История одного наемника
Он медленно шел по пустыне. Он помнил все. Все, что ему пришлось пережить некоторое время назад. Он возвращался домой, если это можно было назвать домом. Еще час назад он готов был пожалеть о том, что взялся за этот заказ, ибо это не стоило никаких денег. В том бою он потерял все... Но он не думал о тех наемниках, которые погибли, отрабатывая свои деньги. Они шли на это добровольно, так же как и он. У него в мозгу постоянно мелькало одно только имя. Джер, Джер, Джер... Единственный из воинствующих клириков, который прибился к наемническому клану Хэмси.
Клирики, почитавшие только Единственного, и не признававшие больше никого из богов, слыли самыми лучшими войнами. А клирики маги самыми могущественными магами, сравнится с которыми, могли только разве что только Верховные и Архимаги, но во всей Империи от силы найдется два-три человека, которые своими глазами видели Верховного или Архимага. Даже сам Император никогда не видел ни одного из них.
Джер, он был изгнан из главного храма клириков за утрату веры, но это не помешало ему остаться лучшим воином среди клириков. И только поэтому сильнейший наемнический клан Хэмси, наплевав на протесты Архиепископов и слуг Единственного, принял его к себе, став еще более сильным, заработав тем самым уважение обычных смертных, но получив проклятия клириков.
Джер как-то сразу сдружился с Харбом, не смотря на то, что оба были чрезвычайно замкнуты в себе. Тем не менее, они ни где не появлялись по одиночке и за глаза их все называли братьями.
История появления Харба в клане тоже довольно интересна и необычна, но кроме нынешнего вождя ее никто не помнит. Все наемники изначально рождались в клане, здесь учились, здесь жили и умирали. Если умирали здесь, то их не хоронили, а сжигали без остатка, что бы никто из некромантов не смог поднять их как зомби и использовать в своих целях. Если они умирали на поле боя, то собирался специальный отряд, который возвращался на место битвы, и приносил оттуда трупы погибших.
В тот день двадцать восемь лет назад, вождь, тогда еще молодой рядовой воин, единственный выживший из двадцати человек после битвы с троллями, собрав все трофеи, услышал в кустах детский плач. Он подошел ближе, обнажив меч и приготовившись отразить атаку, но вместо толпы врагов увидел в кустах годовалого мальчика. Он сразу почувствовал, какая исходит от этого ребенка сила. Что-то подсказало ему, что мальчика надо взять. Потому что создавалось впечатление, что сила десяти магов и девяти воинов не просто погибла вместе с ними, а сконцентрировалась в ребенке. Атзар оставил все трофеи и забрал ребенка. Он знал, что может быть казнен за это. Но Атзар решил, во что бы то ни стало убедить вождя в своей правоте, и, хвала всем богам, вождь поверил ему.
Мальчик рос очень смышленым пареньком. Ему легко давались все боевые науки, и что удивительно, так же легко ему давалось колдовство. Обычно человек может стать либо воином, либо магом, но мальчик совмещал в себе оба эти качества. Ему не было равных ни во владении оружием ближнего боя, ни в использовании боевых заклинаний. Там где еле-еле могли справиться три взрослых воина, он четырнадцатилетний мальчишка справлялся с легкостью. Свое первое задание он получил уже в шестнадцать лет. Его прозвали Харбом, что означало «Смертоносный», ибо любой, кто пытался встать у него на пути, неизбежно оставался беспомощным калекой или погибал. Такой стремительностью в рукопашном бою или бою с оружием не обладал никто. Его реакции мог позавидовать любой, казалось, он видит спиной, потому что сзади к нему нельзя было подобраться.
Окончательно всех поразила его скорость, когда на меж клановых соревнованиях Харб поймал у себя перед лицом стрелу, выпущенную его противником и тут же метнув ее как дротик пробил противнику глаз. Так клан Хэмси стал сильнейшим во всей Империи. Благодаря Харбу казна клана постоянно пополнялась, ибо его работа стоила дорого, но, тем не менее, всегда была выполнена в лучшем виде.
