В детстве и юности Валя мечтал вовсе не о съемках в кино, а о том, чтобы строить новые города. Мать актера, Полина Ивановна, поддерживала эту идею сына. Зубков собирался отправиться на учёбу в строительный техникум. Но строителем ему так и не удалось стать — в 1941 году в мечты миллионов советских юношей внесла свои коррективы война.

18-летний Валентин Зубков, едва началась Великая Отечественная, попросился на фронт — служить в пехотные войска. Но в военкомате решили, что из парня выйдет хороший летчик. Поэтому будущая звезда советского кинематографа пошёл в 1941 году учиться в Армавирскую военную авиационную школу — «кузница лётных кадров» была открыта незадолго до начала войны, когда уже стало понятно, что Германия, несмотря на подписанный пакт о ненападении, всё-таки готовится воевать с СССР.

В сентябре 1942 года школу перебазировали в Среднюю Азию, и обучение Зубков продолжил в Фергане. В 1943 году Валентина отправили на фронт, где он служил лётчиком-истребителем, получил звание младшего лейтенанта. Интересно, что об этом военном периоде своей биографии Зубков, став известным актером, не любил говорить. Только однажды Валентин Иванович признался в интервью, что не считает нужным рассказывать о своей службе, поскольку в годы войны десятки других актёров — Юрий Никулин, Анатолий Папанов, Евгений Матвеев — воевали. А ему, Зубкову, похвастаться нечем, считал актер: несмотря на то, что он служил добросовестно, фашистских самолётов сбил немного и героем себя не считал.

•  
•  
•  
•  

О чём молчали звёзды? 10 известных актёров-фронтовиков советского кино

 

Случайные роли

После войны Валентин Зубков увлёкся художественной самодеятельностью. Он читал стихи, пел песни и мечтал о том, чтобы играть в театре. Однажды на такой самодеятельный концерт пришёл театральный режиссер. Увидев, как декламирует стихотворение Зубков, он заметил, что юноше с таким добрым лицом и отличным телосложением надо сниматься в кино. И добавил, что вряд ли Зубкову будет везти с главными ролями, но вот для ролей второго плана он подходит идеально. После войны бывшим фронтовикам были открыты все дороги — и не имевшего актерского образования Зубкова стали приглашать сниматься в кино, пусть и на совсем крохотные роли.