Замок расположен к северо-востоку от Риги, девяносто километров. У замка и города (для Латвии – обычное дело) два названия – историческое и сегодняшнее.

Венден и Цесис.


Венды.

Поздней осенью 1206 года священник Даниэль из команды епископа Албрехта отправился из Торейды (Турайды)вверх по Койве (Гауе) с благой целью обращения тамошних жителей в истинную веру. Вскоре миссионер обнаружил поселение вендов, с радостью принявших священника и с энтузиазмом крестившихся. Не только поселение – у вендов был замок, небольшой, правда, деревянный, но вполне приличный для того времени и места. Замок располагался на холме Риекстукалнс (по крайней мере, теперь этот холм так называется).

Ливонские венды – один из последних осколков великого народа. Народ этот известен под разными именами, соседи называли его и вендами и венедами, и венетами, и вандами, и вандалами.
Наследили они на карте Европы изрядно, да и в Латвии тоже (река Вента с замком и городом).

Малочисленным вендам нужны были сильные друзья. Впоследствии они были верными союзниками Рижского епископа и Ордена Меченосцев, Пока не ассимилировались, оставив на память своё красно-бело-красное знамя.



Ореховая гора (Riekstukalns)

Викберт.

В замке вендов был размещён гарнизон Ордена. Вряд ли больше полудюжины рыцарей плюс десяток-другой братьев, не имевших права на это высокое звание. Почти сразу же было начато строительство большого каменного замка на соседнем холме. Лидером венденских меченосцев был Викберт фон Зёст.

Странным человеком был рыцарь Викберт. Не то он реально исповедовал еретические взгляды, не то у него периодически крышу сносило. По крайней мере, как пишет Генрих Ливонский, Викберт сеял раздоры среди братьев, а сердце его было больше склонно к любви мира, чем к монашеской дисциплине. Руководство Ордена такого долго не терпело. Фон Зёст был отрешён от должности, арестован и некоторое время содержался здесь же, в замке вендов на положении пленника. Потом рыцарь Викберт был прощён и переведён в Ригу.

В один прекрасный день он попросил о встрече с главой Ордена, херренмейстером Венно фон Рорбахом, и орденским священником Иоганном, но вместо того, чтобы поведать им обещанную тайну, зарубил обоих секирой. За что и был незамедлительно колесован.

Бертольд.

Мейстером (магистром) Вендена стал Бертольд, Происхождение этого знаменитого рыцаря неизвестно, так он и зовётся в хрониках – Бертольд Венденский.

В 1209 началось завоевание Эстонии. Решающую роль в этом деле сыграла, если можно так выразиться, «Венденская армия». В её состав входил малочисленный отряд меченосцев Бертольда, венды, ливы под командованием Каупо и отряд вождя лэттов Русиня.

Главным был Бертольд, но отношения между командирами были товарищеские. Русинь прямо называет Бертольда своим другом, а сын Каупо при крещении получил имя Бертольд.

Схема действий нескольких следующих лет такая - Бертольд, Каупо и Русинь вторгаются в южную Эстонию, осаждают замки эстов, что могут – грабят, остальное сжигают и разоряют. Эсты приходят в землю лэттов, грабят, разоряют, пытаются осаждать Венден (всегда безуспешно). Бертольд с вендами, Каупо и Русинь эстов изгоняют, или догоняют, или не догоняют, и сами идут в ответный поход. Так каждый год, а в иные по два раза. Если находятся желающие поискать воинской славы среди людей Рижского епископа или среди пилигримов (крестоносцев, приехавших в Ливонию на определённый срок), они присоединяются к отряду Бертольда. Остальные тевтоны – вассалы епископа, рижский отряд Ордена, большинство пилигримов, воюют на берегах Даугавы, но не с таким размахом.

Впрочем, в 1211 был предпринят большой поход в Эстонию всех тевтонов, включая людей епископа и крестоносцев, результатом которого был захват важного замка Вилиэнде. Венденская армия активно участвовала. Правда, Вилиэндские эсты через десять лет восстали, и замок пришлось завоёвывать повторно.