Атзара он всегда называл отцом, хотя прекрасно знал историю своего появления в клане. Но все равно он был, замкнут в себе, и предпочитал молчать, нежели говорить. Иной раз он мог за весь день не произнести ни одного слова, но, тем не менее, единственным человеком, с которым он всегда перекинулся бы одним-двумя словами, был Атзар. До появления Джера.
Джер пришел в клан абсолютно избитым и еле волочащим ноги. Никто не мог понять, как он остался жив. Потому что от таких ран не выживают.
К тому времени он был известен как лучший воин клириков, а Харб, как лучший воин наемников. Может быть, поэтому они легко нашли общий язык. Оба были абсолютно замкнуты, но для общения друг с другом им не нужны были слова. Оба замечательно владели любыми приемами единоборств, любым оружием, но победить друг друга не могли. Они дополняли друг друга по классу магии. Харб идеально владел боевыми заклятиями атакующего типа, а Джер защитными и лечением. Все задания они стали выполнять вдвоем. Да и вообще они везде стали появляться вдвоем. Через какое-то время их прозвали «Убийственными братьями» и сила клана Хэмси возросла до не бывалых высот.
Но это задание стало последним для одного из них. Однажды в таверну, где обычно собирались наемники клана Хэмси, вошел человек в длинном черном плаще. От него веяло очень большой силой. Настолько, большой, что когда он вошел, в таверне все затихли и устремили свои взгляды на него. Он, казалось, привык к такому, и, не обращая ни на кого внимания, направился прямо к столу Убийственных братьев. Постепенно в таверне забыли о вновь пришедшем, и вернулись к прерванным беседам и недопитому пиву.
Ни Харб, ни Джер даже не обратили внимания на подошедшего к ним человека. Незнакомцу, казалось, было, все равно обратят на него внимание или нет. Он просто сел за стол, и, не скидывая капюшона с головы, начал говорить:
- Насколько я понимаю, вы и есть знаменитые Убийственные братья?
- Смотря... – начал было Джер, но незнакомец продолжал, не обращая внимания на них:
- У меня есть для вас работа и щедрое вознаграждение за выполнение этой работы. Как вам, наверное, известно, недавно на нашу землю упал метеорит. К сожалению, он упал в пустыню...
- Почему, к сожалению? – поинтересовался Харб.
- Вам надо бы поучиться терпению и вежливости, молодой человек! К сожалению, потому что пустыня населена орками! Я знаю, что метеорит подобрал шаман из клана «Кэрг», я так же знаю, что это самый могущественный из пустынных кланов, и я так же знаю, что за этот метеорит я заплачу десять талантов золота. Естественно половина вперед и половина после выполнения. – сказал незнакомец и положил на стол шкатулку, размером с доброго поросенка доверху набитую золотыми монетами.
Харб знал, что если предлагают такую высокую плату, то дело будет не простым и возможно даже опасным, но это его еще больше прельщало. Поэтому он просто сказал:
- Детали.
- Все очень просто. На этой карте вы видите расположение клана Кэрг. Как видите подходы к нему, хорошо защищены, поэтому действовать надо будет тихо, не поднимая много шуму. Дом шамана тоже не плохо охраняется, и поэтому заварушка предстоит не слабая. Именно поэтому я рекомендую вам сначала обезвредить всех часовых. Метеорит должен быть у шамана в доме. Вопросы?
- Да. – проговорил Джер. – У меня два вопроса. Откуда ты все так хорошо знаешь, и если ты все так хорошо знаешь, почему сам туда не идешь?
- Я отвечу, достопочтенный воин, на твои более чем наглые вопросы. Когда метеорит упал, я сразу вычислил место падения и направился к этому месту... Но, к сожалению, было поздно. Около этого места уже собрались орки со своим вождем во главе. Я проследил за ними, держась на почтительном расстоянии, и когда они пришли в свой клан, сделал заметки на карте. Идти назад я попросту боюсь, так как я не воин и меня просто убьют, или принесут в жертву, поэтому я пришел сюда. Еще есть вопросы?
- Да. – сказал Харб. – Ты дашь нам с собой карту?
- О, да, конечно. Держите. И возвращайтесь скорее.
