Касторовое масло из семян клещевины тысячелетиями использовали для лечения широкого спектра заболеваний, хотя научные исследования весьма малочисленны; сообщается о некоторых негативных побочных эффектах касторового масла, поэтому следует соблюдать осторожность, экспериментируя с его применением. В семенах клещевины очень высокая концентрация специальной жирной кислоты – рицинолеиновой, которая, как полагают, лежит в основе целебных свойств масла.