Лес жил своей жизнью, ветер гулял по кронам деревьев, и шелест их листьев создавал впечатление, что они ведут между собой постоянный диалог.
Внизу, среди листьев шла своя жизнь. В настоящий момент там проходила встреча общины гусениц. В их жизни менялось не много. Они постоянно поедали листья и думали, что в этом смысл их жизни. Их обязанностью было уважать и поддерживать старые обычаи, ведь они были священными. Большая пушистая гусеница обратилась к своим соплеменникам.
- Я слышала, - сказала она, - что существует лесной дух, который помогает нам, гусеницам, получить что-то новое и чудесное. Я найду его и узнаю подробности, а потом расскажу вам об этом.
Когда гусеницы разошлись, она позвала лесного духа, и вскоре он бесшумно спустился к ней. Дух леса был прекрасен, но гусеница не могла рассмотреть его, так как продолжала сидеть в листьях.
- Я не вижу твоего лица, - сказала большая гусеница.
- Поднимись чуть выше, и ты увидишь меня, - мягко сказал ей лесной дух.

- Это очень сложно. Ты же видишь, какая я большая и пушистая. Мои волоски могут от этого пострадать. Расскажи мне лучше об удивительном чуде, которое может произойти только с гусеницами и ни с кем другим.
- Да, это, правда, существует такое чудо. Гусеницы заслужили этот дар тем, что соблюдают обычаи леса, и это чудо может с тобой произойти в любой момент, стоит тебе только этого захотеть.
- А в чем этот дар заключается?
- Его суть в том, что ты можешь своими силами превратиться в крылатое существо и полететь! Ты получишь крылья удивительной расцветки. К тебе будут трепетно относиться, и ты можешь летать куда захочешь. Ты сможешь легко находить пищу и повстречаешься с другими крылатыми существами. Все это может с тобой произойти, когда ты сама пожелаешь.
- Летающие гусеницы, - с сомнением произнесла наша героиня. - Это что-то невероятное. Если это правда, то покажи мне их. Я хочу их увидеть.
- Я с удовольствием тебе их покажу. Для этого тебе надо подняться чуть выше. Они здесь рядом, порхают с ветки на ветку, греются в лучах солнца и ни в чем не нуждаются.
- В лучах солнца! - воскликнула гусеница. - Солнце для нас, гусениц, очень опасно. Оно может опалить наши волоски, и тогда у нас начнутся проблемы.
- Когда ты превратишься в крылатое существо, то солнце сделает тебя еще красивее, - мягко и терпеливо объяснял лесной дух. - Вся твоя жизнь изменится. Ты не будешь ползать внизу среди листьев, ты будешь порхать среди деревьев и видеть мир намного дальше.
Гусеница какое-то время задумчиво молчала.
- Ты хочешь, чтобы я оставила свое уютное жилье среди листьев и поползла куда-то наверх, где меня подстерегают разные опасности?
- Если ты хочешь увидеть крылатых существ, то именно это тебе и нужно сделать, - терпеливо ответил дух.
- Нет, - сказала гусеница, - я не могу это сделать. Это очень опасно! Гусеницы всегда смотрят вниз, чтобы найти пищу, а не лезут куда-то наверх непонятно зачем. То, о чем ты говоришь, нам не подходит.
Гусеница на мгновение замолчала.
- А каким же образом мы превращаемся в этих крылатых существ? - решила она уточнить.
Лесной дух объяснил, что это биологический процесс, который происходит определённое время. Для этого необходимо какое-то время побыть в так называемом коконе в полной темноте и безмолвии, пока все будет готово к тому, чтобы покинуть его прекрасным летающим существом с разноцветными крыльями.
Гусеница слушала молча, не перебивая и продолжая жевать лист.
- Правильно ли я тебя поняла? Ты хочешь, чтобы мы добровольно отказались от еды, залезли в какой-то кокон, который никогда не видели. Мы должны в полной темноте и безмолвии просидеть там несколько месяцев?
- Да, это так, - ответил дух леса, понимая, к чему клонит гусеница.
- А ты можешь сделать так, чтобы мы не сидели так долго в коконе? И желательно без темноты. Я думала, что мы заслужили это!
- Да, вы это заслужили, - спокойно сказал дух, - и вы обладаете силой, достаточной для этого преобразования. Эта сила есть в каждой гусенице.
- Что-то мне это кажется очень подозрительным и рискованным. Мы можем умереть с голоду. Каждая гусеница знает, что ей нужно постоянно есть листья, чтобы выжить.
Гусеница подумала ещё немного и сказала духу: «Ступай». Дух леса тихонько исчез, а она продолжала ворчать про себя: «Летающие гусеницы! Большей глупости не слышала».
На следующий день гусеница собрала всю общину, чтобы рассказать о том, что узнала. Толпа с большим вниманием слушала, что им говорила большая гусеница.
- Дух леса - это нехороший дух! - сказала гусеница. - Он хочет заманить нас в какое-то тёмное место, где есть большой риск погибнуть. Он говорит, что наши собственные тела могут превратить нас в летающих гусениц, и, чтобы это произошло, нам нужно на несколько месяцев перестать есть.
Все гусеницы дружно начали смеяться.
- Мы знаем, что ни один добрый дух такого предложить не может, - продолжала гусеница. - Такие преобразования может осуществлять только Бог и никто иной. - Преисполнившись важности, большая гусеница добавила: - Я повстречалась со злым духом, но смогла распознать, кто он на самом деле!
После этого другие гусеницы одобрительно зашумели, взвалили большую на свои пушистые спинки и стали кружить ее, прославляя за то, спасла их от верной гибели.
А в это время рядом проходит совсем другая жизнь. Поднявшись чуть выше, сквозь кроны деревьев можно увидеть тех, кто летает. Множество летающих гусениц самых удивительных и ярких расцветок свободно порхают с дерева на дерево в ярком свете солнечного дня. Их называют бабочками. Совсем недавно они были внизу среди ползающих гусениц, а сейчас их жизнь наполнена радостью, светом и у них все прекрасно. Все они преобразовались благодаря дару, который заложен в них изначально и которым они сумели воспользоваться, преодолев свой страх и сомнения.