Что-то не могу определиться... То на одно тянет, то на другое... )

Глава 10
- Господин граф!
Светловолосый мужчина лет тридцати поднялся навстречу Дракуле, ворвавшемуся в свой венский дом подобно урагану. Близился рассвет, и графу пришлось провести довольно неприятные пару часов, торопясь добраться до крыши над головой. Как назло, в последние пару дней плотная пелена облаков больше не скрывала небо, и солнце, ранее прятавшееся где-то в ее складках, светило на радость людям и раздражая Дракулу.
Ничего удивительного, что в Вену Влад прибыл отнюдь не в самом радужном настроении, однако он удержался от резких фраз в адрес сияющего гостя.
- Здравствуй, Иоганн, - бросил Дракула, только теперь замедляя шаг и отдавая, наконец, свое пальто слуге, спешащему за ним от самого холла.
Граф рухнул в кресло, делая небрежный знак собеседнику последовать его примеру. Иоганн послушно сел напротив него и приготовился слушать.
Впервые имя Дракула услышал еще его прадед – к тому поступило предложения взять на себя управление финансами графа, который желал поместить их в дело. И прадед, и дед Иоганна добросовестно выполняли взятые обязательства. Графов из Трансильвании они не видели, хотя и имели с ними обширную и крайне живую переписку.
Семья Шварцдорнов представляла из себя уважаемую кампанию и вела дела многих аристократов. Однако невидимые Дракулы, похоже, были одними из самых эксцентричных клиентов. В каком-то смысле они успели стать для Шварцдорнов чем-то вроде фольклора, семейной притчей, когда однажды, около тридцати лет назад человек, представившийся графом Дракулой не появился на пороге конторы отца Иоганна. С тех пор он еще раз побывал в Вене, а потом его сменил сын – тоже Влад, и, насколько Иоганн смог воскресить воспоминания своего детства, чрезвычайно на него похожий. Самого сына герра Шварцдорна, тогда еще студента, граф очаровал совершенно, и он практически не отходил от того, кто взял его под свое покровительство.
Однако прошло около двух лет, и Дракула покинул Вену. Иоганн продолжал оставаться его поверенным, однако общались они исключительно посредством сухой деловой переписки.
Молодой человек закончил университет, работал в конторе отца, успел жениться и стать отцом двоих детей, когда внезапно получил срочную телеграмму, присланную из какого-то захолустья: граф Дракула возвращается и желает, чтобы к его приезду все было приведено в порядок.

Молчание несколько затянулось, ибо Влад, собираясь с мыслями, смотрел в огонь разожженного камина, а Иоганн некоторое время не решался нарушить тишину. Наконец он взялся завести разговор:
- Честное слово, господин граф, Ваш приезд – чистой воды неожиданность. Так поспешно… Однако, не могу не отметить: Вы прекрасно выглядите!
Дракула едва заметно поморщился. И по этой причине тоже он не желал показываться в Вене: он уехал не так давно, чтобы его успели позабыть, но при этом достаточно давно, чтобы его неизменившаяся внешность вызывала удивление.
- Не было времени прожигать жизнь – и вот приехал наверстать упущенное, - бросил Влад и тут же добавил, не давая собеседнику вставить ни слова: – Но об этом после. Сейчас же ты очень кстати меня дождался. Что тебе известно об *’-м Отеле?
Шварцдорн насмешливо вскинул бровь.
- О, значит, мое предположение оказалось верным. Вы приехали к нашей богине?
- Богине? – рассеяно переспросил Дракула, однако он не сводил с Иоганна взгляда. – Это какая-то новая секта?
- Нет, что Вы! – рассмеялся молодой человек. – А хотя… Можно сказать и так. Уверен, если бы большинству жителей Вены предложили выбрать между счастьем повидать Господа нашего или прекрасную Рахиль Гольдштейн – они бы выбрали ее.
- В первый раз слышу это имя, - пожал плечами граф. – А что, она имеет отношение к этому Отелю?
- Она его хозяйка, - в голосе Иоганна явственно слышалось удивление. – Вы меня извините, господин граф, однако я так давно не видел никого, кто бы был столь равнодушен к этому созданию. Сам-то я, по счастью, не слышал ее, но мне хватило того, что однажды я видел ее чудесное лицо… Боюсь, если бы я услышал ее, то, подобно многим несчастным, проводил бы часы на улице, мечтая уловить хоть слово из ее уст.
Дракула демонстративно посмотрел на каминные часы, и Шварцдорн, поняв этот откровенный намек, поторопился:
- Так вот, *’-й Отель принадлежит Рахиль Гольдштейн. Там принимают исключительно представителей высшего света. Более того, попасть на прием туда – это мечта, и наши аристократы послушно исполняют любые капризы богини, лишь бы не лишиться священного права видеться с нею.
