История Рождества началась уже более двух тысяч лет назад, когда Дева Мария родила Иисуса. Будущий Спаситель родился в Вифлееме, в пещере, служившей стойлом для скота, где нашли приют его мать Мария и ее муж Иосиф. И вот уже более 20 столетий человечество празднует это событие.

Рождество отмечают все христиане, но католики празднуют его 25 декабря, а православные — 7 января.

Рождество — всеми любимый праздник света и добра, главный праздник всего христианского мира.

25 декабря исторически связано с языческим праздником Солнца, праздновавшимся древними римлянами и, можно сказать, что праздник Рождества берет свое начало в глубине столетий, от древнего римского праздника середины зимы.

Более того, дата рождения Христа не обозначена ни в каких древнехристианских письменных документах, а была принята по указу римского императора Константина в IV веке.

Но кроме римских корней, есть у праздника Рождества и египетские истоки. Оказывается, у Великого праздника есть еще один языческий прародитель, отмечавшийся в Древнем Египте.

У древних египтян самым важным днем в году был день рождения бога Гора, приходящийся на 29 июля, когда перед самым восходом Солнца на горизонте всходит и видна буквально несколько минут яркая звезда - Сириус. Она для египтян символизировала богиню Исиду, которая меркнет в лучах своего сына - бога Гора (Солнце). А когда на небосклоне одновременно взошли Сатурн и Юпитер, это стало для жителей Египта божественным предзнаменованием и побудило волхвов двинуться в путь по направлению звезды в поисках младенца-Мессии.

Так они и оказались в Иерусалиме, где и узнали, что, согласно пророчеству, Мессия должен появиться в Вифлееме — месте, которому покровительствовал Лев (солнце восходит в созвездии Льва в конце июля, а это соответствует 29-му июля). Так праздник Нового года (рождения Солнца) в Египте совпал с рождением Христа.

Впоследствии дата рождения Христа была перенесена на 25 декабря, день, по римской мифологии связаный с рождением Солнца (день зимнего солнцестояния). Так и вышло, что католики празднуют Рождество 25 декабря. И все же отголоски старых языческих праздников дошли до нас в виде символов и обычаев, тесно сплетенных с христианскими традициями.


ОБЫЧАИ,ТРАДИЦИИ,СИМВОЛЫ


Церковные и народные обычаи тесно сплелись в праздновании Рождества. Еще с XIII века появился обычай выставлять в храмах ясли и класть туда фигурку младенца Христа. Впоследствии ясли ставили не только в храме, но и в домах. Делались специальные макеты, которые изображали грот, маленького Иисуса и Деву Марию. Рядом с ними, как правило, изображались Иосиф, пастухи, ангелы и животные. Иногда изображали и целые сценки, посвященные жизни крестьян. Эти сценки помещались рядом со святым семейством.

Этого обычая придерживаются во многих странах Западной и Восточной Европы — в Германии, Швейцарии, Чехии. А в Италии этот обычай появился в XIV веке в Неаполе. И все это стало неотъемлемыми символами Рождества.

Ясли символизируют покорность, вертеп — скудость, пастухи — символ простосердечности, волхвы — символ мудрости, звезда символизирует самого Иисуса, ангелы здесь являются символом мира, Иосиф и Дева Мария — праведной жизни и чистоты.

В христианской традиции также существуют символы, может быть, недостаточно хорошо известные, но не менее важные для христиан (католиков и православных), — это ожидание, свет, звезда Рождества, перепись, зима, ночь, пещера, Вифлеем, поклонение волхвов, дары волхвов, праздник мира. И каждый из этих символов имеет свою историю и свое особое значение.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛЬ

Обычай наряжать ель, олицетворяющую жизнь и плодородие, появился у германских народов. Раньше дерево украшали фруктами, сладостями и самодельными игрушками. Сегодня всевозможными елочными шарами и разноцветными гирляндами.

РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОЛЕНО

Распространен также обычай сжигать рождественское полено. Считается, что этот обряд идет от викингов. Они спиливали на Рождество огромное полено, которое сохло весь год до нового праздника. На следующее Рождество полено приносили в дом, на нем вырезали крест, посыпали его зерном с медом и оно долго горело в очаге. Если же гасло, не прогорев дотла - ждать хозяевам беды. И сейчас в Европе соблюдают этот обычай. Люди бодрствуют, пока горит полено, проводя время за едой, чаепитием и разговорами.

