Все дороги ведут на небеса...

Давным-давно… в мире, которого мы никогда не видывали и не знали, который был задолго до нашего, жил человек по имени… Странник. Вида он был незаметного и вся его примечательность заключалась лишь в том, что человек этот все время… странствовал.

Окружающие посмеивались над этой его особенностью.
- Ох, и не надоело тебе все время болтаться туда сюда? – вопрошали они презрительно. – Видано ли дело, в твои-то годы, а ни двора ни кола. О семье бы подумал, о детях: остепенился бы, пустил корни, хозяйство завел, и род свой начал. Живешь, как бродяга, людей смущаешь. Что бы было, если б все, как ты жили? Тогда б мир в хаос превратился: ни порядка, ни устройства – сплошная шелуха и пустая суета.
Резон в словах людей был, но Странник ничего не слушал. Доброжелатели ещё некоторое время пытались его образумить, а потом рукой махнули. Малахольный, божий человек – решили они и отстали.
Так и жил наш герой: уйдет в странствие, а через пару месяцев возвращается в город – приносит с собою всякие диковинки, на вид интересные и причудливые, но в большинстве своем абсолютно бесполезные. Странник приносил их на базарную площадь. Люди и по большей части детвора, окружали его и принимались разглядывать принесенные трофеи. Тут были и странные витиеватые металлические раковины и узорные осколки фарфоровых чаш и ваз, медные, скрученные спиралью струны и глиняные линзы, разукрашенные всеми цветами радуги.
Люди удивлялись принесенным вещам, обсуждали куда и к чему можно было бы их применить, спорили подолгу и, не найдя приемлемого им назначения, расходились, раздраженные и неудовлетворенные. Странник грустными глазами провожал людей, сердито собирал диковинки в холщевый мешок и шел к себе домой.
Домом это трудно было назвать. Скорее огромный сарай, стоящий на краю дремучего леса. Если бы кто заглянул внутрь, то ужаснулся бы, ибо каждое свободное место было завалено неведомым хламом. Даже с потолка, прикрепленные леской, свисали какие-то безделушки и неработающие лампочки.
Странник заходил в свой сарай и разжигал повсюду свечи. С вечера и до самого утра он размещал по дому вновь принесенные вещи, а, когда дело было сделано, не ложась спать, вновь уходил в странствие.
По протоптанной им самим тропинке, шел он через лес и к полудню добирался до его противоположной окраины. Затем дорожка проходила через ромашковое поле. Здесь росли гигантские цветы, на которых вместо бутонов размещались маленькие домики. В домах жили эльфы, сотни лет назад разучившиеся летать. Крылья у них давно уже исчезли, но вместо них эльфы использовали летающие зонтики. Когда Странник увидел чудесные зонты впервые, то сразу решил, что должен показать их людям в городе. Выменяв на карамельки около полутора десятка, принес их в город, но там чудесная способность зонтов к полету была утрачена.
После города эльфов начиналась дождливая пустыня. Здесь жили длинноногие слоны. На их спинах сидели дети: девочки и мальчики. Каждый слон был пронумерован и над каждым висело небольшое пухлое облачко из центра которого свисала лампочка на толстом черном проводе. Когда лампочка горела, девочки и мальчики мечтательно смотрели на неё, а как только лампочка гасла, начинался дождь. В свое время Странник подумал, что с помощью таких облаков и лампочек можно было бы организовать отличную оросительную систему для полей и огородов возле его города. Но как и с зонтиками, с лампочками ничего не получилось: будучи отделенными от своих облаков, они больше ни к чему не подключались и не загорались, а вместе с облаком транспортировать их никак не удавалось – облака упрямо возвращались на свое место над слоном.
После дождливой пустыни было ещё много разных миров: и степи, заставленные сотнями колес обозрения, и холмы, изрезанные телеграфными линиями и черными крестами телеграфных столбов. В конце концов все дороги вели к океану.
Тропинка заканчивалась у широкой белой полосы пляжа. Странник снимал здесь ботинки и ступал на песок, с удовольствием ощущая как горячая мучнистая субстанция обволакивает ноги.
По поверхности океана плавали гигантские рыбы, размером с небольшой остров. На спине у каждой из них стоял маяк, где жил смотритель. Возле маяка со временем скапливалась земля, росла трава и были огороженные грядки с морковкой, луком и картошкой: так смотрители маяков добывали себе пропитание. Рыб было много, но вот кораблей Странник за все время ни разу не видел. Когда он спрашивал у смотрителей, кому светят их маяки, те либо грустно вздыхали, либо раздраженно и грубо отвечали, что: «Кому надо, тому и светят!».
Забираясь на спины рыб, наш герой находил кучу разнообразнейших удивительных вещиц, поднятых смотрителями с океанского дна. Но, как и с зонтиками и лампочками, со всеми этими вещами ничего нельзя было придумать полезного. Однако, Странник не отчаивался и пускал все свои силы на поиски нового и неизведанного.
