбунтоваться и отказалась открывать крышку. Тонкие пальчики Беаты тут же без труда выдрали нерадивую крышку. С мясом. Про себя Билл отметил еще одно качество Антоли – нереальная сила. Как у крошки-Беаты, так и у всех остальных.

Грета заворочалась во сне и поудобнее закуталась в плед.

-Что теперь? – не зная, зачем, спросил Билл.

-Теперь домой, - задумчиво пробормотала Беата, - А тебя отвезут в гостиницу.

Билл еще раз взглянул на хмурящуюся во сне Грету. Вот и все.

Лестат кружил над оврагом, пронзая тишину гор своими криками. Он приземлился около Беаты и кинул к ее ногам дохлую мышь. Билл поморщился.

-Не обращай внимания, - успокоила Беата, - Это традиционный ритуал для него – сначала предложить добычу хозяйке.

Она одобрительно взглянула на сокола. Тот подобрал мышку и негромко клекоча, отлетел на ближайшее дерево. Билл заметил, что птица не спускает с него внимательных черных глаз-бусин. Казалось, взгляд сокола был невероятно осмысленным.

-Привидится же, - подумал он, хотя уже ничто не могло просто так вот взять и привидится.

Что-то как дуто толкнуло его в спину. Билл резко обернулся. Два искрящихся зеленых глаза, чуть припухших и покрасневших, как после слез, удивленно смотрели на него.

-Что с тобой? – обеспокоенно спросил парень.

-Ничего, - беспечно ответила Грета, - Все хорошо!

Но что-то в ее голосе Биллу не понравилось. Она врала.

-Ты опять… - с укором пробормотал Билл. Амадей и Беата тактично удалились.

Грета устало вздохнула.

-А что ты от меня хочешь?

-Все ту же – правду. К примеру – что с глазами?

-Я плакала. Ты и сам знаешь.

-Ты спала, не ври мне!

-Я правду тебе говорю! – воскликнула она. Зеленые глаза странно заблестели.

-Я… я ведь и поверил тебе, вначале… как полнейший дурак! – горько сказал Билл, уперевшись лбом в ладони, -Я все тебе рассказал, а ты!

-Билл, успокойся… - тихо сказала она, попытавшись взять его за руку.

-Не надо только меня успокаивать! – он как можно дальше отодвинулся от нее, прекрасно понимая, что от прикосновения холодных пальцев вновь попадется в ее плен.

Она внимательно смотрела на свои ладони, как будто пытаясь найти в них ответ или какую-то подсказку.

-Все не так просто, - голосом не выражающим никаких эмоций, сказала Грета.

-Ну да, конечно, все это я уже слышал, - раздраженно отозвался Билл.

Повисла пауза.

-Скоро ты уедешь из Австрии. Я надеюсь, навсегда, - Биллу померещилось, или на этом слове в голосе Греты мелькнула печальная нотка? –И мы больше не увидимся. И это к лучшему.

-А что если я не хочу от тебя уезжать? – Билл с вызовом взглянул на девушку.

-Придется, - все таким же предельно спокойным голосом отозвалась она.

Билл не помнил, сколько они так просидели, в полнейшей тишине. Эту давящую тишину нарушил голос Витольда.

-Ваш брат звонил, он ждет вас в гостинице. Сегодня ночью у вас самолет до Берлина.

Вот и все.

-Вольдемар отвезет вас в отель на другой машине. Придется немного подождать. Грета, собирайся. Мы едем домой.

Он ушел. Тихо. Проклятая тишина….

Ледяные пальцы коснулись его руки, шеи, погладили по щеке.

-А если, я не хочу, чтобы ты уезжал? – едва слышно шепнула она.

-Придется, - так же тихо сказал он, не оборачиваясь. А на самом деле, изнутри рвались совсем другие слова.

Она отдернула руку. По сравнению с ее холодными пальцами, горный воздух показался обжигающим.

-Теперь мы квиты. Прости, что появилась в твоей жизни.

-Прости, что тебе пришлось спасать мою жизнь.

Ее уже не было рядом. Билл обернулся и увидел только смятый плед и чашку с остывшим чаем.

**

Машина бесшумно катилась по горной дороге. До города оставалось всего ничего.

В одной машине с Вольдемаром, Биллу было, мягко говоря, не спокойно. Постоянно казалось, что янтарные глаза смотрят не столько на дорогу, сколько следят за Биллом.

-Надеюсь, вы прибудете домой без проблем, - он постарался сказать это своим бархатным голосом как можно дружелюбнее.

