С 23-го февраля сего года все православное население России начало праздновать Масленицу или Сырную неделю, которая считается подготовительной к Великому Посту. В это время уже нельзя есть мясо, но еще можно употреблять в пищу молочные продукты и рыбу.
Русская народная традиция празднования Масленицы сохранила очень много языческих обычаев и обрядов. Исстари на Руси март-месяц открывал счет Новому году, в конце февраля телились коровы, появлялось молоко. Накопившаяся за долгую холодную зиму, тоска по ясному теплому солнышку заставляла печь круглые, желтые блины, прогонять зиму жаркими кострами и сжиганием чучела, символизирующего зиму.
Считалось, что это время предназначено для прощения обид и примирения с близкими людьми, это время подготовки к покаянному пути к Богу. Недаром последнее воскресенье перед началом Великого Поста называется Прощеным воскресеньем. Каждому из семи дней Масленичной недели присущи свои особенности. Но самое главное – это обязательно ходить в гости к своим родственникам на блины и ответно обязательно приглашать их к себе на угощение блинами.
На Масленицу начинались большие уличные гулянья, строили и брали штурмом ледяные крепости , одевали различные смешные маски и верили, что жизнь начнется теперь другая - радостная и благополучная. Блины пекли маленькие и большие, молочные, и с ряженки, с икрой и с селедочкой, с сыром, грибами, сметаной или медом…