А в следующем, 1212, восстали лэтты. Причём, друг Бертольда Русинь был одним из вождей восстания. Он был убит при попытке начать переговоры шальной (или не шальной?) стрелой.

Несмотря на разногласия, лэтты оставались союзниками тевтонов.

В 1215 эсты во время очередного набега сожгли живьём сильнейшего из лэттских вождей, Талибальда. В ответ лэтты, ведомые сыновьями Талибальда, при активном участии Бертольда Венденского, раз восемь ходили в Унгаунию (юго-восточная Эстония), пока вся эта территория не превратилась в безлюдную пустыню.

Чуть раньше, в 1213, венденские меченосцы переселились в новый каменный замок. Но связи с вендами не теряли, гарнизоны помогали друг другу во всех случаях, когда неприятели пытались один из замков осаждать.

С 1216 года начинают осложняться отношения между Орденом Меченосцев и Новгородским княжеством. В следующем, 1217, противоречия вылились в настоящую войну. В сражении под стенами замка Оденпе (Отепя) Бертольд Венденский погиб.

Рудольф.

Мейстером Вендена был назначен Рудольф фон Кассель. Ему тоже пришлось изрядно повоевать, но, в основном, под руководством херренмейстера Фолквина фон Виттерштайна, который, в отличие от Венно фон Рорбаха часто сам командовал орденской армией. Тем не менее, один дальний поход мейстер Рудольф всё-таки совершил в качестве главнокомандующего. С впечатляющим результатом – захвачена и окрещена Вирония (область вокруг Раквере).

В 1218 Венденский замок меченосцев был осаждён сыном псковского князя. Эта первая для нового замка осада длилась только один день, потом псковичи решили, что легче будет захватить деревянный замок вендов. Меченосцы пришли на помощь союзникам, особенный урон наносили противнику арбалетчики. Ничего у осаждающих не получилось.

Через три года двенадцатитысячная (более чем солидно) новгородская армия подошла к Вендену, побродила по окрестностям, но осаждать замок не стала.

В 1233 возникли противоречия между папским легатом Балдуином из Ална и Орденом Меченосцев. Дошло до вооружённого конфликта. Участники были вызваны в Рим на разборку. Балдуин был лишён легатского статуса, но и Рудольф фон Кассель снят с должности венденского мейстера.

Командиром гарнизона стал некто Реймонд, но про него известно только, что он погиб в битве при Сауле.

Сражение при Сауле (1236 год, вроде бы нынешний Шауляй в Литве, но это не точно) – полный разгром Ордена Меченосцев, учинённый жемайтами (литовцами). На стороне жемайтов сражались земгалы, союзниками Ордена были ливы, лэтты, эсты и псковичи.

Меченосцев – рыцарей погибло 48 человек, от половины до трёх четвертей всего личного состава Ордена.

Фон Кассель тоже участвовал в этом сражении, в качестве рядового рыцаря. Каким-то чудом жив остался и вернулся в Венден.

В 1237 Орден Меченосцев был упразднён, все уцелевшие после Сауле братья переведены в Тевтонский орден (Ливонское ландмейстерство). Рудольф получил должность комтура, но вряд ли был этим очень доволен. Какие-то были нюансы, делавшие Тевтонский устав неприемлемым для бывших меченосцев. Похоже, что противники присоединения к Тевтонскому ордену в Вендене и собрались.

В 1240 рыцари-диссиденты по призыву Дерптского епископа Германа отправились в поход на Псков, с целью восстановления на тамошнем столе изгнанного князя Ярослава Владимировича. Рыцарей, вынужденно сменивших красные мечи на чёрные кресты, было совсем немного, но присоединились рыцари из Дании, дерптское ополчение, вероятно, и ливы с лэттами поучаствовали.

Рудольф фон Кассель погиб 5 апреля 1242 на льду (что более вероятно – на берегу) Чудского озера.