Наш животный мир является самым основным компонентом окружающей среды, источником духовного и эстетического обогащения и воспитания людей, объектом научных исследований, базой для получения промышленной и лекарственного сырья, пищевых продуктов, других материальных ценностей.
Несмотря на достаточно сложное экологическое положение животный мир в Северном Приазовье еще достаточно разнообразен и насчитывает более 400 видов, в том числе млекопитающих 24, птиц – 150, земноводных – 9, пресмыкающихся – 8, рыб – около 90, насекомых – более 120 видов. Еще встречаются степной хорек, лисица, барсук, волки, суслики, зайцы, сурки. Отдельные группы животных, их экология изучены недостаточно – моллюски, ракообразные, пауки. Наиболее приспособленными к быстрым изменениям среды оказались насекомые, которые представлены многими видами. На травах – саранча, клопы, кузнечики. На цветках питаются дикие пчелы, осы, наездники, мухи-журчалки, тахины – хотя почти все они теперь редко встречаются.
Фауна дневных бабочек не очень разнообразна. В основном это белянки – рапсовое, капустная, рапница, боярышница и большие по размерам – махаон, подалирий, адмирал, павлиний глаз, которые теперь стали очень редкими. Вообще видовой состав насекомых очень сократился, что связано с широким использованием химических препаратов в сельском хозяйстве, на приусадебных участках. Но еще иногда встречается крупнейший бабочка – сатурния, а также перламутровка, огневица, пестрянка. Разнообразный мир насекомых пресных водоемов: личинки бабков, комаров, ручейников, клопы – гладишь, водяной скорпион, ранатра, а также жуки – водолюб, плавунец, вертячка и бабки – дозорщик, голуба, южная, лютка, стрелок.
С прямокрылых интересной является дибка степная (Saga pedo), которая стала очень редкой.
С жесткокрылых жуков интересным является ликсус катрановий, который питается листьями катрану и откладывает яйца в его стебли. Охраняется как компонент биоценоза в Хомутовському степи, в заказнике Обиточная коса, на побережье Бердянской косы. На этих же территориях наблюдается в неисчеслимых количества и левкомигус белоснежный (Leucomigus candidatus) из семейства долгоносиков. Преобладает в прибрежных биотопах – на солончаках, солонцах, участках с типичной сухостепной растительностью.
Частокрылые насекомые представлены: сколия гигант, сколия степная, ляра анафемская, мелитурга белауса, шмель моховой, шмель пахучий и глинистый. Интересно, что самка сколия гигант большую часть жизни проводит в компостных кучах, ища живителя – личинку жука-носорога или жука-оленя, которую она парализует, а потом откладывает в нее яйцо. Также поступает и стиз полосатый, откладывая яйца в тело парализованных саранчовых, которыми потом личинка питается. Наблюдать эти виды можно в основном на Арабатской стрелке, хотя встречаются они очень редко. Мелитурга белауса, которая занесена в Красную книгу Украины полезна тем, что живет на массивах кормовых трав, в частности на люцерне, опыляя ее. Такие же функции выполняют шмель – шмель, хотя отдает предпочтение цветам бобовых растений, губоцветных, сложноцветных и является одним из лучших опылителей. Пахучий шмель является напылителем многих растений, но прежде всего – клевера, тыквенных. Шмель глинистый – насекомое политроф – питается на цветках растений различных семейств: бобовых, широколистных, губоцветных, бахчевых культур. С двукрылых интересным и очень полезным является ктир гигантский, который наблюдается в основном в целинном Хомутовському степи. Днем охотится на различных, в том числе вредных насекомых – саранчовых, майских жуков.
Птицы, которых насчитывают 200-250 видов, представленные основным ландшафтным ядром – насекомоядные-зерноядные: жаворонки, перепела, дрофы, стрепеты, серые куропатки. Хищные птицы – степной орел, лунь степной и полевой, пустельга, кобчик, канюк, сова. Но и их численность постоянно уменьшается из-за чрезмерного антропогенного воздействия – разрушение мест гнездования, отравления среды.
Наиболее интересными и редкими водными птицами есть розовый и кудрявый пеликаны, малый баклан, колпицы, краснозобая казарка, малый лебедь, огарь или красная утка, гоголь, савка и длинноносый крохаль.
На косе можно наблюдать более 210 видов птиц, из которых более 20 местных видов гнездятся 60, пролетных – 110 и залетных 15 видов. Все их многообразие можно условно разделить на группы. Птицы охотничьего назначения – кряква, чирок зеленокрилий и голубокрилий, шилохвост, широконос, свиязь, чернета чубара, казарка белолобый, кроншнепы – большой, средний и малый, кулик-сорока, вальдшнеп, дрофа, горлинка, серая куропатка, перепел. Птицы, которые имеют определенное сельскохозяйственное значение – шпак, грак, крук, сорокопут, сизоворонка или ракша, удод, зозуля, ястребиная славка, чайка-мартын, чайка буроголова, крячки речная, болотная сова, сова степная, сыч, кобчик, пустельга или трясучка.
