Курайская степь

Степи Алтая - Курайская степь Курайская степь — это огромная межгорная котловина со специфическим растительным покровом, характерным в большей степени для опустыненных степей Монголии. Степь представляет собой дно довольно глубокой котловины, замкнутой высокими горами, находящейся на высоте 1500-1600 м над уровнем моря, имеющей до 20 км в поперечнике, окруженной с юга Северо-Чуйским хребтом, а с севера — Курайским.


На левом берегу Чуи высится величественный хребет, покрытый вечными снегами, откуда вытекают ледники Актру, питающие реку Актру, несущую свои бело-молочные воды в реку Чую. С этого же хребта берет начало река Тете, приток Чуи. Часть степи по реке Тете известна под названием Тетинской степи.

В Курайской межгорной котловине находится одно из самых эффектных полей гигантских знаков ряби течения в мире, связанных с паводками из ледниково-подпрудных озер в давнее время. Это поле развито в зоне обратных течений суперпаводков на правом берегу реки Тете. Гигантская рябь хорошо обозревается с вершины 1558 метров, к которой от поселка Курай можно подъехать на автомобиле любой проходимости.

Суров климат Курайской степи — жаркие летние дни могут сразу же смениться снежной вьюгой. Здесь короткое лето, жестокая зима, постоянные леденящие ветры. Продолжительность безморозного периода — 55-60 дней. Годовая сумма осадков — 150-200 мм.

Курайская степь значительно отличается по своему характеру от других долин Алтая. Она несет в себе некоторые черты пустыни. Дно курайской долины — совершенно гладкая равнина.

Растительность Курайской степи невзрачная и бедная. Однако в приречной долине Чуи по берегам реки встречаются тополь ларолистный, плакучая курайская ива с удивительно красивыми тонкими, с сизоватым налетом, свисающими ветвями. Здесь же заросли желтоцветного курильского чая. Небольшие заросли образует облепиха. На сухих холмах растет карагана. Иногда среди кустарников в долине реки можно встретить низкорослые горные незабудки, белоцветный белозор, камнеломку точечную и другие растения.

Животный мир степи своеобразен. В норах живут многочисленные виды грызунов. Почти повсеместно — степной хорь, заяц-беляк, лисица, волк. У речек встречаются журавли и аисты.

Курайская степь богата археологическими памятниками. В долине Чуи сохранились многочисленные курганы, каменные изваяния, писаницы на камнях и древние оросительные системы.

Чуйская степь

Насколько хватает глаз, раскинулось ровное каменистое плато. В длину Чуйская степь не более 100 км, а в ширину — от 10 до 40 км. Она окружена горными массивами, покрытыми вечными снегами, но благодаря большой абсолютной высоте местности (1700-1900 м), горы кажутся не особенно высокими.


С севера ее ограничивает Курайский хребет, с противоположных отрогов которого берут начало Башкаус и Чулышман, впадающие в Телецкое озеро. На востоке — хребет Чихачева, отделяющий Алтай от Тывы. На юге — Сайлюгем и Южно-Чуйский хребет, а за ними проходит граница с Монголией.

Характерной особенностью Чуйской котловины является суровый климат. Чуйская степь — самое холодное место на Алтае, средняя температура зимой здесь — -32°C, а абсолютный минимум — -62°C. Толщина вечномерзлых грунтов местами достигает здесь 100 метров.

Чуйская степь орошается реками Юстыд и Чуей. Река Чуя в пределах Чуйской степи теряет характер бурной реки и имеет тихое извилистое течение. Вода в ней прозрачна и чуть-чуть окрашена в желтоватый цвет.

Пересекая Чуйскую степь, вы не раз встретите на своем пути небольшие озера, глубиной от 1 до 5 м. В основном они бессточные, некоторые из них содержат лечебную грязь.

Чуйская степь — также самое засушливое место в Горном Алтае, поэтому бурной, сочной растительности вы здесь не увидите. Наиболее часто встречаемые растения — полыни, ковыль восточный, пырей пустынный, осока наскальная и др. По берегам многочисленных озер стоит обыкновенный тростник. Здесь же, среди каменистых россыпей, нередко встречаются красивые нежные растения: родиола четырехлепестная, родиола холодная, а также более редкий на Алтае вид читка. Большие площади в долинах рек занимает альпийский эдельвейс. Очень декоративное невысокое белое растение с сильно опушенными стеблями и листьями.

Животный мир Чуйской степи своеобразен, а на границе с Монголией фауна носит специфические черты. Здесь еще сохранились кот-манул, степная лисица, корсак, зобатая антилопа дзерен. В норах живут многочисленные виды грызунов. Из птиц встречается дрофа, саджа, индийский гусь, чернозобая гагара и многие другие. Встречаются здесь и змеи, например, степная гадюка, узорчатый полоз. Реки богаты рыбой, особенно хариусом. В верховьях реки Чуи и озерах Чуйской степи водится единственная в своем роде рыбка осман.