Архиепископ Леонид (Краснопевков), почивший в сане архиепископа Ярославского и Ростовского в 1876 году, был одним из образованнейших иерархов XIX столетия, много сил отдавших духовному воспитанию и образованию юношества. Его собственное духовное становление проходило под непосредственным руководством святителя Филарета Московского (Дроздова; † 1867), который отечески заботился о будущем архиерее и покровительствовал ему уже в годы обучения того в Московской духовной академии. Дворянское происхождение владыки Леонида, светское воспитание и всестороннее образование в сочетании с необыкновенно простым обращением с людьми привлекали к нему многих. Он с одинаковым вниманием принимал и высочайших особ и простолюдина, терпеливо выслушивал каждого и, по возможности, помогал, успокаивал, вразумлял. Архиепископ Леонид особо покровительствовал монашеству. По его словам, «благо и мир и спасение души каждого из братии дороже всего на свете».

Богатое рукописное наследие архиепископа Леонида практически не изучено и ждет своего вдумчивого исследователя. В эти рождественские дни мы публикуем его стихотворение, посвященное великому Господскому празднику. Оно было написано владыкой Леонидом в 1875 году на слова из Книги Премудрости Соломона: «Тихому бо молчанию содержащу вся, и нощи во своем течении преполовляющейся, всемогущее Слово Твое, Господи, с небес от престолов царских жесток Ратник в средину погибельныя земли сниде» («когда все окружало тихое безмолвие и ночь в своем течении достигла средины, сошло с небес от царственных престолов на средину погибельной земли всемогущее Слово Твое, как грозный воин») (18: 14–15).

«На следующий год, – гласит приписка, сохранившаяся под стихами архиепископа Леонида, – в день Рождества Христова автор этих стихов уже был в том мире чудес, который сердце его созерцало верою живою, и поклонялся Агнцу».