Млекопитающие, которые требуют особого внимания и большинство из которых занесены в Красную книгу – это насекомоядные: малый подковонос (Rhinolophus hipposideros), вечерница малая (Nyctalus leisleri), нетопырь средиземноморский (Pipistrellus kuhli), еж ушастый (Еrinaceus auritus); грызуны: мышовка степная (Sicista subtilis), большой тушканчик (Fllactaga jaculus); китообразные: из семьи Дельфине – азовка (Phocoena phocoena), хищные звери: хорь степной (Mustela (Putorius) eversmanni), перевязка обычная (Vormela peregusna). Дельфин азовка или пихтун постепенно становится редким видом, что связано с уменьшением кормовых ресурсов, химическим загрязнением морской воды. Питается рыбами – придонними (бычки) и пелагичными (атерина, хамса). В Азовском море насчитывается несколько тысяч особей. Животное занесено в 1973 году к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, а в 1991 году до Европейского Красного списка, но численность продолжает уменьшаться.
Вся территория Северного Приазовья уникальная, хотя бы потому, что она, в отличие от других регионов Украины, не испытывала оледенения. В последнем ледниковом периоде льды дошли до предела, что проходит через Куйбышево, Токмак и несколько дальше на север современного Мелитополя. Поэтому здесь, южнее этой линии, сохранились многочисленные виды эндемиков и реликтов, интересных геологических объектов. Богатство флоры, фауны, геологических объектов отражены и в названиях мест, где они находятся.
Говоря о современной флоре и фауне Северного Приазовья нельзя не упомянуть и древнюю, о том климате, который способствовал существованию экзотических теперь животных и растений. За палеонтологическими данными на всей территории Северного Кавказа, юга Украины, от Румынии до Испании был субтропический климат. На этих просторах в плиоцене и до начала четвертичного периода, то есть от 5 до 1 млн. лет назад здесь была саванна – субтропический степь, в котором жили слоны, антилопы, бизоны, саблезубые тигры, страусы. Остатки таких животных и теперь иногда находят в лессовых грунтах, на прибрежных сдвигах, при строительных работах, связанных с такими породами.
В 1937 году бердянский краевед, писатель А.С. Огульчанский нашел, с помощью рыбаков, кости южного слона на смещении вблизи села Обиточное, у современного Приморская (бывший Ногайск).
Высота скелета составляет 4 метра 35 сантиметров, а по оценке известного ленинградского ученого В.Е. Карта прижизненный размер составлял 4 метра 50 сантиметров и весил 6-7 тонн. Теперь костяк южного слона экспонируется в городе Санкт-Петербурге в Зоологическом музее. На территории СНГ известно всего еще два скелета южного слона. Один – в Палеонтологическом музее Одесского университета, второй в Ереване.
Итак территория Северного Приазовья интересная и в научном, и в практическом аспектах. Находки останков древних животных находят и теперь. Много видов животных находятся в очень депрессивном состоянии и поэтому требуют охраны. В частности в Красную Книгу Украины занесены 7 видов млекопитающих, 21 вид птиц, 2 вида земноводных, 8 видов рыб, 18 видов насекомых, 1 вид кольчатых червей. Для сохранения представителей флоры и фауны, восстановление численности тех видов, которые находятся под угрозой исчезновения, создано 200 территорий и объектов природно-заповедного фонда общей площадью почти 25 тыс. га. Эти территории имеют не только научно-практическое, познавательное, но и рекреационно культурное назначение.
Следует отдельно подчеркнуть, что часто исчезновения живых объектов связано с неправильной, неграмотным деятельностью людей, “ученых”, которые разрабатывают планы регулирования численности и состава живой природы. Например, в сороковых годах орнитолог Пахульський писал, что “… из водоемов южных морей и озер можно исключить до трети миллиона бакланов… Надо исключить такое положение, когда скоплению бакланов охраняется в пределах Астраханского заповедника… Со всей решительностью надо провести массовый отстрел в районе год Куры, Днестра и Дуная большого крохаля, который прилетает на зимовку”. Такие же “ученые” предложения иногда появляются в местной прессе (газета “Азовский вестник” №57, м. Бердянск), когда предлагают отстрелять бакланов на Бердянской косе, потому что они поедают много рыбы. Но бакланы – санитары моря и поедают они перед всем больную рыбу.
Были времена, когда в пятидесятых годах уничтожали грызунов, в результате чего возникали эпизоотии. В Китае воробьи ели много зерна и поэтому было решено уничтожить их – результат тот же самый. Более того, теперь китайцы завозят воробьев из Австралии для борьбы с вредителями сельского хозяйства. В Украине в 1958 году было издано постановление Совета Министров “Об уничтожении лис на территории Украинской ССР” и в результате и теперь популяция лис подорвано. Зря тогда ученые доказывали, что делать этого нельзя. Теперь это пытаются повторить с волками.
Такие преднамеренные “умные” действия, вместе с непреднамеренными, как раз и способствуют обеднению флоры и фауны. Они часто становятся толчком к необратимых реакций природы, которые в конце концов становятся направленными против человека. Тогда и возникают вопросы о защите животных и растений.