Вот уже год он исследовал океан, а сегодня решил, что пора перебраться на противоположный берег, который хоть и не было видно, но который однозначно существовал. Уверенность Странника в этом была непоколебима. Однако никто из смотрителей не хотел переправлять его. Так бы и осталась эта затея безнадежной, не появись однажды среди рыб маленькой лодчонки. В ней, пыхтя огромной черной трубкой, правил старый одноногий капитан.
- Меня зовут Капитан. – сказал капитан. На нем был темно-синий бушлат из толстой шерсти, тельняшка и прорезиненные штаны. Одну ногу старику заменял протез сделанный из бивня гигантского моржа. На голове капитан носил белую фуражку с черным околышем и золотистой кокардой.
- Если ты хочешь, я перевезу тебя на тот берег. – сказал Капитан, хитро прищурившись. – Я единственный могу это сделать. Все эти смотрители только и могут, что мигать лампочками своих маяков: к истинному плаванию они не готовы. Я же хожу по этому океану веками и знаю фарватер как свои пять пальцев на левой ступне (которой к слову у него не было).
- Кроме того, - продолжил капитан, - никаких других капитанов ты здесь не встретишь: я Единственный, так что решайся.
Странник ненадолго задумался, а потом перекрестился и согласился.
И вот сегодня Странник вышел к океану. Как и договаривались, старик ждал его здесь, готовый отправиться в путешествие. Погрузив свой нехитрый скарб, наш герой устроился на корме. Лодка отчалила. Мимо них постоянно проплывали гигантские рыбы. Смотрители кричали Страннику, чтобы он не рисковал и отказался от попыток переплыть океан.
- Океан огромный, а лодка маленькая. – говорили они. – Где уж человеку перебраться на тот берег.
Страннику было очень страшно, хотя к постоянным окрикам окружающих он уже привык. «Жизнь моя бесполезна», - думал наш герой: «В городе я никому не нужен, да и пользы никакой принести не могу, а раз так, то никто и не заметит, если я не вернусь из этого плавания». Подумав так, Странник скрепя сердце, закрыл глаза и постарался ни о чем не думать.
Вскоре крики смотрителей и плеск волн о бока рыб стих. Странник открыл глаза и обнаружил, что их лодка плывет в полном одиночестве посреди огромного водного простора. Оглушающая тишина опустилась вокруг. Человек удивленно оглядывал безграничное пространство. Вначале он был поражен. Спустя какое-то время, его наполнило приятное блаженство и удовольствие. Еще через пару часов появилась скука, а потом и тревожное ощущение раздражения и даже гнева.
- Здесь, что всегда так? – сердито спросил он у Капитана.
- Да. – ответил тот.
Прошло ещё несколько часов.
- А долго нам ещё плыть? – спросил Странник.
- Да. – ответил Капитан.
Время шло и ничего не происходило. Хлюпала вода о борта лодки, шлепали весла и бескрайнее пространство оставалось бескрайним.
- Когда же тот берег? – нетерпеливо спросил наш герой.
- Он уже здесь. – усмехнулся Капитан, пыхтя своей трубкой.
Только теперь Странник заметил, что не смотря на то, что они находятся посреди воды, лодка их никуда не двигается.
- Но я не понимаю, где земля!? – воскликнул Странник.
- Земли нет. – ответил старик. – Её нет так же, как раньше для тебя не было океана.
- Я не понимаю. – взмолился Странник и, сев на дно лодки, заплакал.
- Не переживай: это невозможно понять, но это происходит… рано или поздно это происходит с каждым из вас. Вы насыщаетесь причудами миров и устаете от их безделушек. В каждом мире есть свои вещицы, и они на первый взгляд полезны, но внутри вас теряют всякое значение и превращаются в обычный хлам. И вот, когда хламу уже некуда деться, он становится невыносимо тяжким бременем для вашей души. Именно в этот момент и возникает потребность в океане. Однако, придя к нему, вы все ещё воспринимаете его как очередной причудливый мир. Ещё некоторое время вы изучаете и находите и в нем новый хлам, пока окончательно не понимаете, что вам на самом деле нужно на тот берег. И вот тут-то и появляюсь я. Я Дверь твоя, Я твой Берег, Я Дерево, способное принять тебя.
Теперь Странник увидел, что Капитан это и не капитан вовсе, а огромное развесистое дерево, стоящее посреди лодки и широкой развесистой кроной уходящее к небу. Откуда-то прилетело множестве птиц и уселось на толстые ветви. В стволе Странник увидел оконце, свет в котором призывно помигивал в такт его сердцебиению. Обойдя дерево, он увидел и дверь. Распахнув её, человек взглянул внутрь, а затем оглянулся. Он обежал прощальным взором бескрайнюю океанскую пустошь и улыбнулся.
- Вот теперь я точно дома… - прошептал Странник и шагнул внутрь дерева.
End
P.S. Спасибо за вдохновение прекрасным работам испанского художника Мануэля Родригес Санчеса

1.


2.


3.


4.


5.