Глава 17

В сарае, похоже, раньше хранили зерно: у стены валялись несколько ветхих, полуистлевших от сырости мешков. Владельцы забросили старую деревянную постройку никак не меньше нескольких лет назад. Доски скрипели под ногой, угрожая провалиться, сквозь дыру в крыше задувал ветер, заметало снежную пыль.
- Было ничьё – стало наше, - гордо сказал Иннард, выпрыгивая из кабины.
Флаер он втиснул между хлипкими стенками идеально. Я думала, врежется. Теперь, по крайней мере, мы были хоть немного защищены от любопытных глаз.
- Корсары сюда не сунутся, им с Академией хлопот довольно. По крайней мере, пока. У нас есть время пораскинуть мозгами.
Прислонившись к носу флаера, я смотрела, как Иннард раздаёт поручения охранниками, проверяет, сколько продуктов в аварийном пайке, придирчиво исследует батарею.
- Похоже, ты решил здесь обосноваться надолго, - проронила я. Он поднял голову, смахнул со лба прядь.
- Не вижу смысла дёргаться. Корсаров мы всё равно вдевятером с Кулона не вышибем. Лучше всего пересидеть, посмотреть, как дело пойдёт.
- Немат пытается спасти Академию. У него сейчас каждый человек на счёту.
Брови Иннарда насмешливо приподнялись:
- Предлагаешь нарушить прямой приказ командира? Он велел нам держаться от Академии подальше.
- Он думал, что мы сможем передать сигнал бедствия на Гею! Какой прок от нас здесь? Мы прячемся, как суслики в норе.
- Именно так мы и поступаем, - невозмутимо отозвался Иннард. – И, сдаётся мне, от этого есть кое-какой прок: мы до сих пор живы. В конце концов, ни ты, ни я не служим Конфедерации – так чего ради лезть на рожон?
Я тряхнула головой:
- Помимо службы, есть ещё чувство товарищества. Взаимовыручка. Воинская честь. Не знаю, как у вас на Аллираде, а на Терре это известно каждому офицеру!
Он протянул руку, и широкая ладонь коснулась моей щеки. Я поёжилась от непривычного ощущения тепла.
- Ты замёрзла, - его губы неодобрительно сжались. – Иди в кабину, включи отопление на «жёлтый».
- Ты сказал, энергию экономить надо.
- Именно поэтому я не прошу врубить «оранжевый».
Спорить мне не хотелось. В конце концов, именно Иннард в нашей компании старший по званию – вполне естественно, что командует он. Если я начну разжигать бунт… Боги, с этой несчастной планеты и так хватит усобиц.
Повернув регулятор отопления, я забралась с ногами в кресло, обхватила колени руками. Похоже, мысль о том, что Иннард связан с пиратами, не нашла подтверждения, но он всё равно паршивый офицер. Как можно было бросить Немата и всех наших? Можно было бы попытаться хоть разведать, что с ними. Или Эйси права – и я действительно всё время рвусь под огонь лишь потому, что струсила когда-то?
Бедная Эйси, как-то она там? Узнаёт ли ещё друзей, мыслит ли связно – или безумие окончательно затянуло её?
Если бы я только могла привезти ей лекарство! Оно же здесь, у нас, в грузовом отсеке – а нужно вовсе не нам. Хотя…
Поразмыслив, я выглянула из кабины. Холод тут же полоснул по ногам.
- Что стряслось? – спросил Иннард, не отрываясь взглядом от каких-то микросхем в разобранной панели.
- Я подумала: в этих коробках с лекарствами должна же быть инструкция. Каждый из нас мог заразиться ещё в Академии. Может, лучше использовать ампулы прямо сейчас, для профилактики?
Иннард хлопнул себя по колену.
- Рита, ты гений! Ребята, прервитесь ненадолго. Тащите сюда ящик.
- Не особо он и тяжёлый, - заметил сержант Барроу, вытаскивая верхний контейнер. – Я думал, хуже будет.
Крышку откинули без труда, достали коробочку с ампулами.
- Вот инструкция, - сержант ловко выудил бумажку. Помедлив, протянул её мне.
