Происхождение птиц долгое время оставалось предметом оживленных дискуссий. За обозримый период времени было выдвинуто несколько научных версий происхождения и родственных связей птиц и возникновения у них полёта, причём в течение более сотни лет они были чисто гипотетическими.
Птицы — потомки динозавров. Они населяют все экосистемы земного шара, включая внутренние части Антарктиды.
Аисты на своем гнезде в Русте в регионе Бургенланд, Австрия. (Фото Robert Jaeger):
Гипотеза о происхождении птиц от динозавров впервые была выдвинута в 1868 году Томасом Гексли. Она основывалась на сравнении строения археоптерикса — животного, жившего около 150 млн лет назад в верхней юре. Он обладал характеристиками типичного пресмыкающегося — особым строением таза и рёбер, зубами, когтистыми лапами и длинным, как у ящерицы, хвостом. При этом окаменелости имели хорошо сохранившиеся отпечатки маховых крыльев, аналогичные таковым у современных птиц.
Африканский марабу — птица из семейства аистовых, наиболее крупный его представитель. (Фото Simon Maina):
Птиц роднит с динозаврами множество общих черт в строении скелета. Среди возможных ближайших родственников птиц также рассматривается авимим — мелкий хищный динозавр из мелового периода.
Дрофа-красотка — вид птиц семейства дрофиных отряда дрофообразных, распространённый в Азии. (Фото Karim Sahib):
Читать далее...