СВЕТ

Пришествие Христа — свет, пролитый на землю. Возможно, отсюда пошла традиция украшать дома свечами и фонарями в древности и всевозможными гирляндами сейчас. Отсюда же пошли и затейливые рождественские фейерверки и другие огненные забавы.

Рождение Христа - радостное событие, отсюда и традиция проводить праздник как можно веселее, за роскошным столом и с народными гуляниями. Наиболее известные народные обычаи, дошедшие до нас, — это колядование и сжигание рождественского полена.

КОЛЯДКИ

Колядование популярно во многих европейских странах, несмотря на то, что церковь, считая обычай языческим, не приветствует его. Молодежь ходит по домам с песнями и желает хозяевам добра и благоденствия. А хозяева должны щедро одарить колядующих сладостями, выпивкой, небольшими сувенирами, яйцами (как символом новой жизни) и прочим. Скупым хозяевам колядующие грозят бедой. Колядовать нужно нарядившись так, чтобы тебя не узнали, так можно сказать скупым хозяивам все, что ты о них думаешь.


САНТА-КЛАУС


Но главное действующее лицо рождества, это, конечно, Санта-Клаус или рождественский дед. Легенда о нем ведет нас в глубокую древность, к королю Остролисту. Он восседал на козле с заздравной чашей в руке и символизировал изобилие.

С XVII века он впервые упоминается как «святочный эльф» с большим носом и белой бородой, а также красным колпаком на голове. Он спускался через дымовую трубу, когда в доме все спали, и одаривал послушных детей подарками.

Появление имени Санта-Клаус связано также с языческим персонажем — Старым Ником (nick — «дух»), ежегодно совершающим разные проделки, в насмешку над людьми. А в раннем христианстве образ святочного эльфа связался со святым Николаем, епископом IX века. Позже святочный эльф, Старый Ник и святой Николай соединились, преобретя облик Санта-Клауса.

Впрочем, Санта-Клаус - это не единственное, хотя и наиболее распространенное его имя. В Германии он Санта-Николаус (святой Николай), в Финляндии — Иолупукке, в Италии — Баббо Натале, во Франции — Пер Ноэль, в Норвегии — Юлетомте, в России - Дед Мороз и т.д. Но миссия у него одна — дарить детям подарки на Рождество.
Спутники Санта-Клауса

Вначале Санта передвигался пешком, а сопровождал его один эльф-помощник, одетый в зеленую одежду и колпак. Затем, в XIX веке писатель и поэт К. Мур озаботился проблемой их транспорта и придумал волшебные сани, запряженные белыми северными оленями. Позже количество эльфов-помощников Санты увеличилось, они помогают Санте управляться с подарками и непременно одеты в красные колпаки, доставшиеся им от предшественника.

ЧУДО НАД КАМИНОМ

По легенде Санта-Клаус в рождественскую ночь летит в своих волшебных санях над спящими городами и, спускаясь через дымоход в дома, оставляет подарки детям в чулках, носках или башмаках, которые они специально оставляют под елкой или развешивают над камином.

Этот символ был также введен в обиход К. Муром, в стихотворении «Ночь перед Рождеством». Но существует еще одна история об этом обычае.

Однажды одна семья готовилась к празднованию Рождества. Но они были так бедны, что не могли позволить себе купить елку, под которую Санта мог бы положить свои дары. И печальные дети легли спать, не надеясь на подарки, а наутро все-таки обнаружили их в чулках, развешенных у камина для просушки. Дети были очень счастливы, а обычай развешивать носки над камином остался и поныне.


РОЖДЕСТВО В РАЗНЫХ СТРАНАХ


В каждой стране, где отмечается Рождество, есть свои традиции и обычаи.

Итальянское Рождество — это, прежде всего, семейный праздник и подарки связаны в основном с домом и семьей. Вообще украшению дома на Рождество итальянцы придают большое значение, в канун Рождества они даже улицы украшают дорожками, как правило, красного цвета и живыми елями.

В Германии подготовка к Рождеству начинается за месяц и ведется очень тщательно. Рождественское утро в Германии непременно начинается с похода в церковь. Затем вся семья садится за роскошный праздничный стол.

Украшением английского рождественского стола является праздничный пирог. По старинному обычаю, его начиняют различными предметами, предсказывающими судьбу на ближайший год тому, в чьем куске окажется этот предмет. Англичане верят, что кольцо означает скорую свадьбу, монета — грядущее богатство, а подковка — удачу в новом году.