- Так, никто не против, если я сразу прочту способ применения и дозировку? Хотя если кого-то интересуют противопоказания и побочные эффекты…
- Не надо нам побочных эффектов, - Барроу замахал руками. – Мне один раз врач витамины выписал, и я сдуру ума начал про эти эффекты читать. Язва, гастрит, холецистит – ладно ещё. Но когда я дошёл до строчки «Приём препарата может спровоцировать наступление беременности…»
Дружный хохот перекрыл его слова.
- И что же ты сделал, Стив? – рыжий Хольт пихнул его локтем.
- Что-что… Выкинул таблетки в утилизатор и с тех пор к врачам ни ногой.
- Беременность беременностью, - подал голос тихий Лайан, - а не кажется мне, что в этих ампулах лекарство.
- В смысле? – Иннард повернулся к нему.
Лайан молча опустил ампулу ему на ладонь.
- Ничего не понимаю, - Иннард повертел её, помял в пальцах. – Она бумажная, что ли?
Я спешно взяла ещё одну. Бумага, как есть бумага – тонкая, шершавая. Пальцы сжали чуть крепче и сдавили её в комок.
- Внутри – ничего? – тревожно спросил Хольт. Я развернула комок, мотнула головой.
- Выходит, нас здорово нае… обманули, - подвёл итог сержант Барроу.
Иннард поднялся:
- Проверьте остальные коробки. Все ампулы проверьте – до одной. Возможно, среди них есть настоящие.
Отвернувшись, я провела ладонью по лбу. Когда же подменили лекарство? В институте? В космолёте? Или вовсе его не было никогда?
Ничего не было и нет: ни лекарства, ни Академии, ни друзей, ни врагов. Только надрывный вой за стеной и сырой вяжущий холод.
- Рита, - усталый голос выдернул меня из клочьев мутного тумана. – В кабине под пультом управления – микролазер. Кинь мне его.
Пряча ухмылку, я зашагала к двери кабины. Да уж, сказать, что нет и Иннарда, у меня при всём желании не получится. Его вечно слишком много.


...Поправив ворот мундира, комендант подошёл к двери.
- Рита, я до ночи.
- Хорошо, - я поднялась, отложила планшет. На сей раз мне даже не пришлось изображать улыбку: если до ночи, значит, вновь придёт выжатый, как лимон. Мне и сегодня удастся избежать поползновений.
- Что ты хочешь на ужин?
- Не знаю, - усмехнулся он. – Я последние дни и вкуса еды-то не особо чувствую – было бы чем брюхо набить и уснуть. Но это ещё не повод пытаться меня отравить, разумеется, - серые глаза слегка прищурились. Я выдавила из себя смешок:
- Даже не буду пытаться.
- Ты не скучаешь? Тебе есть чем заняться?
- Я скачала программу для изучения языка Аллирада, которую ты мне показывал.
- Мне нравится твоя любознательность, - его ладонь легла мне на плечо. – Ничего, через пару дней закончится инспекция, и я сам займусь твоим… образованием.
От ноток предвкушения в его голосе меня чуть не передёрнуло. Я взглянула на таймер:
- Не опоздаешь?
- Пора.
Рывком притянув меня к себе, он прижался к моим губам настойчиво, властно. Эти его поцелуи на прощание пугали меня, пожалуй, лишь немногим меньше, чем та первая и пока единственная ночь. Тогда, по крайней мере, надо было просто вытерпеть боль и неудобство, а прикосновения его жёстких губ, его языка, то напористые, подчиняющие, то упоительно-мягкие, заставляли меня вздрагивать от накатывающей волны жара, от мурашек, бегущих по позвонкам. Не то вырваться мне хотелось, не то…
Он отступил к двери, тяжело дыша. Тёплые пальцы заправили мне за ухо выскользнувшую из-под ободка прядь.
- До скорого.
Я постояла, пытаясь успокоить дыхание, и, решившись, направилась в ванную. Умыться холодной водой – самое то, чтобы привести себя в порядок.
А потом – снова за планшет.
Эх, если бы мне удалось освоить произношение, дело наверняка пошло бы быстрее. Но мой язык запинается на каждом слове, спотыкается на согласных, а гласные у меня никак не получается выдыхать так легко, так мягко, как предлагает электронный голос профессора Тоерд.