Незнакомец встал и направился к выходу. Около дверей он обернулся и сказал:
- Я буду ждать вас здесь. Не ищите меня, я сам вас найду.
Выйдя, незнакомец скинул с себя капюшон, и проходящая мимо девушка упала в обморок, увидев его лицо. Это лицо скорее напоминало голову дракона. Сильно выдающиеся вперед челюсти, чешуйчатая кожа, абсолютно седые волосы, острые уши и огромные клыки на верхней и нижней челюсти. С такими клыками могли сравниться, разве что клыки орка. Его голову увенчало два загнутых острейших рога из чистого адамантина. Такими рогами при желании можно было пробить каменную стену. Его глаза горели огненно красным, и казалось, что в любой момент из его глаз вылетят две струи жидкого огня и уничтожат все на своем пути. На его лице появилась хищная улыбка, и он медленно растворился в воздухе...
- Ну, что думаешь? – спросил Харб у Джера.
- Темнит он что-то.
- Вот и я так же думаю. Эй, Кан, принеси еще пива!
- Нет, с другой стороны такие деньги никогда не помешают. Мы, в конце концов, сможем купить зачарованные метательные ножи из мифрила.
- Лучше, сделанные руками гномов.
- Согласен. – пробормотал Джер и отхлебнул только что принесенного ледяного пива. – Одно я знаю точно, нам потребуется сила дополнительного воина и еще одного мага, для подстраховки. Все-таки пески орков это не шутки. А если учесть, что на клан Кэрг никто до сих пор не нападал...
- Я думаю, досточтимый Джер, нам надо поговорить вон с тем эльфом, они ведь ненавидят орков, а, следовательно, он пойдет с радостью, кроме того, лучших стрелков просто не сыскать.
- Не спорю. В свою очередь осмелюсь предложить, о досточтимый, Харб, вон того мага из гильдии Воздушников, ибо, как известно, орки не имеют никакого иммунитета к магии воздуха.
- О, Вы как всегда правы, досточтимый Джер, величайший из клириков. Надеюсь, Вы не будете против, если с эльфом поговорю я, а с магом Вы? – Проговорил Харб, и друзья весело рассмеялись.
Как это не удивительно звучит, но эльф согласился сразу, не торгуясь, а маг как будто бы этого и ждал весь вечер.
До орочьей пустыни отряд добирался семь дней и семь ночей. Из-за того, что Джер любил ночь больше дневного света, он всегда оставался на страже и не смыкал глаз всю ночь. Как ему удавалось на следующее утро становиться бодрым и отдохнувшим, так и осталось загадкой. Но в ту ночь Харбу не спалось, и он сидел рядом с другом и молча смотрел на пляшущие язычки костра.
Джер первым нарушил молчание:
Не спится?
Да, есть такое дело. На моей памяти первый раз. – отозвался Харб.
А когда мы с тобой в последний раз сидели у костра, и что бы нас ничто не отвлекало?
Не знаю… по моему еще ни разу.
Вот именно! Тебе это не кажется странным? Ты воспринимаешь ночь только для двух вещей: не заметного нападения и сладкого сна, и вдруг сидишь вот здесь со мной, изнывая от бессонницы и глядя на костер, вместо того, что бы выспаться перед последним переходом к пустыне этих тварей.
А если я волнуюсь? Мне ведь этот старик сразу не понравился…
Я не о волнении. – решительно отрезал Джер – У нас была работа и посложнее этой, и тем не менее, ты никогда не давал повод для волнения. Тебе не кажется, что мы можем сидеть вот так вот в последний раз… Ладно, не бери в голову. Иди спать. Завтра тяжелый день и не менее тяжелая ночь. Даю слово, сейчас ты уснешь как убитый…
Больше они к этому разговору не возвращались.
К вечеру восьмого дня отряд подошел к подножью гор.
Эти горы нам не перейти. – сказал Джер – но где-то здесь есть пещера Великого Тролля. Говорят она сквозная, и второй выход как раз в пустыне.
А что здесь делает этот тролль? Насколько я знаю, в пустыне яркое солнце и невыносимая жара, а эти твари ненавидят тепло и свет… или я не прав? – поинтересовался Харб.
