Человек, чье имя стало для этого праздника нарицательным, жил в III веке в городе Тернии, был священнослужителем, занимался научными исследованиями и частной медицинской практикой. Пренебрегая императорским указом о запрете на брак для мужчин «призывного возраста», Валентин тайно венчал легионеров и их возлюбленных. За это и ждала его суровая кара. По приказу императора отступник был брошен в темницу. Неизвестно, сколько он там провел времени, однако этого оказалось достаточно, чтобы влюбиться в дочку своего тюремщика.
По некоторым версиям,девушка была слепая, но Валентину удалось излечить ее, — то ли при помощи медицинских познаний, то ли силой своего чувства.
Но счастья влюбленные так и не увидели. Император Клавдий II Готский был человеком последовательным в своих решениях, и Валентина все-таки казнили. Перед смертью приговоренный написал девушке любовное послание, под которым подписался «Твой Валентин». Теперь такая форма подписи стала традиционной независимо от того, как на самом деле зовут отправителя, а сами открытки получили название «валентинок».
Казнили несчастного священника 14 февраля 269 года, а в 496 году римский папа Геласиус объявил этот день Днем святого Валентина.
Отмечать же праздник в Европе стали с ХШ века, в США — с 1777 года, а до нашей страны он добрался лишь в начале 90-х годов.
Источник журнал "Тайны XX века" №6 февраль