- Эл иман на миаре олтьес.
«Мама варит кашу».
- Эл иман…
Голос мой ощутимо вздрагивает. Наверное, мне лучше начать другое упражнение.
Мама, как же ты там, без меня, мамочка? Вот бы дать тебе знать, что я жива, что я даже не попала в лагерь…
Из динамика на стене вырывается звонкая трель. Я вздрагиваю, неуверенно делаю шаг к двери:
- Кто это?
- Меня зовут Юлия, - доносится из-за стены весёлый голос. – Не бойся, меня пропустила охрана. Мы с тобой соседки.
Помедлив, я открываю дверь и невольно улыбаюсь: до того вся лучится весёлым любопытством эта тоненькая девочка в лёгком полупрозрачном платьице.
- Мой Райард сказал, у коменданта новая подруга. Я сразу и решила тебя навестить, - она протягивает мне руку, на запястье позванивают браслеты.
Я крепко пожимаю узкую ладонь.
- Рита. Будем знакомы.
- Хорошо как, - она сбрасывает туфельки, забирается в кресло. – А то здесь и поговорить не с кем. Райард целыми днями на службе, а когда приходит, сразу в экран утыкается. И что ему нравится в этих боевиках?
- Юлия, а давно ты здесь?
- Третий год. Ой, поначалу дрожала, как осиновый лист, ото всех шарахалась… А потом ничего, освоилась. Иногда бывает тоскливо, когда вспоминаются родители, дом, улочки Керраса…
Я подалась ближе:
- Ты тоже из Керраса?
- Выходит, мы землячки? – синие глаза радостно вспыхнули. – Будет что вспомнить. Я всю жизнь там провела, даже в столице не была ни разу. А потом дёрнуло же меня написать заявление на путёвку. Я ж на курсе была второй в списке лучших. Дали мне путёвку на курорт, я собрала вещички, села в космолёт. Бах, трах! – корабль вдребезги, все, кто уцелел, связаны в трюме. И Райард такой руки за спину заложил, прохаживается. Вы, говорит, пересекли границу нашего пространства. Пересекли, не пересекли – ты с капитана спрашивай! Пассажиры-то тут причём?
Я невесело хмыкнула:
- Имперцам дай только предлог, чтобы напасть на мирное судно. Наверняка ваш капитан ничего и не нарушил.
Юлия пожала плечами.
- Всё может быть. По счастью, Райарду я приглянулась, так что отправили меня не в барак, а в его апартаменты. Он мне так и сказал: или я, или лагерь для терранских пленных.
Помедлив, она добавила:
- Вообще-то, он не так уж плох. Руку на меня ни разу не поднял – а Нэлли и Вита вечно в синяках. Нэлли несколько раз у меня пряталась, ждала, пока её Ангвалт перебесится и протрезвеет.
- Досадно как-то, - вздохнула я. – Наши с имперцами воют, а мы… мы вроде как уже не с той стороны.
На губах Юлии дрогнула улыбка.
- Хорошо, что не меня одну волнует этот вопрос. Я пыталась девчонкам намекать, но они слишком уж зашуганные. Хотя Вита обещала подумать. Торопиться в таких делах не стоит, верно?
Да и слишком уж доверяться человеку, с которым ты познакомился пять минут назад, тоже не стоит. Я беззаботно улыбнулась:
- Прежде всего мне надо привыкнуть.
- Здравая мысль, - она одобрительно кивнула, покосилась на мой планшет. – Я тебя не отвлекаю? Ты, наверное, читала…
- Я учила язык. Успею ещё, никуда он от меня не убежит.
- Язык Аллирада? – светлые брови приподнялись. – Зачем? Разве комендант плохо знает терранский?
Я качнула головой:
- Он говорит почти чисто. Но если уж мне придётся прожить некоторое время среди имперцев, стоит научиться их понимать.
- Серьёзный подход, - Юлия уважительно кивнула. – Слушай, а ты уже была в Гейзерном бассейне?
- Даже не слышала про него.