Дом в Великобритании принято украшать ветвями остролиста, символизирующего достаток, и омелы - означающей гостеприимство и плодородие. Кроме того, по обычаю в канун Рождества юноша и девушка, оказавшись вдвоем под веткой омелы, должны были поцеловаться.

Поляки кладут на рождественский стол хлебцы, принесенные из церкви, а также раскладывают сено, закрывая его скатертью. На скатерть ставят праздничную посуду, приобретенную специально для этого праздника. И обязательно оставляют за праздничным столом одно свободное место и столовый прибор — для самого Иисуса Христа.

В Чехии перед новым годом самый ходовой товар - это карпы. Дело в том, что по традиции на рождественском столе чехов не должно быть мяса. Его заменяет жареный карп - главное блюдо чехов в Рождество. Но некоторых карпов в канун праздника не подают на стол, а отпускают в реку, даруя им жизнь и свободу в сочельник, называемый ими «щедрым днем».

Ну и совсем современная традиция, широко разошедшаяся по всему миру, это грандиозные рождественские распродажи. Магазины и торговые центры на Рождество заманивают покупателей не только невообразимыми скидками, но и целыми спектаклями, которые устраиваются в основном для детей в бутиках и супермаркетах. Но торговцы не остаются "внакладе" - выручка в предрождественский период бьет все рекорды - люди покупают подарки своим родственникам и знакомым.

Католическое Рождество — праздник, популярный во многих странах. Не обошел он и Россию, где доля католиков тоже значительна. Как же празднуют Рождество в России и чем отличается оно от Рождества европейского?

Прежде всего тем, что в России празднуют католическое рождество отнюдь не только католики. Этот праздник все больше входит в наш обиход, постепенно теряя свой первоначально сугубо религиозный смысл и превращаясь в день, когда можно от души повеселиться или просто приятно провести время с родными и друзьями за праздничным столом.


РЕЦЕПТЫ РОЖДЕСТВЕНСКИХ БЛЮД


Неизвестно, откуда пошла традиция устраивать обильные рождественские трапезы, возможно, от латинских сатурналий (древнего праздника зимнего солнцестояния, отмечавшегося римлянами 25 декабря), когда вино лилось рекой, а на столах было тесно от изобилия пищи. Когда же 25 декабря стало праздноваться Рождество, обычай собираться вместе тесным семейным кругом за богатым праздничным столом остался.

ПРАЗДНИЧНЫЙ УЖИН

Рождественский стол — это такая же неотъемлемая часть праздника, как нарядная елка и Санта-Клаус. Четких традиций здесь нет, в каждой стране готовят по-своему, но все же есть одно общее правило, которое соблюдает вся Европа без исключения: стол на Рождество должен быть обильным. Ведь перед праздником следует пост, когда можно есть только постную пищу.

На рождественский стол в Италии принято подавать холодные закуски, мясо и сладкое; на Украине подают сочиво (вообще стол состоит из 12 постных блюд). В Испании на первое подают молочный суп, затем морепродукты и лишь потом индейку — главное блюдо рождественского стола. Иногда вместо индейки испанцы готовят бесуго — красноперого атлантического спара. Такая рыба очень дорога, но на праздник все-таки можно позволить себе немного роскоши. В Германии главное блюдо — запеченный гусь с яблоками и капустой. Жители Литвы в канун Рождества привыкли есть исключительно постную пищу. На столе у них обычно бывают салаты, кутья, блюда из рыбы и другие постные блюда. Мясо исключается. Жареного гуся можно себе позволить только через день после семейного посещения церкви.

Люди В Германии и Англии не представляют себе Рождества без блюд из птицы. Английским традиционным рождественским блюдом является пудинг, в который втыкают еловую веточку. Главным украшением праздничного стола является простая маленькая елочка. Самыми знаменитыми датскими рождественскими блюдами являются рисовая каша с изюмом и корицей, а также жареный гусь с яблоками. В рождественскую ночь кашу оставляют открытой, чтобы гномы могли поесть угощение и в следующем году не вредили хозяевам.

Вообще рождественское меню может быть самым разнообразным. Например, таким: сочиво, закуска из гуся, заяц в сметане и другие блюда, рецепты которых представлены ниже.

