Имя Героя Советского Союза рядового Александра Матросова во время войны, да и после неё, было известно повсюду. В Центральном музее Вооружённых Сил России хранится комсомольский билет Матросова с лаконичной, сделанной после сражения надписью: «Лёг на боевую точку противника и заглушил её, проявил геройство». Многие считали, что в 1943 г. Александр Матросов первым закрыл в бою своим телом амбразуру вражеского дзота и тем самым дал возможность своему подразделению выполнить приказ. Но когда подняли документы архивов, перечитали фронтовые газеты, политдонесения, связались с местными следопытами, то выяснилось, что уже в 1941 г. подобный подвиг совершили 17 воинов, в 1942 г. — 50, в 1943 г. — 36, в 1944 — 6. Только в Сталинградской битве известно 23 таких случая.
К середине августа 1942 года кровопролитные бои развернулись в районе станицы Клетская на правом берегу Волги. Шквальный огонь пулемета, установленного в дзоте, прижал бойцов к земле. Появились убитые и раненные. Уничтожить его вызвались заместитель политрука Пётр Гутченко и командир взвода мл.лейтенант Александр Покальчук. Они поползли к огневой точке противника и, подобравшись незаметно, метнули в амбразуру две гранаты. Пулемет замолчал, но через несколько секунд внове обрушился на залегших бойцов. И тогда Пётр Гутченко бросился на амбразуру и закрыл её своим телом. Подразделения поднялись в атаку. Вражеские пулеметчики в это время лихорадочно принимали меры, чтобы отбросить тело погибшего бойца. ( Для этой цели все фашистские дзоты имели длинные шесты для отталкивания трупов от амбразур, что говорит о массовости подвигов подобного рода) Им это удалось, и пулемет вновь застрочил по приближающимся бойцам. Они снова залегли, ведя огонь по узкой прорези амбразуры. В этот момент Александр Покальчук, видевший геройскую гибель товарища, принял решение и лег на амбразуру. Пулемет замолчал. Подразделения овладели высотой и стали закрепляться.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1943 года заместитель политрука Гутченко Павел Лаврентьевич и командир взвода, младший лейтенант Покальчук Александр Антонович были награждены каждый орденом Ленина. И хотя украинцы - земляки героев неоднократно обращались с ходатайством о присвоении звания Героя П. Гутченко и А. Покальчуку, из Москвы неоднократно получали ответ, о том, что орден Ленина – очень высокая награда Родины. А ведь, всемирно известный Александр Матросов закрыл своим телом амбразуру 23 февраля 1943 года, т.е. позднее на 7 месяцев.

Серия сообщений "Война 1941-45(2)":
Часть 1 - Рихард Зорге - человек-легенда
Часть 2 - Освобождение Вены
...
Часть 24 - Мемориал Могила Неизвестного Солдата
Часть 25 - Подвиг младшего лейтенанта Семёна Байкова
Часть 26 - "Матросовцы" Александр Покальчук и Пётр Гутченко
Часть 27 - Партизанский генерал, писатель Пётр Вершигора
Часть 28 - Партизанский батька Попудренко
...
Часть 48 - Адмирал Исаков
Часть 49 - Освобождение Варшавы
Часть 50 - Освобождение Эстонии в 1944