-Д-да, конечно, - проклятье…Биллу так и не удалось скрыть дрожь в голосе.

-С вами все в порядке?

-Угу…

Снова тишина. Нет, пожалуй, пусть он что-то говорит…

-Мне кажется, вам не стоит больше пересекать границу Австрии, и тем более, появляться у нас.

-Что вы имеете в виду? – осведомился Билл.

-Я говорю о том, что вам не стоит возвращаться.

Билл удивленно уставился перед собой.

-Да. Так будет лучше.

-Мне все так говорят, но я так ничего не могу понять! – Билл начал потихоньку выходить из себя.

-Полагаю, у вас уже есть какие-то предположения по поводу нашей семьи, не так ли?

Билл промолчал. Он да, предположения были.

-Так вот. Не смейте больше беспокоить мою сестру, - твердо проговорил Вольдемар, - Оставьте Грету в покое.

Вот что ему надо…

-Уезжайте из Австрии, навсегда. И никогда… вы меня слышите? Ни-ког-да не возвращайтесь.

Билл закусил губу и смотрел в темноту, царящую снаружи. Он готов был поклясться, что чувствует волны злобы и отвращения, исходившие от Вольдемара.

-Я прослежу, чтобы вы благополучно сели в самолет и так же благополучно улетели. Но знайте: если я узнаю, что вы поддерживаете связь с Гретой…

-То что тогда? – с вызовом спросил Билл.

-То я вас уничтожу.

Билл знал, что Вольдемар не шутит.

-Она вольна сама выбирать, что ей делать! Кто вы такой, чтобы решать все за нее?! – гневно выкрикнул Билл.

Вольдемар с такой силой нажал на тормоза, что Билл, не смотря на ремни безопасности, чуть не впечатался головой в лобовое стекло.

-Я могу сделать это сейчас! – прошипел Вольдемар, хищно взглянув на Билла своими тигриными глазами.

-Вы мне угрожаете? – совершенно спокойно спросил Билл.

-Да. Именно.

До гостиницы было всего ничего. К машине подошел неестественно бледный Том с чемоданом.  Он плюхнулся на заднее сидение и тут же буквально засыпал брата вопросами. Ему уже все рассказали, как видимо…

Вольдемар примолк. Всю дорогу до аэропорта, он молча смотрел на дорогу, зло сжав зубы и изредка гневно сопя. Это сопение напомнило Биллу тихий, приглушенный, звериный рык.

Вольдемар сдержал слово – он «пас» братьев буквально до стойки регистрации, не спуская с Билла грозный взгляд. Теперь не оставалось никаких сомнений – он опасен. Он не шутит…

-Я думаю, мы друг друга поняли, - тихо, чтобы не услышал Том, сказал Вольдемар.

-Думайте дальше.

-Будьте благоразумны, - слащаво улыбнулся он, - Это в ваших же интересах.

Он протянул на прощание руку. Биллу показалось, что каменное рукопожатие длинных ледяных пальцев раздробит ему кости.

Билл потопал вслед за Томом, потирая ладонь. Внезапно, что-то очень важное всплыло в его голове, что-то, что нельзя было упустить. Билл точно помнил следы чьих-то рук на подоконнике своего номера: широких, с длинными аристократичными пальцами, невероятно сильных, оставивших следы… Он резко обернулся, ища в толпе Вольдемара, но его уже не было. Все было тщетно. Исчез, растворился.

-Что происходит? Ты будто сам не свой… - допытывался Том.

Ледяной ужас сковал Билла. Если это действительно так…

-Билл! – Том с силой встряхнул брата.

-А? Что?! – оказалось, они уже сидели в самолете.

-Пристегнись, горе мое…

Билл послушно застегнул ремни безопасности и уставился в окно. Под крылом самолета мерцали огни вечерней Вены, но скоро и они закончились – самолет ушел за облака.

-Знаешь, сегодня очень многое случилось… - издалека начал Билл.

-Ну естественно… ты еще раз чуть не попрощался с жизнью. Опять она?

-Да, опять она меня спасла. В который раз.

Сказать, что Билл жалел о том, что так получилось – ничего не сказать. Внутри все рвалось на части от боли, внезапно навалившегося одиночества. Билл зажмурился, тряхнул головой, стараясь отогнать воспоминания.Он выглянул в окно. Самолет вынырнул из за облаков и теперь летел над бесконечными альпийскими лесами, над серебристыми озерами. На огромной высоте не был слышен полный горя человеческий крик и пронзительный соколиный плач.