СЛАДКИЕ И МУЧНЫЕ БЛЮДА



СОЧИВО

Сочиво - традиционное украинское рождественское блюдо. 1 стакан зерна пшеницы, 100 г орехов (лучше грецких), мед (3 столовые ложки) 1—1,5 стакана воды. Сварите из зерен пшеницы рассыпчатую кашу. Добавьте в нее мед и измельченные орехи.
Колядки

Колядки - маленькие пирожки с различными начинками. Очевидно, этим блюдом было принято "откупаться" от колядующих. 400 г пшеничной муки, 300 г творога, 100 г сахара, 5 яиц, вода по необходимости. Замесите тесто из муки и воды и разрежьте его на небольшие кубики. Каждый кубик следует раскатать, положить в центр начинку и свернуть конвертиком. Выпекать в духовом шкафу на смазанном маслом противне. Начинка может быть разной, вот несколько вариантов:

* творожная (300 г творога растереть с 5 яйцами и сахаром (100гр.)
* картофельная (картофельное пюре на молоке с жареным луком)
* мясная (300—400 г мясного фарша, лук и специи по вкусу)

РИСОВАЯ КУТЬЯ

Рис (1 кг), 400 г мед (400 г), изюм без косточек (400 г), по желанию можно добавить орехи.
Изюм переберите, промойте, залейте крутым кипятком и оставьте для распаривания на 1—2 часа. Затем еще раз промойте в теплой воде, рассыпьте на чистое полотенце или полотно до полного просушивания.
Рис сварите до готовности, промойте холодной водой и просушите, откинув на дуршлаг. В кастрюлю с растопленным медом добавьте готовый рис (без воды), распаренный изюм и толченые орехи. Далее всё перемешайте и оставьте на 30 минут, чтобы изюм и рис пропитались медом.

МЯСНЫЕ БЛЮДА


Закуска из утки (гуся)

Утку или гуся зажарьте в духовке или отварите, нарежьте небольшими кусками, сложите в глубокое блюдо и залейте соусом.
Соус: нарежьте кубиками лук (1 кг зеленого или репчатого лука) и сельдерей (1корень), перемешайте, добавьте подсолнечное масло, лимонный сок (1 лимона) и специи (черный перец, тмин, кориандр). Добавьте немного кипятка и тушите 15 минут. Подавать блюдо на стол, украсив зеленью.
Свиная грудинка с яблоками и капустой:

Грудинка (800гр.), квашеная капуста (100гр.), 5 кислых яблок, сливочное масло (50 гр.), 1 луковица, соль, перец и специи по вкусу.
Свиную грудинку нафаршировать, сделав надрезы ножем. Фарш: кислую капусту обварите кипятком и смешайте с нашинкованными яблоками и нарезанным сливочным маслом. Далее грудинку зашейте, обсыпьте мелко порезанным луком и жарьте в духовке на смазанной маслом сковороде до готовности.
Рождественская индейка

Индейка, орехи грецкие (500гр.), чернослив (500гр.), сочные яблоки (3-5 шт), рис(1 стакан), сметана (200гр.), сливочное масло (50гр.), майонез (50гр.), соль и специи по вкусу. Начините индейку фаршем из отварного риса, чернослива и яблок с орехами. Смажьте сметаной или майонезом и запекайте в духовке на противне в течение 2,5 часов. Время от времени извлекайте индейку из духовки и поливайте соком, собранным с противня. Подается индейка целиком, нарезаясь уже на столе.

МАГИЧЕСКИЕ РОЖДЕСТВЕНСКИЕ БЛЮДА

Есть рецепты, которые народные поверья считают магическими или даже волшебными. Например, из курицы, считающейся «любовной птицей», можно приготовить следующие "непростые" блюда:

МЕДОВАЯ КУРИЦА

4 куриных окорочка, оливковое масла (5 столовых ложек),мед (3 столовые ложки), несколько маслин, 1 лимон, соль, перец, зелень базилика, петрушки и кориандра.
Подсоленные и натертые специями окорочка полейте медом и тушите на оливковом масле 30 минут. Подавать на стол, украсив дольками лимона, зеленью и маслинами.

ПЬЯНАЯ КУРИЦА

1 средняя курица, 1 пучок розмарина (желательно свежий), головка чеснока, 2 лимона, оливковое масло (3 столовые ложки), сухое красное вино (6 столовых ложек), соль, черный и красный перец.
Розмарин и чеснок измельчите и смешайте с оливковым маслом, солью и перцем. Нарежьте дольками лимон. Натрите курицу готовой смесью и поместите под кожицу дольки лимона. Дольки второго лимона положите в курицу. Противень смажьте маслом и вылейте на него небольшое количество вина. Запекайте в духовке 30 минут при температуре 200°С, затем уменьшите температуру до 170-150°С.

http://www.christmasday.ru