- Вот что, - Дракула внезапно прервал своего поверенного. Достав бумажник и перебрав несколько бумаг, граф вынул плотный белый конверт с вложенным в него листком сиреневатой гербовой бумаги. Небрежно протянув его Иоганну, Влад распорядился:
- Сегодня днем отнесешь это в *’-й Отель. Скажешь, что граф приехал по просьбе лица, известного автору письма. Пусть назначат встречу на этот же вечер. Если же последует отказ – я той же ночью покидаю Вену, и с известным лицом пусть они разбираются сами.
Шварцдорн машинально взял конверт, однако услышав слова Дракулы, побледнел.
- Господин граф! – пробормотал он. – Вы, наверное, не слишком хорошо меня поняли… Попасть в *’-й Отель необычайно сложно. Это такая привилегия, такое счастье… Богине не ставят ультиматумов даже члены королевской семьи! Боюсь, меня даже не станут слушать.
- Это совершенно неважно, - Влад в раздражении передернул плечами. Он пересек пол-Европы в такой спешке не для того, чтобы слушать восторженные дифирамбы какой-то очередной звезде местного общества. Утро уже вошло в свои права, и вампир ощущал в теле неприятную человеческую тяжесть, что тоже не улучшало его настроения. – Твое дело – передать письмо. Примут они его или же нет – мне безразлично. Я даже с куда бОльшим удовольствием выслушаю отказ. У меня много других дел, к которым Вена, *’-й Отель, и эта ваша «богиня» не относятся никоим образом. Я буду рад покинуть ваш город, не вникая в проблемы, в которые меня желают втянуть. Тебе ясно?
Иоганну было ясно, что разговор окончен. Поднявшись на ноги, он с достоинством поклонился Дракуле.
- Да, господин граф. Разумеется, Ваше распоряжение будет выполнено. Когда желаете получить отчет?
- Вечером, - махнул рукой Влад. – Часам, пожалуй, к семи.
На этом Шварцдорн получил разрешение удалиться, и покинул дом Дракулы.
* * *
Габриэль сидел в купе Кристин и бесцельно смотрел в окно. Была бы его воля, он и спать бы лег в одном купе с этой девушкой – от графа можно ожидать чего угодно – однако смущение Кристин заставило Ван Хельсинга сдержаться. По здравому размышлению, Дракула вряд ли будет нападать на поезд – неудобное место для маневров. Поэтому Габриэль ограничился тем, что держал дверь между купе незапертой.
Зато днем он не отходил от девушки. С этим Кристин смирилась, хотя и ощущала себя крайне неловко в присутствии хмурого и неразговорчивого мужчины. Весь вчерашний день она сидела напротив, потупив взгляд и скоромно сложив руки на коленях.
Пару раз взглянув на нее, Габриэль не мог вновь не подивиться, что в этой девушке могло привлечь Дракулу. Да, разумеется, она миловидна, даже можно сказать, красива. Но мало ли на свете симпатичных девушек? Ван Хельсингу невольно вспомнились невесты вельможного вампира и – Анна. Ее вспоминать особенно не хотелось, но если задуматься, какая женщина является прямой противоположностью Кристин, то на ум в первую очередь приходила именно Анна.
Габриэль бросил на девушку косой взгляд и вздрогнул. Сегодня Кристин выглядела несколько по-иному. Нет, она все так же тихонько сидела в углу купе и не поднимала глаз, однако с ее лица почти исчезло испуганно-затравленное выражение. Пожалуй, теперь можно было сказать, что девушка выглядит… мечтательной. Насторожившись, мужчина едва заметно подался вперед, разглядывая Кристин уже пристальнее. К счастью, не было заметно ни особой бледности, ни усталости. Напротив, щеки девушки покрывал легкий румянец.
Снова откинувшись на спинку сиденья, Габриэль решил не влезать во внутренний мир попутчицы. Мало ли, какие мысли могли вызвать успокоение и радость.
Но перед сном он все-таки проверит ее горло. На всякий случай.

А причина для радости у Кристин действительно была.
Сегодня ночью она услышала своего Ангела. Волнующе-прекрасный голос, донесшийся до нее сквозь уже приближающийся сон, показался девушке знакомым, но она сочла это естественным. Ведь про Ангела ей говорил еще отец. Наверняка, он всегда был рядом – возможно, еще в детстве она слышала его, просто позабыла об этом. Главное ведь то, что он все-таки пришел, и именно сейчас, когда ей так нужна его поддержка.
Голос пел негромко, но так нежно, так ласково, что некоторое время Кристин просто не могла вздохнуть. Голос успокаивал, взывая к ее вере. Душа девушки тянулась в высь, и казалось странным, отчего она все же не смогла оторваться от бренного тела, дабы устремиться к своему Ангелу.
