Красивая_Анна, крысолово. Во все времена естественным регулятором крысиного поголовья в городах служили самые банальные .... кошки. А в средневековье, в Европе, в 15-ом и вплоть до начала 19-го!!! века кошки считались исчадьем ада, и уничтожались со всей религиозной яростью и непримиримостью. Отсюда и резко возросшее количество крыс в городах. Отсюда и антисанитария, заболевания, чума, и профессия - крысолов. Крысоловы за избавление горожан от пасюков брали очень и очень большие деньги. Вот. Следствием дикого количества расплодившихся мышей и крыс являлось истребление несчастных кошаков, в массе своей сожжённых на кострах как оборотней и ведьм. Примета про чёрную кошку из той же оперы. Эт если совсем кратко.
P.S. к слову, последнее сожжение ведьмы (а жгли их как правило в компании с мурзиками и барсиками) датировано чуть ли не 1889 годом, в уже тогда цивилизованной Англии.