4 июля 1961 года во время учений на стометровой глубине в Северной Атлантике, в ста милях от американской военно-морской базы на атомной подводной лодке К-19 произошла авария.

Из-за технологической ошибки при монтаже оборудования, в процессе работы реактора и высокой температуры на неотключаемом участке появилась микротечь. Через трубку одного из датчиков давления, произошло резкое падение давления воды и уровня объема в компенсаторах первого контура системы охлаждения реактора, в результате температурных перегрузок отказали насосы охлаждения реактора. Уран начал расплавляться.
Возникла опасность взрыва подлодки несущей ядерные боезапасы. Это могло привести к опасности заражения Атлантического океана, а при неадекватной реакции возможного противника и общей напряженности между нашими военными силами возникала опасность начала ядерной войны.
Командир подлодки капитан 1-го ранга Затеев Николай Владимирович, после короткого совещания с экипажем, отдал команду на экстренное всплытие и устранение неисправности.
Моряки голыми руками без защитных костюмов, в экстренном режиме устранили неисправность. Во время ликвидации аварии, моряки подводники получили огромные дозы радиации и по прибытии на базу, многие из них скончались в госпиталях. Вены сгоревшие от радиации не выдерживали никаких нагрузок и лекарств.
Капитана сначала пытались обвинить в аварии, но руководитель проекта по строительству атомных подлодок академик Александров, добился у министерства проведения тщательной проверки.
Благодаря министру направившему комиссию опытных специалистов и разобравшимся в причинах, командиру вынесли благодарность за проявленную выдержку и единственно верно принятые решения, которые смогли предотвратить огромную экологическую катастрофу в несколько раз превысившую бы чернобыльскую и возможный ядерный конфликт между мировыми державами.
Подводную лодку направили в ремонт, атомные реакторы убрали, поставив новые у которых устранили выявленные недостатки в конструкции. Спасенная лодка снова отправилась на боевое дежурство, а дело об аварии засекретили на долгие 30 лет.
Команду наградили медалями и орденами. Несколько раз начальство подавало прошения руководству страны о посмертном награждении моряков подводников знавших, что они идут на верную смерть, но устранивших аварию ценой своих жизней и спасших лодку от взрыва, а мир от войны и радиоактивного заражения, высшими наградами - золотой звездой, медалью Героя Советского Союза, но письма не доходили.
Над случайно найденными могилами героев подводников руководство Мосэнерго, поразившись от их состояния, возвело мемориал, за что им огромное человеческое, Спасибо!

В Ярославле есть школа № 50 названная в честь погибшего матроса Валерия Харитонова, учившегося в этой школе.



Каждый год, оставшиеся в живых члены экипажа «К-19» и морские кадеты из этой школы, в этот трагический день, 4 июля, собираются вместе, что бы почтить память героев моряков-подводников, спасших их жизни и жизни многих и многих людей земли.


Один из выживших, Капитан 1-го ранга Владимир Погорелов приехал с Украины.