Чай много столетий был не только любимым напитком, но и валютой. В Китае было много чайных плантаций, а во многих соседних странах их не было. И китайские жители меняли чай на коней у монголов или на пушных зверьков у сибирских охотников.
Китайцы долгие века не раскрывали секрет выращивания чая.
На Руси в средние века пили горячие отвары трав, ягод, а традиция пить чай возникла при царе Алексее Михайловиче Романове. Его завозили сухопутными путями из стран Азии и называли «караванным» чаем.


Американскому торговцу чаем Томасу Салливану в 1904 г. пришло в голову, что для отправки чая поставщикам удобнее использовать легкую упаковку, а не банки. И он отправил партию чая в мешочках. Но покупатели не поняли, что это просто «тара», и стали заваривать чай прямо в мешочках. И им это понравилось! Так и возник чайный пакетик.
В Европу чай попал в 17 веке благодаря голландским и португальским торговцам, закупавшим его в Китае. Они предлагали попробовать удивительный напиток сначала королям, тем чай понравился, а следом за ними чай стали покупать и подданные. Но не обходилось и без курьезов. Покупать-то его покупали, но не все знали, что его надо пить. Один раз на каком-то приеме из чайных листьев сделали салат, и все уплетали его, прихваливая! Пусть невкусно, но никто не хотел показаться отсталым.
Особенно много чая в Европе стали пить мужчины, женщины не любили его за горечь. Ведь в то время не было принято пить чай с сахаром. Хотя и старались пить, так как торговцы убеждали, что, согласно древней китайской медицине, чай -панацея от многих болезней.
Увлечение чаем помогло английским джентльменам почти забыть про спиртное. Для них чаепитие несколько раз в день стало традицией на долгие века.
Многие считают, что для разных сортов чая листики собирают с разных видов растений. На самом деле, все виды чая изготавливаются из листьев одного и того же растения.
В США предпочитают пить холодный чай.
В Японии существует легенда, что Будда во время ночной медитации заснул. И, чтобы больше этого не случилось, он отрезал свои веки и закопал их в землю. Через какое-то время из-под земли показались росточки чайного дерева. С тех пор в японском языке «чай» и «ресница» - одно и то же слово.
Откуда произошло выражение «чаевые»? В XVIII веке в Англии в летнее время любили пить чай не только дома, но и в специальных «чайных садах». Это были сады с большим количеством цветов, с музыкой и танцами. Всем хотелось получить свой напиток как можно быстрее. Для этого на столики ставили коробочки. Те, кто бросал в них монетку, получали чай первыми. Так зародилась традиция оставлять чаевые.

из инета