Валаам - одна из древнейших обителей не только северо-запада, но и всей России - находится на архипелаге Ладожского озера, включающем около 50 островов общей площадью 36 квадратных километров. До города Сортавала (бывший Сердоболь) (Карелия) от него немногим более 40 километров.



Сам водный путь на Валаам удивительно красив. Теплоход отплывает в "монашеское царство" вечером, в спускающихся сумерках проплывает он по Неве, мимо ее тихих низких берегов, минует живописную Петрокрепость (или крепость "Орешек") и в лучах заходящего солнца выходит в Ладогу. Закат на Ладоге - это одно из живописнейших зрелищ, которое имеют возможность наблюдать паломники с палубы теплохода. А проснувшись рано утром, они уже видят очертания "дивного острова".



Природа валаамского архипелага уникальна: множество отвесных скал, острова, бухты, проливы, озера, хвойный лес. Один из паломников прошлого века назвал его уголком "земного рая", другие называли - Северным Афоном. Название "Валаам" переводят с финского как "высокая земля", менее вероятный перевод - "земля клятвы" или "земля света». Отвесные обрывы скал, вершины и ущелья, плато напоминают горную местность.