Ну, если мне не изменяет память об истории Великой пустыни орков, этот тролль поселился здесь лет пятьсот назад, не делай такое лицо, я знаю, что тролли не живут дольше ста лет, но это Великий Тролль, а их осталось очень мало. И размерами, и силой они превосходят обычных троллей. Так вот это место еще не было пустыней и орками здесь просто не пахло. Может быть, он хотел уединения и покоя, но такое уж он существо, что не испоганить все вокруг он просто не мог. Потом, видимо, ища защиты, сюда пришли орки. И за часть добычи Тролль согласился охранять выход из пещеры. Со временем пустыня росла, и мощь клана орков росла вместе с ней. Великий Тролль – самая надежная защита, если хочешь что бы никто не появился непрошенным гостем. Именно поэтому мы пойдем через эту пещеру. Самый простой способ попасть в пустыню, находится прямо перед нами.
Ты несколько не прав, воин равнин, - произнес Эльф – тролль появился здесь ровно шестьсот тридцать три года назад.
Откуда ты это знаешь?
Шестьсот тридцать три года назад здесь жил я со своими отцом и матерью, а эта тварь пришла ночью, неожиданно и всех убила. Мне тогда было четыре года, я чудом спасся и поклялся отомстить этому монстру.
Сегодня ты это сделаешь – сегодня особый день. Я это чувствую. – произнес Джер.
Я тоже – еле слышно добавил эльф.
Они вошли в пещеру. Почти сразу их окутал непроницаемый мрак, и окружило такое зловоние, что можно было сойти с ума.
Ароматические свойства воздуха претерпели жестокие изменения… ТЬФУ! Что я говорю… ну и воняет же здесь, друзья мои – сказал маг, проводя рукой над наболдажником своего посоха, и, наблюдая за тем, как мрак потихоньку рассеивается.
А что ты хотел? – в тон ему возразил Джер – Что бы тролль убирал свою пещеру, аккуратно вынося трупы своих жертв?
Нет… Я просто констатирую факт…
Успокойтесь – сказал Эльф – я его чувствую. Он где-то рядом.
И в полной тишине они пошли в глубь пещеры. Свернув за угол, они вышли в большую залу. Высокие колонны скрывались где-то в темноте под сводом. Весь пол был усеян останками людей и орков. В месте с ними на полу были так же небольшие скелеты в отлично сохранившихся доспехах.
Гномы?! – удивленно воскликнул Харб – Но ведь ты сказал, что здесь жили эльфы.
Да, но в те далекие времена, когда моя мать еще не родилась, гномы жили бок о бок с эльфами, и у нас была очень тесная дружба. Но потом кто-то, уже неизвестно кто именно эльфы или гномы, нарушил мирный договор, и началась кровопролитнейшая война. Возможно даже, что она была крупнейшая в истории наших рас. Потом был подписан мирный договор, но большинство гномов ушло в другие пещеры, и только некоторые из них остались жить рядом с нами. Конечно, такой дружбы уже не было. Эта зала – их работа. А под землей очень глубоко здесь просто целая гномья страна. Я даже не удивлюсь, если на стенах сохранились изображения, рассказывающие о тесной дружбе между нашими расами, выбитые прямо на стенах. Это когда-то была…
Но договорить ему не дал внезапно свалившийся камень. Все бросились в рассыпную еле увернувшись от этой глыбы. Вслед за ней сверху спрыгнул громадный черный тролль. Он был примерно в четыре раза выше самого высокого человека. Его шкура по твердости, казалось, не уступала камню, а налитые кровью красные глаза хищно всматривались в темноту в поиске своей жертвы. В лапе он сжимал гигантский каменный молот.
