В XX веке европейское платье стало вытеснять кимоно из гардероба японцев, однако внимание деятелей искусства к традиционному наряду не ослабло. В 1937 году 20-летний художник по текстилю Итику Кубота знакомится с древней техникой работы с тканью — цудзигахана и посвящает жизнь изготовлению кимоно старинным методом. Кубота возродил технологию окрашивания кимоно и создал особый способ живописи с использованием современного креп-шелка и синтетических красителей. По замыслу Куботы, каждое кимоно — часть большого художественного полотна, в котором художник отражал свое видение красоты окружающей природы. 

После смерти художника коллекция его работ хранилась в небольшом музее, который в 2010 году разорился. Уникальные полотна хотели распродать по частям. Спасителем стал миллиардер и меценат Фаттах Шодиев, выпускник МГИМО, многие годы проработавший в советском торгпредстве в Японии. Он купил все 104 кимоно из коллекции Куботы. "Вдруг я узнаю, что бесценные кимоно готовят к продаже через аукцион,— вспоминает Шодиев,— причем по частям. А дробить картину на части значит убить замысел великого мастера!" Бизнесмен объявил, что шедевры Куботы останутся достоянием Японии, но их должен увидеть мир. Так возник проект международного турне уникальной коллекции. А Россия стала первой страной, куда она приехала.

Сергей Мельников