Новое исследование американских учёных выявило ряд косвенных симптомов болезни Альцгеймера, которые можно наблюдать за десятилетия до установления окончательного диагноза – вплоть до плохой успеваемости в школе.

Многолетний проект Nun Study по наблюдению за развитием заболевания у сестёр милосердия проводился совместной группой специалистов из университетов Южной Флориды (University of South Florida) и Кентукки (University of Kentucky). Предварительный отчёт о полученных результатах опубликованв журнале Alzheimer’s Disease and Associated Disorders.

Ранее в ходе проекта уже была выявлена зависимость между небольшим размером (окружностью) черепной коробки и предрасположенностью к заболеванию, и вот теперь учёные решили изучить причины развития клинической картины у людей с маленькой головой.

Ожирение негативно влияет на умственные способности детей

Медицине уже давно известен ряд проблем, связанных с ожирением, таких, как диабет или гипертония. Теперь же, как утверждает профессор университета Дэниэл Драйсколл (Daniel J. Driscoll), руководивший исследованием, обнаружилось, что ожирение в раннем возрасте и сопутствующие биохимические нарушения сказываются также и на познавательной сфере.

Сравнив результаты, исследователи очень удивились, узнав, что у испытуемых, страдавших ожирением, IQ составлял 63-78, в то время как у их братьев и сестёр – в среднем 106.

Используя магнитно-резонансное сканирование, исследователи обнаружили нарушения в областях, содержащих белое вещество мозга у обеих групп испытуемых с ожирением. Учёные заметили, что такой же характер носит эта патология при болезни Альцгеймера и фенилкетонурии.

Эти нарушения могут быть ответственны за поиск пищи. Но, по словам Дрисколла, вероятнее, что они возникают в результате изменений метаболизма, повреждающих развивающийся мозг.

Учёные предположили, что никотин усиливает выработку одного из ключевых белков, количество которого в мозге при шизофрении мало. Видимо, поэтому симптомы болезни немного отступают.

Поясним. Мозг — это миллиарды нейронов, каждый из которых постоянно передаёт сигналы своим соседям. Чтобы в этой гигантской паутине «сообщения» не создавали своего рода пробки и аварии, работу нейронов регулируют так называемые нейромедиаторы, действующие как красный сигнал светофора. Одно из этих веществ (а именно гамма-аминомасляная кислота —GABA) у шизофреников вырабатывается в недостаточном количестве, вызывая у больного галлюцинации, дезорганизацию мышления и чувство тревоги.

Предыдущие исследования показали, что на поверхности клеток, производящих GABA, присутствуют рецепторы никотина.

Это открытие и данные о том, что после выкуривания сигареты у шизофреников наблюдается уменьшение симптоматики, сподвигли группу профессора Алессандро Гуидотти (Alessandro Guidotti) из университета Иллинойса в Чикаго (UIC) на исследование связи между никотином и производством этого нейромедиатора.

У учёных было предположение, что курение для больных становится своего рода самолечением, потому исследователи провели эксперимент с мышами.

Нескольким группам грызунов, состоящим из шести здоровых особей каждая, ввели количество никотина, соответствующее выкуриванию 20-30 сигарет одновременно. Половине групп инъекции вводили каждые три часа в течение 4 дней (симулируя таким образом курение большого количества сигарет), другим – только один раз.

Выяснилось, что у «злостных курильщиков» в организме вырабатывалось на 38% меньше белка ДНК метилтрансферазы 1 (DNMT1), что приводило к увеличению производства GABA. Эти данные подтвердили предположения исследователей.

Радиоактивный яд скорпиона уничтожает опухоли мозга

Учёные обнаружили, что один из белков в яде жёлтого скорпиона (Leiurus quinquestriatus) «предпочитает» связываться с клетками опухоли мозга (глиомы). И исследователи, попытавшись найти способ заставить этот белок нести к глиоме что-то разрушающее опухоль, создали синтетическую версию яда.

Этим «что-то» стала радиация. В результате белок из скорпионьего яда был в лаборатории соединён с радиоактивным изотопом йода.

Причинами ожирения могут быть не только сидячий образ жизни и обжорство суррогатной пищей, навязанной агрессивной рекламой. Дэвид Эллисон (David B. Allison) из университета Алабамы (University of Alabama at Birmingham) сомневается, что в тучности виновата именно эта пара факторов, которую он называет «Большой двойкой» («Big Two»).

Например, указывает Эллисон, пока не удалось найти никакой связи между количеством часов, которые дети занимаются в школе физкультурой, и числом грузных школьников.

Также не обнаружена корреляция между ожирением и близостью к дому, школе или работе «ресторанов» быстрого питания или потреблением безалкогольных напитков.

Вместе с коллегами Эллисон составил список из 10 факторов, которые могут быть такой же серьёзной причиной ожирения, как «Большая двойка». В их числе — недостаток сна, из-за которого растёт аппетит, и кондиционирование воздуха.

Что касается кондиционеров, то тут ситуация следующая. Когда людей окружает температура выше или ниже нейтральной — они худеют: жир сжигается для обогрева тела в холод, а жара отнюдь не способствует «приятному аппетиту». Но люди, благодаря кондиционерам или сплит-системам обогреваются зимой и охлаждаются летом, так что похудение им не грозит.

В список факторов попали и сокращение числа курильщиков (курение подавляет аппетит), и старение населения, и увеличение числа младенцев, рождённых женщинами в возрасте, которые, более вероятно, уже тучны

Американцы создали устройство, которое способно объединить в себе любые электронные компоненты и закрепиться на коже, подобно временной татуировке. Ею же оно и маскируется.

Разработкой системы с гибкой электроникой занимались учёные из Иллинойса (University of Illinois) и Северо-Западного университета (Northwestern University).

Технология, напоминающая идею цифрового пластыря, позволит проводить исследования не в лабораторных, а в естественных условиях, фантазируют разработчики. Например, во время сна в колыбели младенца.