Вдруг в пещере стало светлее, чем на улице в солнечную погоду. И яркая молния сорвалась с посоха мага из гильдии Повелителей воздуха, и угодила троллю прямо в брюхо. Вслед за этим раздался оглушительный рев, вырвавшийся из пасти монстра, взметнулся молот, и на том месте, где только что стоял маг, растекалась кровавая лужа. Харб подбежал к троллю и со всей силы вонзил свой меч ему в ногу. Тролль взвыл, и тут же ему в шею и в пасть вонзились две стрелы. Харб выдернул меч из ноги тролля, подпрыгнул и рубанул мечом ему под коленом. Тролль пошатнулся и, со страшным грохотом, рухнул на пол. Эльф выхватил меч и подбежал к троллю.
За мою семью и за всех эльфов, которых ты выгнал из этих мест! – с этими словами он вонзил меч в глаз тролля.
Черная кровь брызнула из глаза чудовища, по пещере прокатился его предсмертный рев, и в следующее мгновение наступила абсолютная тишина, прерываемая разве что тяжелым дыханием оставшихся троих членов отряда.
Мага надо похоронить, все-таки он умер в честном бою с опасным противником… - шепотом проговорил Джер.
Надо… но, к сожалению, хоронить нечего. Смотрите! – воскликнул Харб.
Они оглянулись и с удивлением увидели, что останки мага, окутанные белым сиянием, вместе с посохом поднялись в воздух и исчезли в яркой вспышке света, на миг, осветив всю залу до самого свода, так что им пришлось закрыть глаза руками, что бы не ослепнуть.
Он служил магии света и воздуха, и она забрала его к себе после его смерти. Прощай, ты был отличным спутником… - тихо проговорил Эльф.
Тем не менее нам надо выбираться отсюда. – угрюмо сказал Харб – Кто-нибудь запомнил где выход из этой залы?
Да, в том конце залы в углу вход в тоннель – сказал Эльф, выдергивая меч из глаза тролля.
Отряд вышел из залы и вошел в узкий и низкий тоннель. Вскоре в конце тоннеля забрезжил свет. Около выхода из пещеры решили сделать привал и дождаться темноты. Выбравшись наружу, они зашагали по пустыне. Ночь в пустыне принесла жуткий холод, и им пришлось кутаться в меховые плащи.
Через какое-то время отряд подошел к орочьему поселению. Со стороны пещеры деревня охранялась хуже, но, тем не менее, отряд засел за барханом, и, два человека и эльф начали разрабатывать план действия.
Судя по всему, часть орков покинула деревню и должна была вернуться на рассвете. Это упрощало задачу. До рассвета оставалось около двух часов, следовательно, надо было поспешить.
Дом шамана стоял в самом центре поселения. Так как орки в темноте видят хуже, чем при свете дня, дозорные не видят друг друга, но очень хорошо слышат, и от их тонкого слуха не ускользнет ни один шорох. Значит, надо было действовать бесшумно.
Переползя через бархан, отряд начал потихоньку продвигаться к деревне. Увидев первого дозорного, они замерли, и, слившись с песком, превратились в статуи.
Харб еле дыша, извлек из пояса маленький метательный нож. Резкое не заметное движение руки, и орк упал замертво, не успев почувствовать боли, и не поняв, что произошло. Все замерли. Тревога не поднималась. Просидев некоторое время без движения, отряд ползком двинулся дальше. В цепи охраны произошел разрыв, а значит, дальше должно было быть немного проще.
Оглянувшись назад, Эльф увидел, как один из орков стоит на том самом месте, откуда только что начал свое движение отряд. Прежде чем они успели, что-либо сообразить, орк взвыл, поднимая тревогу, и в ту же секунду его горло пронзила стрела, ловко, но с некоторым опозданием, пущенная Эльфом. Таиться больше не было никакого смысла. Отовсюду слышались крики и топот ног. Орки сбегались к тому месту, где была поднята тревога.
Харб резко распрямился, прокричал заклинание, и с его руки сорвался огненный шар и полетел в самую большую толпу орков. Когда шар попал в одного из них, произошел взрыв, и трупы орков разлетелись в разные стороны. Джер прокричал другое заклинание, и вокруг отряда выросла огненная стена, не пропускающая через себя ничего живое и сжигающая любые стрелы, прежде чем они успевали через нее пролететь. Это дало отряду некоторое время, что бы прийти в себя и приготовиться к отражению наступления.
