В прошлом квезали почитались ацтеками и во множестве водились в тропических лесах. Когда Кортес разгромил империю ацтеков, на птиц началась охота, и они оказались на грани полного исчезновения. Сегодня квезаль включён в международную Красную книгу исчезающих видов, однако для сохранения вида этой меры явно недостаточно. Люди продолжают вырубать тропические леса — единственное место обитания квезаля, а разводить их в неволе не удаётся: пойманные птицы быстро погибают. Длина до конца хвоста — 35 см, такой же длины два самых длинных надхвостовых пера, два других пера покороче. Самец сверху ярко-зелёный с золотистым оттенком и с металлическим блеском. Перья на голове распушены в виде невысокого, но широкого хохла. Большие зелёные кроющие перья крыла удлинены и свисают над тёмными крыльями. Брюхо и подхвостье густого малинового цвета. Хвост снизу белый. К концу гнездового сезона оперение самца снашивается и теряет своё великолепие. Самка лишена хохла и надхвостовых длинных перьев. Сверху зелёная, но без золотистого оттенка, снизу коричнево-бурая, хвост снизу испещрён бурыми полосками.

Священная птица ацтеков - Квезаль

В горных лесах от Южной Мексики до Панамы обитают свободолюбивые птицы квезали — государственный символ Гватемалы, а также национальный символ свободы.

В горных лесах от Панамы до Южной Мексики  обитают красивые свободолюбивые птички -  квезали. Эти уникальные птицы -  национальный символ свободы  и  государственный символ Гватемалы. Во времена древней империи птица олицетворяла бога воздуха и считалась священной

Ацтеки  использовали  надхвостовые длинные перья квезаля для всевозможных  ритуалов. Но  ацтеки никогда не убивали своих божественных пернатых: выдернув перья, птиц отпускали на волю…

В 1521 году империя была  разгромлена и  квезалей стали истреблять, причём истреблять нещадно, поставив птиц  под угрозу исчезновения. Да и на сегодняшний день ситуация  плачевна, так как  добавилась ещё одна проблема,  истребление тропических лесов -  единственного места обитания квезалей

В неволе эти гордые птички не живут, а  пойманные квезали  быстро погибают. Даже бытует молва, что у квезаля,  оказавшегося  в клетке,  разрывается сердце