Кристин почти физически ощущала, как гладит ее этот голос – проводит по распущенным вьющимся волосам, осторожно скользит по щеке, которую неизвестно когда успели смочить тонкие ручейки слез, дружески берет за вздрагивающие руки…
Миг превратился в вечность – а вечность в миг. На самом деле, голос звучал совсем недолго, но Кристин, для которой реальность плавно перешла в сон, было трудно разобраться во времени. Ей казалось, что Ангел Музыки пробыл с ней всю ночь.
И поэтому в этот день мир не казался ей таким уж блеклым и тусклым. Ангел с чарующим голосом будто вдохнул жизнь в черно-белые декорации суровой действительности, и бутон души Кристин потянулся к нему, как к солнцу. Именно это добавило румянца лицу девушки, именно это придало внутреннего покоя. Сердце Кристин билось в ускоренном ритме, лелея мечту о ночи – в потаенной надежде, что и сегодня, как вчера, снова зазвучит волшебный голос Ангела Музыки.
* * *
Ангел Музыки действительно пришел снова. Эрик, видя, с какой готовностью и даже восторгом ожидает его Кристин, не смог удержаться. К тому же, если в первую ночь он опасался разбудить мрачного спутника девушки, то ко второму разу бывший Призрак уже был спокоен на его счет. Конечно, стенки в вагонах тонкие, но пел Эрик очень тихо, так, что перестук колес заглушал его голос для всех, кроме Кристин, находящейся возле самой перегородки – единственным, что разделяло их. Даже лучше, думал бывший Призрак, что обстоятельства вынуждают его петь тихо. Он хотел внушить девушке нежность и ласку. Он не повторит второй раз ошибки, вновь испугав ее страстью.
К концу поездки Кристин стала выглядеть не только более спокойной, но и повеселевшей. Впрочем, веселье этого тихого и робкого создания выражалось в основном в том, что девушка перестала вздрагивать, стоило спутнику обратиться к ней, да в огромных карих глазах ее радость сменила отчаянье.
Эрик неустанно вел пристальное наблюдение, но даже его предвзятый взгляд не смог разглядеть никаких определенных отношений между этими двумя. Они не вели никаких, даже самых обычных разговоров. Они не смотрели друг на друга, а если им случалось встречаться взглядами, никто не смущался. В конце концов Эрик вынужден был признать, что либо мужчина столь гениальный актер, что сумел ввести в заблуждение даже его, либо тот действительно не имеет никаких личных видов на Кристин.
Но тогда зачем он везет ее с собой?
Именно мужчина вез с собой Кристин – это Эрик понял еще на вокзале в Авиньоне. Девушка не сопротивлялась, но, похоже, у нее не было особого выбора. Опера Популер больше нет, а другого дома у Кристин никогда не было. Поэтому ее мотивы для бывшего Призрака сомнений не представляли, а вот что за причины вынуждают так действовать ее спутника…
А если припомнить: ведь именно этого человека встретил Эрик у входа в гостиницу, где находилась Кристин! Бывший Призрак наконец вспомнил, где он видел такой характерный жест: резко вскинутая голова и взгляд из-под низко надвинутой старомодной шляпы. А если мысленно обратиться к словам портье – не этого ли мужчину тот описывал? К сожалению, Эрика тогда не слишком интересовал мужчина, и он почти все пропустил мимо ушей… Но судя по всему, он привел Кристин в гостиницу, ушел – и вернулся в тот самый момент, когда Эрик столкнулся с ним в дверях. А за это время монахи успели увести девушку, и мужчина, скорее всего, последовал за ними. Неизвестно как, он смог добиться возвращения Кристин – и вот теперь они снова куда-то едут.
Что снова возвращало Эрика к вопросу: зачем?
От этих мыслей, накатывающих вновь и вновь, у Эрика начинала болеть голова. Он ненавидел, когда не мог чего-либо понять, но еще хуже было то, что это касалось Кристин. И в довершении всего бывший Призрак никак не мог решить, что же ему делать дальше. Он ни на секунду не забывал, что Кристин не помнит его прежнего, она видела его лишь раз – и уже тогда успела испугаться настолько, что сбежала. Если бы был хоть какой-нибудь шанс, что она пошла бы с ним, Эрик бы забрал ее у странного спутника, даже если бы пришлось сразиться. Но что он будет делать, если девушка снова испугается? А если она опять сбежит – где ее искать в столь чужом и незнакомом мире?
С другой стороны, пока не происходит ничего плохого. Мужчина ведет себя достаточно пристойно, Кристин явно не увлечена им. Ангел Музыки вполне успешно занимает все новые позиции в сердце девушки – так почему бы не продолжить?
Едут они уже почти наверняка в Вену. Эрик решил посмотреть, куда эта парочка направится по прибытии, и уж потом делать окончательные выводы. В конце концов, эта загадка становилась все занимательнее.