Ты снимаешь лучников, а мы берм на себя мечников! По мере возможности Харб будет тебе помогать! Его огненные шары – это нечто! – заорал Джер – Ну, что готовы? Я опускаю стену!
Да! – в один голос крикнули Харб и Эльф.
Стена спала, и тут же семеро орков упало замертво. Одного застрелил Эльф, пятеро погибло от взрыва огненного шара, и одному Джер срубил голову. Джер и Харб встали пред Эльфом и приняли на себя основной удар. Они оба орудовали двумя мечами, и их движения были настолько быстры и стремительны, что лезвий не было видно. Эльф из-за их спин стрелял по лучникам, и иногда снимал кого-то из основной массы орков. Орки падали замертво один за другим, но, тем не менее, Убийственным Братьям приходилось шаг за шагом сдавать свои позиции.
Джер!!! – закричал Харб, разрубая пополам очередного орка – Отступи чуть назад, и на счет три возводи новую стену!
Хорошо! Будь готов отпрыгивать! – закричал в ответ Джер, отступая.
Раз!.. Два!.. ТРИ!!! – заорал Харб не своим голосом, отпрыгивая назад. Когда он падал на песок, его рука, сама дернулась, выхватывая из воздуха стрелу, почти около груди.
Тут же в воздух взметнулось всепоглощающее пламя, испепеляя и не оставляя ничего от орков, их оружия и стрел летящих в воздухе.
Ох… - произнес Харб, потирая ушибленный бок и отбрасывая в сторону орочью стрелу.
А где шаман, хотел бы я знать? – произнес Джер, помогая Харбу подняться.
Думаю, сидит дома и подкрепляется, перед тем как заняться нами тремя. – огрызнулся Харб.
Шутить изволите? Ладно, ладно… посмотрел бы я, как бы ты стал шутить, если бы не поймал эту стрелу. – не остался в долгу Джер.
Эльф стоял и смеялся, глядя на то, как эти два человека, будучи на волосок от гибели, беззаботно шутят.
Ладно, хватит, отдохнули. Опускай стену. Надо их добить и уйти до рассвета, иначе вернутся остальные и тогда нам точно конец. По-моему там за стеной остались только лучники. Так что давайте, великие стрелки, прикрывайте меня, а я пойду к шаману. – сказал Харб.
Хорошо. Ты готов? – спросил Джер, убирая мечи и доставая лук.
Готов.
Стена опустилась, и Харб ринулся вперед, перерубая на бегу стрелы. Вдруг яркая вспышка озарила деревню, и Харб увидел шамана, выпустившего огненную стрелу. Позади раздался сдавленный крик, но Харб не обратил на него внимания. Понимая, что не успеет добежать до орка, он выхватил из-за пояса дротик, и метнул его в шамана. Дротик угодил орку точно в горло. Он как-то странно забулькал, изо рта у него потекла черная кровь, и шаман завалился на бок, дико агонизируя.
Тем временем Джер подбежал к раненному Эльфу и попытался сосредоточиться на его ожогах.
Потерпи друг… сейчас, я все исправлю! – кричал Джер Эльфу – Только не умирай! Не сейчас!
Не надо… Я… выполнил свою… клятву. Я отомстил этому… монстру. Теперь я хочу… увидеться со своими… родителями. И… уйду к ним. Прощай.
С этими словами Эльф покинул мир живых. Джер вскочил и продолжил стрелять в выживших орков.
Харб подходил к хижине шамана, но вдруг дверь открылась, и на пороге возник человек в капюшоне. Харб просто замер на месте. Он узнал человека, который делал им этот заказ, и понял, что все было подстроено. Человек медленно снял капюшон, поднял руки, и Харб почувствовал, что против воли медленно идет навстречу к нему.
Ну, здравствуй! Давно не виделись. – ласково сказал демон – не надеялся, что вы останетесь живы, и мне придется убивать вас собственноручно.
Джер!!! Это была ловушка! Спасайся!
