Действительно, только вряд ли с размаха, оно бы разбилось, скорее слегка стукнул им об стол. Скорлупа треснула и проломилась, но яйцо замерло в вертикальном положении. С тех пор эту историю часто рассказывают как пример творческого мышления и возможности выхода за рамки стереотипов (Колумб не говорил, что яйцо нельзя разбивать).
Неужели в средние века люди были настолько, как бы помягче сказать, не умными, что остальным даже в голову не пришло настолько простое и очевидное решение. Мне кажется с такой "задачей" сейчас даже ребенок справился бы.