- Тогда как ты смотришь на то, чтобы…


За стеной что-то грохнуло. Инстинктивно повернув затекшую шею, я распахнула глаза, вглядываясь в темноту. На пульте слабо светились значки, вверху, над моей головой, загорались и гасли лампочки.
Из-за спинки кресла доносился храп: солдаты спали вповалку, сдвинув разложенные сиденья. Места было мало, да так было и теплее: температуру Иннард поставил достаточную, чтобы не грозила опасность замёрзнуть, но о том, чтобы раздеться или хотя бы расстегнуть шинель, не было и речи.
Я свернулась клубком в кресле, жалея, что нет хоть какого-нибудь куска ткани, в который можно укутаться.
Ничего. Наверное, до рассвета уже недолго осталось.
Снаружи снова загрохотало, я невольно приподнялась на локте.
- Не спишь? – шепнул Иннард. – Не волнуйся, это далеко.
- Знаю, - я повернулась на бок, подложила ладонь под голову. – А тебе чего не спится?
- Да так… Я всё думаю про Леона. Он в компьютерах-то едва разбирался, один раз попросил меня сделать ему почтовый ящик: сам форму заполнить не мог. Как же он мог хакнуть оборонную систему?
- Может, всё время притворялся? Он так переживал из-за этого вируса, от больных не отходил, а в итоге… - я дёрнула плечом.
- Хотел бы я знать, что случилось с лекарствами, - вздохнул Иннард.
Передо мной как наяву всплыло строгое, сосредоточенное лицо Немата. «Главное – ампулы». Он всерьёз подозревал Иннарда и всё же рискнул этими драгоценными ампулами, рискнул, чтобы вывести его на чистую воду. Отправил с нами всего семь человек.
«Будьте готовы стрелять на поражение».
Я села в кресле.
- Иннард, мы должны сообщить на Гею о нападении не позже, чем послезавтра. Иначе мы можем не успеть.
- Всё, что у нас есть – это флаер, он не предназначен для космических полётов. А отсюда мы до Геи вряд ли докричимся, корсары об этом позаботятся.
- Тогда что ты предлагаешь?
В темноте я не видела его лица, но мне явственно почудилась улыбка на узких губах.
- Если флаер не летает в космос, надо сделать так, чтобы полетел, верно? Нам нужна теплозащитная плитка, загуститель и вторая энергетическая батарея. Это всё можно достать у одного моего приятеля в городе. Вот только до него ещё надо добраться.
Помолчав, он добавил:
- Мне туда идти нельзя, аллирада слишком легко узнать в толпе. Да и в любом из ребят по выправке, по походке легко распознать солдата.
- А как насчёт меня? – я придвинулась ближе.
- Похоже, это самый приемлемый вариант, - с явным неудовольствием произнёс Иннард. – Но мне не хочется отпускать тебя одну.
- Боишься, сбегу? – усмехнулась я. – Со мной мог бы пойти сержант Барроу. Мы изображали бы семейную пару, собравшуюся за покупками.
Иннард хмыкнул:
- Семейная пара? Мне пора начинать ревновать?
- Уймись ты уже наконец со своими шуточками, - вздохнула я. – Надо подумать, где раздобыть шмотки. Не в шинелях же нам идти.
Иннард озадаченно побарабанил пальцами по стеклу иллюминатора.
- Хольт вчера что-то говорил о своей девушке. Она, вроде как, тут недалеко живёт. Пусть сгоняет к ней, возьмёт вам гражданскую одежду.
- Я разбужу его?
- Я сам, - Иннард поднялся. – Ты спи, Рита, спи. До утра ещё есть время.

Серия сообщений ""Вниз по спирали" - повесть":
Часть 1 - Вниз по спирали (повесть, любовная фантастика). Глава 1
Часть 2 - Вниз по спирали. Глава 2
...
Часть 15 - Вниз по спирали. Глава 15
Часть 16 - Вниз по спирали. Глава 16
Часть 17 - Вниз по спирали. Глава 17
Часть 18 - Вниз по спирали. Глава 18
Часть 19 - Вниз по спирали. Глава 19
...
Часть 23 - Вниз по спирали. Глава 23
Часть 24 - Вниз по спирали. Глава 24
Часть 25 - Вниз по спирали. Эпилог