Через фильмы, книги или игры современная культура рассказывает потрясающие истории героизма. Храбрые воины вроде 300 спартанцев, даже оказываясь в заведомо проигрышном положении, дают отпор надвигающимся ордам врагов. Есть много и просто выдуманных сюжетов на данную тему, они нравятся нам. Хочется представить себя на этом месте, когда ускользаешь от неминуемой смерти и возвращаешься домой как герой. Несмотря на то, что мировая история действительно знает подобные случаи, все-таки они довольно редки. Чаще всего численность и техническое превосходство решают исход сражений. Вспомним несколько примеров, когда на поле боя сходились силы, несопоставимые по численности, и посмотрим, каковы были результаты.

Битва народов

Окончательный разгром армии Наполеона произошел в Битве при Ватерлоо, но как это обычно и бывает, точка невозврата была пройдена несколько раньше. В 1813 году изрядно потрепанная Великая армия, отступившая из России, вторглась в Пруссию. Там император рассчитывал пополнить запасы провизии, оружия и призвать дополнительных новобранцев. Предвидя угрозу и зная, как быстро Наполеон способен вернуть свое господство, Шестая коалиция отправила свои войска на перехват. Требовалось отрезать Наполеона от снабжения и не позволить ему восстановиться. 16 октября возле Лейпцига стороны сошлись в самой грандиозной битве в истории Европейского континента. К началу сражения силы Великой армии и Шестой коалиции были примерно равны, но уже через несколько дней 198 000 солдат Наполеона противостояли 400 000 воинов коалиции. Такое же двукратное превосходство имелось и по количеству орудий. Лобовая атака очевидно сулила императору Франции только поражение, поэтому он прибегнул к тактике «разделяй и властвуй». Передовые части атаковали фланг Прусской армии, но подобный маневр уже никого не удивлял. В ответ русские войска тут же атаковали французов, отвлекая их внимание. Таким образом, уже сам Наполеон оказался в затруднительном положении, не способный разгромить или хотя бы нейтрализовать одну из вражеских армий. Подвергаясь беспрерывным атакам со всех сторон, 18 октября французы начали отступать к мосту на реке Эльстер. Переправа была разрушена до окончания эвакуации, и значительная часть Великой армии оказалась в западне. Одни сражались и были убиты превосходящими силами, другие бросались в реку и тонули. За несколько дней Наполеон потерял 73 000 человек, то есть около трети своего войска и половину орудий. К моменту Битвы при Ватерлоо французы находились в безнадежном положении.