Внедрение полуфинала в 2004 году позволило принять участие в конкурсе всем желающим странам-членам ЕВС, число которых превысило пять десятков, что делало очень сложным соревнование в один тур. Изначально лучшая десятка полуфиналистов по итогам зрительского голосования всех стран-участниц, в том числе и автоматических финалистов, проходила в финал, где уже присутствовали страны «Большой четвёрки» + 10 лучших стран по итогам прошлого года, не считая стран «Большой четвёрки» (то есть в случае, если в первой десятке оказывалась, например, одна страна из «Большой четвёрки», то в финал следующего года также проходила страна, занявшая 11 место).

С 2008 года в финал автоматически проходят страны «Большой четвёрки» + страна-хозяйка; было введено правило двух полуфиналов, в которых соревнуются все остальные участники. Разделение на полуфиналы также имеет свою стратегию: организаторы стараются разбить участников таким образом, чтобы «соседские» и «родственные» страны не оказались вместе, дабы исключить предвзятое голосование, ведь в каждом из полуфиналов право голосовать имеют отныне лишь участники данного полуфинала + 2 или 3 автоматических финалиста (в зависимости от жеребьёвки). По итогам зрительского голосования в финал попадали по 9 лучших стран от каждого полуфинала + ещё по одному участнику выбирались суммарным голосованием резервных жюри стран-участниц в 2008 и 2009 годах, с 2010 года используется голосование 50/50 и Топ-10 из каждого полуфинала выходят в финал.