Харб думал, что он кричит, но на самом деле из его груди вырывался лишь сдавленный хрип, и Джер его не слышал. В этот момент адамантиновые рога на голове демона блеснули в лучах восходящего солнца, и из-за этого Харбу пришлось зажмуриться на миг. Этого мига хватило, что бы снять с себя оцепенение, собрать силы и вложить их в молниеносный прыжок и нанести удар. Но этот удар угодил в пустоту. Демон просто растворился в воздухе.
Харб развернулся и заорал, что было сил:
ДЖЕР!!! СЗАДИ!!!
Но было поздно. Два рога уже выходили из груди Джера. Он сдавленно захрипел, и изо рта у него потекла кровь.
НЕ-Е-ЕТ!!! – заорал Харб не своим голосом и кинулся к Джеру.
Подбегая, он скорее увидел, а не услышал, как Джер прошептал:
Огненный шар… Харб… Огненный шар…
На глазах у Харба проступили слезы, и он ничего не видя и не понимая, что делает, рефлекторно произнес опасное заклинание, и с его руки сорвался шар и стремительно полетел в направлении Джера.
Прости, Джер, прости, братишка…
Демон слишком поздно заметил опасность, поэтому не успел ничего предпринять. Прогремел взрыв, и человек с головой дракона перестал существовать.
Харб подошел к тому, что еще секунду назад было его другом, его названным братом, самым дорогим, что было в его жизни. Он упал на колени, предательские слезы текли по его грязному исцарапанному лицу. В какой-то момент сердце Харба не выдержало, он дал волю чувствам и разрыдался…
Окончательно рассвело. Харб пришел в себя и огляделся. Он остался один. Единственное живое существо в этой мертвой деревне. Тут, у себя под ногами он увидел перстень, принадлежавший Джеру, и чудом, уцелевший после взрыва. Харб поднял перстень и надел его на палец.
Вдруг за дальним барханом он увидел стремительно приближающуюся толпу орков. Должно быть, они из далека видели и огненные вспышки, и дымящиеся сооружения, вернее то, что раньше ими было.
«Надо уходить» - подумал Харб – «И, чем, скорее, тем лучше. С такими темпами они будут здесь самое большее через полчаса».
И он помчался по направлению к пещере со скоростью, с какой, наверное, еще никогда не бегал, словно сама Смерть гналась за ним. «Ничего» - думал Харб – «Надо только добраться до лагеря, а там мы все вместе придем и вырежем этих выродков… надо только добраться до лагеря»
Пробежав половину пути, Харб устал и пошел пешком. Он медленно шел по пустыне. Он возвращался домой, если это можно было назвать домом. Еще час назад он готов был пожалеть о том, что взялся за этот заказ, ибо это не стоило никаких денег. В том бою он потерял все... Но он не думал о тех наемниках, которые погибли, отрабатывая свои деньги. Они шли на это добровольно, так же как и он. У него в мозгу постоянно мелькало одно только имя. Джер, Джер, Джер...
Поняв, что больше он не в силах ступить ни шагу, Харб упал на песок и жадно припал губами к меху с водой. Он пил долго, пока вода не кончилась. Тогда он отбросил мех в сторону, поднялся, и пошел к пещере.
Уже подходя к ней, он замер и увидел прямо перед входом большой отряд орков. Их было примерно сорок.
Ну ладно, гады – злобно прошипел Харб – посмотрим кто кого!
Само по себе в мозгу сформировалось заклинание, рука сама достала из ножен меч:
Джер, мы увидимся. Может даже раньше, чем ты думал. Но я так просто им не дамся, они пойдут со мной! Если не все, то большинство.
Он вытянул вперед руку, произнес заклинание. В следующий миг, у орков прямо из под ног брызнул кислотный фонтан. Примерно десять монстров умерло на месте, еще пятнадцать уже не представляли никакой угрозы для Харба. Они лежали в песке, жалобно визжали и умирали в муках.
Ха! – крикнул Харб, выпрыгивая из-за бархана – Что не нравится? Так вам и надо! Но я не думал, что вас останется так мало! Всего пятнадцать! Ну, чего вылупились? Подходи по одному! Меня на всех хватит!!!
КОНЕЦ
04.07.2003
Васильев Михаил.
История Одного Наемника
Тверь (январь 2003-04 июль 2003)
