В течение XVIII столетия и первой трети XIX века Петропавловский собор являлся местом захоронения коронованных особ. Остальных членов императорской семьи хоронили в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры и других местах. С 1831 года, по повелению Николая I, в соборе стали хоронить также великих князей, княгинь и княжон.
Главным погребальным местом собора служит участок у левой стороны иконостаса, где находятся шесть императорских надгробий из белого каррарского мрамора, украшенные бронзовыми золочёными крестами. По углам надгробий красуются двуглавые орлы, таким образом дополняющие оформление.
Прямо перед иконой апостола Петра, в ближнем к нам ряду, находится могила первого русского императора – Петра I. Он умер 8 февраля 1725 года в результате простуды, ставшей следствием его активного образа жизни, преимущественно связанного с морем. Могилу украшают бронзовая копия бюста правителя, взятая с оригинала исполненного скульптором Альбаччини, а также памятные медали.
На стене над могилой, расположена скульптурная группа «Оплакивание Христа», выполненная итальянским мастером Зорзони и подаренная собору супругой императора Екатериной I, в знак скорби по умершему мужу. Тело усопшего монарха покоится на глубине 2,5 метра внизу под саркофагом в склепе, а промежуток между ними заполнен толстой прослойкой из земли и песка. Таким образом, устроены все могилы Петропавловского собора.
Сразу после смерти, тело императора было выставлено в траурной зале Зимнего дворца, чтобы все желающие могли с ним проститься. Продолжался период прощания более месяца. Петр лежал в гробу в парчовом камзоле с кружевами, в сапогах со шпорами, со шпагой и орденом Андрея Первозванного на груди. Через некоторое время тело начало разлагаться, а неприятный запах стал распространяться по всему дворцу.
Тело императора забальзамировали и перенесли в Петропавловский собор. Однако только спустя 6 лет оно было погребено в Царской усыпальнице собора, до этого гроб с забальзамированным телом просто стоял во временной часовне еще строившегося здания.
Рядом с последним пристанищем Петра I расположены могилы его супруги - Екатерины I, скончавшейся спустя 2 года после смерти мужа, и дочери - императрицы Елизаветы Петровны. В дальнем ряду находятся захоронения дочери брата Петра Ивана V - императрицы Анны Иоанновны, императора Пётра III и его жены Екатерины II, вошедшей в историю России под титулом Великой.
Последнее погребение перед революцией 1917 года здесь было совершено в декабре 1909-го, когда хоронили сына Николая I – великого князя Михаила Николаевича.
В дальнейшие 89 лет погребения в соборе не производились, а возобновили традицию летом 1998 года, когда по решению правительства России, в Екатерининском приделе состоялась церемония захоронения обнаруженных поблизости от Екатеринбурга останков Николая II и его семьи, зверски убитых большевиками в Доме Ипатьева в ночь с 16 на 17 июля 1918 года.
Другие публикации канала:
История Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Часть 1. Начало
История Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Часть 2. Новое предназначение
История Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Часть 3. Архитектурный облик
История Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Часть 4. Петропавловский собор
История Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Часть 6. Соборный иконостас
