«Жизнь наша многослойна, ее слои так плотно прилегают друг к другу, что сквозь настоящее всегда просвечивает прошлое, это прошлое не забыто и не завершено, оно продолжает жить и оставаться злободневным». Из книги

На обложке книги напечатана цитата из обзора Los Angeles Times: «С самой первой страницы “Чтец” берет в плен и сердце и разум». У меня единение с книгой произошло только в начале второй трети, зато весь оставшийся объем я прочитала залпом. Книга тяжелая и оставляет после себя чувство недосказанности, хотя финал достаточно ясен. Незавершенности книге придают поднятые в произведении вопросы, которые сложны в оценке. «Я не считаю нужным давать готовые ответы на вопросы морали…», - сказал о своем произведении автор. И отсутствие ответов повисает грузом на последней странице. Именно после таких произведений со всей ясностью осознаешь, как много серых оттенков в жизни и как далека наша действительность от простого и понятного деления на черное и белое.
(О сюжете на два абзаца) Подросток знакомится, а потом и влюбляется в женщину, существенно старше себя. У них завязываются близкие отношения, которые длятся несколько месяцев, спустя которые она исчезает. В следующий раз он встречает ее, будучи протоколистом на судебном процессе по делу о военных преступлениях времен Второй Мировой войны. Она сидит на скамье обвиняемых как бывшая надсмотрщица концлагеря.
Все произведение герой борется с собой, со своими чувствами, воспоминаниями, совестью, характером. Он проигрывает битву за битвой. И только в самом конце книги, уже после ее смерти, герой находит, если не покой, то состояние близкое к нему. И это примирение относится не только к собственному прошлому героя, не только к женщине, которую он любил, но и к истории своей страны.

Меня всегда удивляло чувство вины, которое преследует немецкий народ, особенно людей среднего возраста. Где бы они не жили, чем бы они не были заняты, любое напоминание о фашизме наносит им глубокую психологическую травму. Между тем, фашизм был не только в Германии, но именно этот народ принял на себя всю тяжесть трагедии, постигшей страны Европы. Эта книга приблизила меня к ответу на этот вопрос.

Вариация на тему "Принц и нищий". Оказывается, в одном городе живут две практически одинаковые внешне женщины. Однажды они встречаются, и "принцесса" предлагает "нищенке" заменить ее на несколько дней, потом еще на несколько, и еще... И до тех пор пока не начинаются очень серьезные проблемы. Мораль сей книги: берегитесь легких денег.
Роман толстый, но читается очень быстро и легко. Сюжет увлекательный и довольно лихо закручен. Читаешь и сопереживаешь героине, которая все больше запутывается в паутине лжи, сплетенной ее двойником. Отдельное спасибо О. Бычковой, которая сделала великолепный перевод.